Kapitel 2 Schatten Der Nacht

JASMINE

Es war nun drei Jahre her, dass mein Leben eine völlig unerwartete Wendung genommen hatte, eine Wendung, die mich aus allem herausgerissen hatte, was ich einst „Zuhause“ genannt hatte. Zwei Jahre davon war ich ständig auf der Flucht gewesen – nicht nur vor einem Ort, sondern vor Erinnerungen, Blicken und dem unausgesprochenen Urteil meines eigenen Rudels.

Obwohl Mutter sich strikt dagegen gewehrt hatte, dass ich gehe, hatte Vater mich letztlich unterstützt. Er hatte gesehen, wie sehr mich das Bleiben zerstört hätte, wie jeder Tag mich tiefer in einen Schmerz gedrückt hätte, aus dem ich vielleicht nie wieder herausgefunden hätte.

Vater hatte damals nur leise gesagt, es sei besser so, auch wenn seine Stimme schwer gewesen war. Es war keine Entscheidung gegen mich gewesen, sondern eine Entscheidung für mein Überleben, so hatte er es genannt.

Und nun war ich wieder hier.

Ich zog meinen Koffer hinter mir her, das leise Rollen der Räder klang mir fremd und doch vertraut, während ich das große Schild des Rudels vor mir sah. Es wirkte unverändert, als wäre keine Zeit vergangen. Der Wind strich durch die Bäume, als hätte selbst die Natur mich wiedererkannt. Nur ich hatte mich verändert. Ich war nicht mehr das Mädchen, das damals voller Schmerz geflohen war. Ich war ruhiger geworden, vorsichtiger vielleicht, und ich hatte gelernt, meine Gefühle besser zu verstecken.

Ich war nicht mehr das zerbrechliche Mädchen von früher.

Ich war stärker geworden, oder zumindest redete ich mir das ein. Und Jason hatte ich hinter mir gelassen – zumindest behauptete ich das vor mir selbst. Nicht einmal sein Name sollte mich noch erschüttern. Und doch wusste ich tief in mir, dass das vielleicht nur eine halbe Wahrheit war. Manche Dinge verschwanden nicht einfach, nur weil man sie ignorierte.

Ich drehte mich noch einmal zum Taxi um, das mich eben hier abgesetzt hatte, und hob kurz die Hand zum Abschied. Der Fahrer nickte mir freundlich zu, bevor er davonfuhr und mich allein vor dem Eingang zurückließ. Für einen Moment blieb ich einfach stehen. Es war kaum zu glauben, dass ich wirklich diesen Schritt gemacht hatte, zurückzukehren an den Ort, den ich so lange gemieden hatte. Mein Herz schlug schneller, nicht vor Angst, sondern vor einer Mischung aus Erwartung und Unsicherheit.

„Hey, J!“

Eine vertraute Stimme durchbrach meine Gedanken. Ich drehte mich um und sah Ruby, die gerade aus einem Wagen sprang und mit schnellen Schritten auf mich zulief. Ihr Gesicht war wie immer voller Energie und Wärme, als hätte sie nie zugelassen, dass irgendetwas zwischen uns steht.

„Ratte!“, rief ich zurück und konnte nicht anders, als zu grinsen.

Ruby stieß mich spielerisch an die Schulter, bevor sie mich kurz musterte, als wolle sie überprüfen, ob ich wirklich echt war. Dann lachte sie laut und herzlich und zog mich ohne weitere Worte mit sich Richtung Haus. „Du siehst besser aus, als ich erwartet habe“, murmelte sie dabei, aber ihr Ton war erleichtert.

Als wir ankamen, stand Mutter bereits draußen. Sie hatte die Arme leicht verschränkt und blickte erwartungsvoll die Straße entlang, als hätte sie jeden Mutterent damit gerechnet, dass ich verschwinden würde, wenn sie nicht genau hinsah. Doch in dem Mutterent, in dem sie mich entdeckte, veränderte sich ihr Gesicht vollständig.

„Jasmine!“

Ihre Stimme war voller Freude und Erleichterung, so laut und klar, dass ich sicher war, jeder im Haus hatte sie gehört. Und tatsächlich – ich hörte bereits Schritte im Inneren, neugierige Stimmen, die näher kamen.

