Kapitel 2

Julian Dorn starrte einen langen Moment auf mich herab, sein Gesicht im flackernden Schein der Scheinwerfer unleserlich. Der Regen tropfte von der scharfen Linie seines Kiefers. Ich konnte die Anspannung in seinem Knöchel spüren, die starre Haltung seiner Muskeln unter meinem verzweifelten Griff. Er wog seine Optionen ab, kalkulierte das Risiko gegen den Nutzen.

Schließlich, mit einem leise gemurmelten Fluch, beugte er sich hinunter. Er bot mir keine Hand an; er packte mich einfach unter den Armen, sein Griff stark und unpersönlich, und zerrte mich auf die Beine. Ein Schmerzensschrei entrang sich meinen Lippen, als mein gebrochenes Bein protestierte, und die Welt kippte gewaltsam. Er schleifte mich halb, trug mich halb zur Beifahrerseite des Wagens, seine Bewegungen effizient und ohne jede Sanftheit.

Er öffnete die Tür und ließ mich praktisch auf den weichen Ledersitz fallen. Das Innere des Wagens roch nach teurem Leder und einem schwachen, sauberen Duft von exklusivem Parfüm. Es war eine andere Welt als der Schlamm und der Regen, in dem ich gerade gestorben war. Die Wärme der Autoheizung war ein schockierendes, schmerzhaftes Vergnügen auf meiner gefrorenen Haut.

Er schlug die Tür zu, ging um das Auto herum und ließ sich auf den Fahrersitz gleiten. Er sah mich nicht an. Er starrte einfach geradeaus durch die regengepeitschte Windschutzscheibe, seine Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten.

„Ich bringe Sie zum nächsten Krankenhaus“, sagte er, seine Stimme ein tiefes, hartes Grollen. „Ich setze Sie an der Notaufnahme ab und habe damit nichts mehr zu tun. Ich mische mich nicht in die häuslichen Streitigkeiten meiner Feinde ein.“

Seine Worte waren wie Eissplitter. Er rettete mich nicht; er entsorgte ein Problem. Ich war eine Unannehmlichkeit, eine schmutzige Komplikation in seiner ansonsten geordneten, skrupellosen Welt. Ich kauerte mich auf den Sitz, zitterte unkontrolliert, das feine Leder klebte an meinen nassen, zerrissenen Kleidern. Ich war ein Chaos aus Blut und Schlamm in seinem makellosen Heiligtum.

Als er den Wagen sanft auf die Straße lenkte, bewegte sich etwas in meiner Manteltasche. Mein zerbrochenes Handy, von dem ich dachte, es sei verloren oder zerstört, leuchtete auf. Der Bildschirm war ein Spinnennetz aus Rissen, aber eine einzige Textnachricht war sichtbar. Sie war von einer unbekannten Nummer.

Meine Finger zitterten, als ich auf die Benachrichtigung tippte. Die Nachricht war kurz, eiskalt.

*Er weiß, dass du lebst. Sie jagen dich. Vertrau niemandem.*

Eine neue Welle des Schreckens, kälter und schärfer als der Regen, überkam mich. Das war nicht vorbei. Markus wusste, dass ich überlebt hatte. Er würde mich nicht einfach zur Polizei gehen lassen. Er würde nach mir suchen. Er würde die Arbeit zu Ende bringen. Die Nachricht bestätigte es: Ich war nicht nur einem schlechten Ehemann entkommen; ich wurde aktiv gejagt.

„Wem schreiben Sie da?“, schnitt Julians Stimme durch meine Panik. Seine Augen huschten von der Straße zu meinem Handy, sein Ausdruck misstrauisch.

„Niemandem“, flüsterte ich und löschte die Nachricht schnell mit dem Daumen. Mein Herz hämmerte einen rasenden Rhythmus gegen meine Rippen. *Vertrau niemandem.* Galt das auch für den Mann, der neben mir saß? Der größte Feind meines Mannes?

Er bohrte nicht nach, aber ich konnte sein Misstrauen spüren, das durch den kleinen Raum strahlte. Wir fuhren in einer Stille, die sich wie eine Ewigkeit anfühlte, die einzigen Geräusche waren das rhythmische Wischen der Scheibenwischer und das Summen des leistungsstarken Motors. Ich sah zu, wie die Lichter von Hamburg näher kamen, eine glitzernde, gleichgültige Ausdehnung in der stürmischen Dunkelheit.

