Kapitel 2 Er Ist Einverstanden

Ein plötzlicher Husten entriss Jasper die Fassung, seine Selbstbeherrschung reißend, als er zurücktaumelte. „Moment, was hast du gerade gesagt?“

Hitze durchströmte Kiera, als sie den Kopf senkte, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Was ich sagen will... wenn du ans Heiraten denkst… vielleicht könntest du mich wählen.“

Scham färbte ihre Wangen rot, und ihre Augen wagten es nicht, seinen Blick zu treffen.

In dem Moment, als sie beim Polizeibeamten bestätigt hatte, dass Jasper nie verheiratet gewesen war, hatte sie ihre Entscheidung getroffen.

Doch jetzt, so nah bei ihm, schwand all diese Entschlossenheit.

Die Stille zwischen ihnen wurde unerträglich, drückte so schwer, dass ihre Brust vor Angst schmerzte.

Zweifel überschwemmten sie, ließen sie sich fragen, ob ihre Worte nicht bloßer Unsinn gewesen waren.

Sie suchte nach einem Ausweg und stieß heraus: „Es tut mir leid; habe ich Sie erschreckt? Ich hätte nicht sagen sollen—“

„Gib mir einen Grund“, unterbrach er sie.

Ihre Wimpern zuckten verwirrt. „Was?“

Seine Augen fixierten sie, unbeugsam. „Sag mir, warum du mich heiraten willst.“

Ihr Hals zog sich zusammen, doch sie antwortete schlicht: „Die Sache ist... ich muss heiraten. Und ich denke, du bist ein anständiger Mann.“

„Anständig? So siehst du mich?“ Jasper ließ ein tiefes, neckendes Lachen erklingen.

Verwirrung verzerrte Kieras Gesicht. Was daran war falsch? Er hatte sie buchstäblich vom Tod zurückgeholt, wie konnte sie ihn anders nennen?

Dann senkte Jasper seine Stimme zu etwas Festem und Bestimmtem. „Ich bin dabei.“

Kiera erstarrte, unfähig, ihm zu glauben.

„Ich werde dich heiraten.“ Sein Blick zuckte nicht. „Aber was ist mit dem Bräutigam, an dessen Seite du vorhin standest?“

Er hat wirklich zugestimmt? Ein Licht schien in Kiera aufzuflammen, und ihre Augen funkelten wie Sterne. „Darüber musst du dir keine Sorgen machen. Wir haben nie etwas unterschrieben. Ich habe es mit ihm beendet, bevor ich hierherkam! Du wirst mein einziger Ehemann sein.“

Sie griff in ihre Tasche, zog eine Bankkarte hervor und drückte sie in seine Handfläche. „Nimm sie. Sie gehört dir. Der Code sind vier Nullen. Benutze sie, wie du willst.“

Jasper erstarrte, völlig überrascht von ihrer plötzlichen Geste. Er wollte ablehnen, doch bevor er reagieren konnte, steckte sie die Karte bereits in seine Tasche.

„Du hast dich überarbeitet“, sagte Kiera mit ruhiger Entschlossenheit. „Mit diesem Geld musst du nicht bis spät in die Nacht arbeiten. Nimm dir ein paar Tage frei und such dir einen leichteren Job.“

Als Jasper auf den ölverschmierten Overall sah, der an ihm klebte, wurde ihm klar, dass sie ihn für einen gewöhnlichen Mechaniker gehalten hatte.

Niemand hatte je erfahren, wer er wirklich war, also war es keine Überraschung, dass die Polizei die Wahrheit nicht aufgedeckt hatte.

Doch als er die helle Hoffnung in ihrem Blick aufflackern sah, hob er nur eine Augenbraue und nickte leicht. „In Ordnung. Ich schätze es.“

„Natürlich.“ Kieras Lippen formten ein Lächeln. „Ich sollte los. Lass uns morgen um eins unsere Ehe anmelden.“

Sie ging mit leichtem Schritt davon, die Stimmung gehoben, als trüge sie keine Last der Nacht.

Kurz darauf tauchte Walter Reed, Jaspers Freund, auf und entdeckte sie, wie sie in der Ferne verschwand. „Jasper, kennst du diese Frau überhaupt?“

„Meine zukünftige Frau“, sagte Jasper ohne Zögern.

Walters Augen weiteten sich. „Moment, du meinst das ernst mit ihr?“

„Wir heiraten morgen“, antwortete Jasper ohne zu zögern.

„Du machst wohl Witze!“ Walter starrte ihn ungläubig an.

„Ab jetzt bin ich nur noch ein weiterer Arbeiter hier“, fuhr Jasper ruhig fort. „Und wenn jemand Fragen stellt, erzähl nichts über mich.“

Immer noch benommen nickte Walter. „J-ja, klar.“

Damit verschwand Jasper zufrieden, während Walter wie angewurzelt stehenblieb, unfähig zu begreifen, was er gerade gehört hatte.

Am nächsten Morgen stand Kiera vor dem Haus, das einst ihr Traumhaus gewesen war, von Brad gekauft und von ihr mit eigenen Händen dekoriert. Jedes Gerät, jede Ecke hatte sie fast ihr ganzes Erspartes gekostet.

Stolz in der Tür stehend, gab sie den Befehl. „Räumt alles raus.“

Die Umzugshelfer stürmten herein, lösten Kronleuchter ab und trugen den riesigen Fernseher davon.

Ihr Blick fiel auf das überdimensionale Bild von ihr und Brad, das über dem Sofa hing. Ohne zu zögern griff sie nach einem Baseballschläger und schwang zu.

Das zerspringende Glas hallte durch das Haus, als der Rahmen sauber in der Mitte zerbrach.

Brad stürmte aus der Küche, das Gesicht bleich vor Schock. „Hört sofort damit auf!“

Er stieß an den Umzugshelfern vorbei und riss ihr den Schläger aus der Hand. Seine Wut ließ die Wände beben, während er brüllte: „Was zum Teufel glaubst du, was du da tust?“