Sie kam sofort auf mich zu und schloss mich fest in die Arme. Einen Moment lang erstarrte ich, dann erwiderte ich die Umarmung. Es fühlte sich an wie etwas, das ich lange verloren hatte. Zuhause. Wärme. Sicherheit. Drei Jahre ohne genau das hatten mich verändert, und doch fühlte sich dieser Moment erstaunlich vertraut an.

„Schau dich an, so erwachsen! Alpha!“, rief sie über meine Schulter hinweg zu Vater, der bereits in der Tür stand und uns beobachtete.

Ich konnte nicht anders, ich musste lachen. Mutters Dramaturgie war unverändert geblieben, und seltsamerweise war genau das tröstlich. Es war, als wäre ein Teil meiner Vergangenheit nie wirklich verschwunden.

Als sie mich schließlich losließ, fühlte ich mich leichter, als hätte ich einen Teil der Last der letzten Jahre kurz ablegen dürfen. Ruby stieß mich leicht an. „Du wirst gleich wieder von ihr durchgeplant werden, pass auf.“

Ich verdrehte die Augen, aber ich lächelte dabei.

Ruby und ich gingen gemeinsam ins Haus. Die vertrauten Wände, der Geruch von Holz und Kräutern, die alten Möbel – alles war noch da, als wäre ich nie gegangen. Für einen Moment blieb ich im Flur stehen und ließ alles auf mich wirken. Selbst kleine Geräusche – das Knarren der Treppe, das leise Summen aus der Küche – waren unverändert.

Ich ließ mich auf die Couch sinken, die mich sofort an meine Kindheit erinnerte. Für einen Moment schloss ich die Augen. Bilder kamen zurück: Lachen, Training im Hof, ruhige Abende. Alles wirkte gleichzeitig nah und fern.

Dann trat Vater ins Wohnzimmer.

Sein Gesicht zeigte denselben Ausdruck wie zuvor bei Mutter – Stolz, Freude, aber auch etwas Zurückhaltung, als würde er versuchen, meine Reaktion richtig einzuschätzen.

„Schau dir unser kleines Mädchen an, ganz erwachsen geworden!“, sagte er und seine Stimme wurde dabei weicher.

Ich stand sofort auf und ging zu ihm. Ohne zu zögern fiel ich ihm in die Arme. Seine Umarmung war fest und sicher, genau wie früher. Ich hatte ihn wirklich vermisst, mehr als ich mir selbst eingestehen wollte. Für einen kurzen Moment fühlte es sich an, als wäre alles wieder so, wie es einmal gewesen war.

Doch während dieser Moment voller Wärme war, fehlte jemand. Und diese Leere spürte ich sofort.

Der Grund, warum ich überhaupt gegangen war.

Derjenige, dessen Gesicht ich nicht sehen wollte – und gleichzeitig doch suchte, auch wenn ich es mir verbot.

Ich löste mich langsam von Vater und ließ meinen Blick unauffällig durch den Raum schweifen, als könnte er jeden Moment auftauchen. Doch er war nicht hier. Natürlich nicht. Vielleicht war er unterwegs, vielleicht hatte er mich bereits vergessen. Der Gedanke war unangenehmer, als ich zugeben wollte.

Ruby zog mich später in mein altes Zimmer. Alles war unverändert geblieben. Die gleichen Möbel, die gleichen Farben, sogar kleine Details wie ein altes Buch auf dem Regal oder ein zerkratzter Stuhl standen noch an ihrem Platz. Es fühlte sich an wie ein eingefrorener Moment aus der Vergangenheit.

Ruby hingegen hatte keinerlei Geduld.

„Okay, erzähl alles“, sagte sie und setzte sich auf mein Bett. „Jede Kleinigkeit. Ich will wissen, wie du überlebt hast ohne uns.“

Ich ließ mich langsam neben sie sinken und atmete tief aus. „Es war nicht einfach“, begann ich vorsichtig. „Aber... ich habe gelernt, alleine klarzukommen.“

Ruby zog eine Augenbraue hoch. „Das klingt nach dir. Halb ehrlich und halb verschlossen.“

Ich schnaubte leise. „Vielleicht.“

Für einen Moment herrschte Stille zwischen uns, aber es war keine unangenehme. Eher eine, die Raum ließ für alles, was noch unausgesprochen war. Draußen hörte ich Stimmen aus dem Haus, vertrautes Leben, das weiterging, als hätte es auf mich gewartet.

Und irgendwo tief in mir wusste ich, dass diese Rückkehr nicht nur ein Anfang war.

Eine Frage, auf die ich noch keine Antwort hatte.