Aber wir fuhren nicht in Richtung Stadtzentrum, wo das Hauptkrankenhaus, das UKE, lag. Julian bog mehrmals scharf ab und fuhr in Richtung des exklusiven, hochsicheren Viertels mit Blick auf die Elbe. Er fuhr in die private Tiefgarage eines eleganten, modernen Wolkenkratzers, der die Wolken durchstieß.

„Das ist kein Krankenhaus“, sagte ich, meine Stimme kaum ein Flüstern.

„Scharfsinnig beobachtet“, erwiderte er trocken und stellte den Motor ab. Die plötzliche Stille war ohrenbetäubend. „Ihr Mann ist ein sehr mächtiger, sehr gut vernetzter Mann, Frau Wagner. In dem Moment, in dem ich Sie im UKE abgesetzt hätte, wäre er benachrichtigt worden. Er hat Sie bereits als vermisst gemeldet. Hat der Polizei erzählt, Sie seien verzweifelt, psychisch labil. Suizidgefährdet.“

Das Wort traf mich wie ein Schlag. Er stellte mich als verrückt dar und schuf die Grundlage, um mich zu diskreditieren oder, schlimmer noch, einweisen zu lassen.

„Wenn Sie in ein öffentliches Krankenhaus gehen“, fuhr Julian fort und drehte sich zum ersten Mal zu mir um, seine grauen Augen bohrten sich in meine, „werden Sie sediert, eingewiesen und ihm auf einem Silbertablett zurückgegeben. Herzlichen Glückwunsch. Sie sind jetzt eine Gefangene in meinem Haus. Ein goldener Käfig, aber trotzdem ein Käfig.“

Er führte mich zu einem privaten Aufzug, der direkt in ein weitläufiges Penthouse-Apartment führte. Der Raum war prächtig und steril, alles aus Glas und Chrom und Grautönen. Bodentiefe Fenster gaben einen atemberaubenden, regengepeitschten Blick auf Hamburg frei. Es fühlte sich weniger wie ein Zuhause an und mehr wie eine Konzernzentrale. Kalt, schön und absolut unpersönlich.

Ein Mann in einem tadellosen Anzug, Dr. Richter, wartete auf uns. Er hatte ein freundliches Gesicht, aber professionelle, distanzierte Augen. Er behandelte meine Verletzungen in einer hochmodernen medizinischen Suite, die besser ausgestattet war als die meisten Kliniken. Er schiente mein Bein, nähte die Wunde an meiner Stirn und reinigte meine unzähligen Schnitte und Prellungen mit einer effizienten, distanzierten Art. Julian stand die ganze Zeit in der Tür, beobachtete, die Arme vor der Brust verschränkt, ein stiller, einschüchternder Wächter.

Als der Arzt gegangen war, reichte mir Julian saubere Kleidung – einen einfachen grauen Jogginganzug, der sich sündhaft weich auf meiner verletzten Haut anfühlte – und ein kleines, unauffälliges Wegwerfhandy.

„Sie haben 24 Stunden“, sagte er mit einer Stimme, die keinen Widerspruch duldete. „Nutzen Sie die Zeit, um sich auszuruhen, Ihren nächsten Schritt zu planen und zu verschwinden. Danach sind Sie auf sich allein gestellt. Ich habe meinen Teil getan.“

Er drehte sich um, um die Gästesuite zu verlassen, in die er mich gebracht hatte. Das Zimmer war luxuriös, mit einem Bett, das wie eine Wolke aussah, und einem eigenen Bad, das größer war als meine erste Wohnung. Ein weiterer Teil des goldenen Käfigs.

„Warum?“, entfuhr es mir, bevor ich es aufhalten konnte. „Warum helfen Sie mir überhaupt? Sie hassen meinen Mann. Sie hätten mich glücklich sterben lassen sollen.“

Julian hielt an der Tür inne, den Rücken immer noch zu mir gewandt. Seine breiten Schultern waren steif. Einen Moment lang dachte ich, er würde nicht antworten.

„Weil Markus Wagner vor fünf Jahren etwas zerstört hat, das mir wichtig war“, sagte er, seine Stimme tief und durchzogen von einem Gift, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. „Er hat mich mehr als nur Geld gekostet. Und der Feind meines Feindes … ist ein nützliches Werkzeug. Vorerst.“

Er schloss die Tür mit einem leisen, endgültigen Klicken und ließ mich allein in dem stillen, opulenten Raum zurück. Ich war keine Person für ihn. Ich war eine Waffe, die auf Markus gerichtet werden sollte. Ich hatte ein Gefängnis gegen ein anderes getauscht, ein Monster gegen ein anderes. Und die Uhr tickte.