Kapitel 1 Prolog: Der Letzte Abschied

Prolog: Der letzte Abschied

Alles begann an meinem 13. Geburtstag … dem Tag, an dem meine Eltern in den Krieg zogen und nie wieder zurückkehrten.

Es war auch der Tag, an dem ich aufhörte zu glauben, dass der Mond auf meiner Seite war.

Ich stand an der Tür, spitzte die Ohren, um zu verstehen, was meine Eltern flüsterten, und verbarg meine kleine Gestalt, während ich sie mit gedämpften Stimmen tuscheln sah.

„Wenn wir nicht in diesen Krieg ziehen, werden wir keinen Platz mehr im Rudel haben. Sie werden alle auf uns und unsere Kinder herabsehen, und man wird sie zum Gespött machen“, sagte mein Vater und hielt das Kinn meiner Mutter, als wäre es das Zerbrechlichste, was er je erblickt hatte. Meine Augen folgten jeder seiner Bewegungen.

„Glaubst du, es kümmert mich, ob das Rudel über uns lacht oder nicht? Dieser Krieg ist zu groß, wir können ihn nicht gewinnen. Wir werden um irgendein verdammtes Mondspaltung kämpfen, einen Ort, den noch nie jemand betreten hat. Was, wenn wir tot zurückkommen?“, flüsterte meine Mutter; ihre Stimme klang brüchig.

„Wir haben keine Wahl. Wir gehören zu den besten Kriegern, die das Rudel hat. Wir müssen unser Rudel in diesem Krieg verteidigen. Es ist nicht nur irgendein Krieg, Sarah, es ist ein Krieg zwischen allen Rudeln der Außengrenzen – Ashfall, Irontooth und Red Fang. Sie alle haben sich verbündet und greifen ein einziges Rudel an, und Dämmersturz darf nicht zurückbleiben“, sagte mein Vater mit angespannter Stimme.

Drei Tage später kauerten meine Eltern zwischen mir und meinem Bruder Ren, der damals neun war. Ihre Augen waren voller Hoffnung und dem Versprechen der Rückkehr, auch wenn ich tief im Inneren eine Todesangst hatte.

„Ich verspreche dir, Cherry, das ist der letzte Krieg. Sobald wir diesen Krieg gegen das Halbmond-Dominion-Rudel gewinnen, wird die Gunst des Mondes uns allein gehören, und alle werden glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben“, flüsterte meine Mutter und umarmte mich fest. Mein Vater tat es ihr gleich, küsste meine Stirn und winkte mir zum Abschied.

Doch das glückliche Ende ließ auf sich warten ... Vielleicht für immer. Denn sie kamen nie wieder zurück.

Ich kann mich lebhaft an die ersten beiden Tage erinnern, dann an den dritten und vierten, und dann kamen die Särge. Sie starben im Krieg, verschlungen vom Mond, weil sie versucht hatten, sich zu nehmen, was ihnen von Anfang an nicht zustand.

Der Alpha nahm uns auf, als wären wir seine eigenen Kinder, und kümmerte sich um mich und meinen Bruder. Ich freundete mich eng mit seinem Sohn an, dem nächsten in der Thronfolge, um Alpha des Dämmersturz-Rudels zu werden ... Desmond. Oh, wir standen uns so nahe, und mit meiner besten Freundin Lily dabei? Wir fühlten uns wie drei unzertrennliche Freunde, die füreinander bestimmt waren.

Doch das Schlimmste sollte erst noch kommen.

An meinem sechzehnten Geburtstag, beim Coming of Fangfestival, änderte sich alles. Wir stürmten aus dem Herrenhaus in Richtung Mondhollow, einer heiligen Lichtung, umgeben von alten Steinen und Bäumen, gezeichnet von den Klauensymbolen der Ahnen. Der Alpha stand am Rand, sein Blick wanderte zwischen Lily und mir hin und her, während er mir ein schwaches Lächeln schenkte. Desmond stand neben ihm, und auch Beta Richard fehlte nicht; alle waren hier.

Als ich als Letzte an der Reihe war, blickte ich zurück zum Rudel; jeder Einzelne von ihnen wartete auf uns. Angst nagte an mir, doch ich gab mich dem Fluss hin. Ich erlaubte dem Fluss, mich zu verschlingen, während der Mond, der nun am hellsten leuchtete, im Wasser schien.

Meine Haut begann zu brennen, nicht schmerzhaft, aber intensiv, wie Feuer, das durch meine Adern raste. Ich konnte mich nicht bewegen, nicht atmen, gefangen in diesem brennenden Moment.

Dann hörte es auf.

Ich wartete. Auf die Verwandlung, auf meinen Wolf, auf alles, was man mich zu erwarten gelehrt hatte. Auf meinen Platz im Rudel, wie jeder andere auch.

Ich wartete.

Und wartete.

Nichts geschah.

Als ich aus dem Wasser stieg, verwandelte ich mich nicht, ich veränderte mich nicht. Ich stand immer noch als Mensch da, der es nicht geschafft hatte, sich in seinen Wolf zu verwandeln.

Ich hörte Keuchen aus der Menge, Gemurmel, traurige und angewiderte Blicke, und einige Rudelmitglieder schüttelten die Köpfe, weil sie solch eine Abscheulichkeit noch nie zuvor gesehen hatten.

„Ich weiß nicht, was ich sagen soll. So etwas hat es noch nie gegeben. Ein wolfsloser Wolf“, donnerte der Alpha mit seiner Alpha-Stimme in die kalte, frostige Nacht, was meine kleine Gestalt unter seinem Blick erzittern ließ. Desmonds Miene unterschied sich nicht von seiner; seine Augen spiegelten Hass, Wut und Abscheu wider.

„Das ist ein Fluch! Der Mond hat uns einen Fluch geschickt ...“, schrie jemand aus der Menge, und alle flüsterten in lauten Tönen und stimmten seinen Worten zu.

„Ja, sie ist ein Fluch, und sie muss verbannt werden“, murmelte eine andere Person.

„Ich habe so etwas noch nie gesehen ... ein wolfsloser Wolf in unserem Rudel. Das ist in der Tat eine Abscheulichkeit. Der Rat und ich werden über ihr Schicksal entscheiden, ob sie verstoßen wird oder ob sie um ihrer Eltern willen als Omega dienen soll.“ Alpha Philip sah mich an, und seine Worte durchbohrten meine Seele.

Und an genau diesem Tag wurde mein Schicksal besiegelt.

Ich war von der Tochter der besten Krieger des Rudels zu einer Omega geworden.

Aber was niemand wusste, war, dass ich einen Wolf in mir hatte, nur einen von der Sorte, die sich nicht verwandelt.