Kapitel 2

Wir traten ein Stück zur Seite, um den Durchgang nicht zu blockieren. Die drei waren die Einzigen, zu denen ich wirklich eine Verbindung aufgebaut hatte. Jelena und ihr Zwillingsbruder Cyrus sahen sich unglaublich ähnlich: aschblondes Haar, leuchtend grüne Augen, markante Gesichtszüge. Beide waren groß, aber Cyrus überragte seine Schwester deutlich und kratzte an der Zwei-Meter-Marke. Neben ihnen stand Pavel, Jelenas Gefährte. Etwas kleiner als Cyrus, aber größer als Jelena, mit haselnussbraunen Augen und schwarzem Haar. Alle drei waren Werwölfe, Mitglieder des Rudels, doch ihr Rang war so niedrig, dass sie kein großes Aufheben darum machten. Sie zogen es vor, sich ihre eigene Meinung über Menschen zu bilden, und genau so hatten sie auch mich beurteilt. Der Tag, an dem ich sie kennengelernt hatte, hatte sich tief in mein Gedächtnis eingebrannt. Ich hatte panische Angst vor ihrer Reaktion gehabt und gleichzeitig so sehr gehofft, akzeptiert zu werden. Als sie mir die Tür geöffnet hatten, war das einer der wenigen Momente gewesen, in denen ich mich wirklich siegreich gefühlt hatte. Ich kannte sie erst seit einem Monat, und doch hatten sie mich aufgenommen, als wäre ich schon immer Teil ihrer Gruppe gewesen. Ein bisschen wie meine Cousins, manchmal. Und das reichte mir, um mich zugehörig zu fühlen. - Pavel, kannst du aufhören, mich Astro zu nennen? Das hat überhaupt nichts mit meinem Namen zu tun. - Ach wirklich? Ich finde, das passt perfekt zu dir. Eine Astronautin, die den ganzen Unterricht über in den Wolken schwebt, das ist doch ziemlich logisch, oder? Er begann, über seinen eigenen Witz zu lachen. - Ehrlich... seufzte Jelena und gab ihm noch einen Klaps. Warum kümmere ich mich eigentlich noch um dich? - Weil die Mondgöttin entschieden hat, dass wir füreinander bestimmt sind und du unsterblich in mich verliebt bist. Gib es zu, du kannst mir nicht widerstehen. Er hatte das mit einem fast komischen Ernst vorgetragen, als würde er einen auswendig gelernten Satz aufsagen. - Klar, genau das wird es sein. Sie verdrehte die Augen und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihm einen Kuss zu stehlen. - Ernsthaft, könnt ihr das vermeiden, wenn ich dabei bin? knurrte Cyrus. Wir brachen alle in Gelächter aus. So war es immer zwischen uns. - Trin, willst du, dass wir dich heute mitnehmen, oder wartet dein Cousin auf dich? - Nein, Caden dürfte schon da sein. Ich sollte besser los. Bis nächste Woche! Ich begann, Richtung Ausgang zu rennen. - Warte, was? - Du meinst morgen! Die Stimmen von Pavel und Cyrus ließen mich abrupt stehen bleiben. Ich drehte mich verwirrt zu ihnen um. - Wovon redet ihr? - Das Ernte-Mond-Treffen, antwortete Jelena mit flacher Stimme, als würde sie etwas Offensichtliches erklären. Ich schlug mir gegen die Stirn. - Oh nein... das habe ich komplett vergessen! - Gut, dass wir da sind, um dich an die wichtigen Dinge zu erinnern, sagte Pavel kichernd. - Sehr witzig, wirklich. - Ganz ruhig, Astro. Ich knurrte ihn halb ernst an und rannte dann weiter. Ich drängte mich durch die Menge bis zum Parkplatz. Caden wartete auf mich, an seine Jeep gelehnt. Mit ihm hatte ich fast das Gefühl, einen großen Bruder zu haben. Und auch wenn ich es ihm nie sagen würde, bedeutete mir das unglaublich viel. - Du bist zu spät, sagte er, sobald ich nah genug war. - Sorry, ich habe nach dem Unterricht noch geredet. Und zum Glück, denn man hat mich an etwas erinnert. - Ach ja? Woran denn? Er lächelte bereits, überzeugt davon, dass es nichts Wichtiges war. - Das Treffen morgen Abend. Ich habe es völlig vergessen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. - Im Ernst, Thalia? - So überraschend ist das nicht. Normalerweise treffen wir uns nur zum Jägermond. Diesmal ist es anders. Außerdem werde ich ohnehin nie wirklich eingeladen. Seit meinem achtzehnten Geburtstag tat ein großer Teil des Rudels so, als würde ich nicht existieren. Ohne das Geld, das ich jeden Monat bekam, und die Bezahlung meines Studiums, hätte ich geglaubt, mein Großvater hätte mich aus seinem Gedächtnis gestrichen. - Komm, steig ein, sagte Caden und öffnete die Tür. In seiner Stimme lag diese vertraute Wärme, die mich immer beruhigte. Sobald wir unterwegs waren, stellte ich ihm die Frage, die mir im Kopf herumging: - Warum organisieren sie dieses Treffen eigentlich? Wir verließen die Stadt und fuhren in Richtung des Komplexes. So nannten wir ihn, aber in Wirklichkeit war es vor allem eine große, abgeschlossene Gemeinschaft, in der die meisten Mitglieder des Rudels lebten. Im Norden und Westen bildete der Wald eine natürliche Barriere, die sich bis zu den Bergen erstreckte. Ein Fluss verlief im Süden entlang und schlängelte sich am Fuß der Hügel entlang. Mit den verfügbaren Elementen war der Ort in eine echte Festung verwandelt worden. Fast alle lebten dort, außer denen, die gegangen waren oder ausgeschlossen wurden. Es war sicherer, für uns wie für die Menschen. - Der Alpha muss seine Gefährtin finden, erklärte Caden. Er will die Treffen bis zum Jahresende vermehren. Wenn er sie hier nicht findet, muss er woanders suchen. Und außerdem ermöglichen solche Veranstaltungen auch anderen, Bindungen einzugehen. Deshalb müssen alle Singles anwesend sein. Sogar Paare können kommen, das ist Tradition. - Verstehe... deshalb gehen Jelena und Pavel hin. Ich schwieg einen Moment, bevor ich gereizt hinzufügte: - Aber warum bin ich verpflichtet hinzugehen? Wir wissen doch alle, dass ich nicht betroffen bin. Ich habe keinen Wolf. Ich kann keine Bindung eingehen. - Das kannst du nicht mit Sicherheit sagen, antwortete er sofort. Es war immer dieselbe Antwort. Er hatte sie mir schon dutzende Male gegeben. - Ich bin weder Mensch noch Wölfin. Ich gehöre zu keiner Welt. Frag Großvater, wenn du eine Bestätigung willst. Meine Stimme war gestiegen, ohne dass ich es gewollt hatte. - Ehrlich, manchmal würde ich ihm gern sagen, was ich von seiner Haltung halte, knurrte Caden. Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Er hatte mich immer verteidigt, mehr als jeder andere. Er war mir altersmäßig näher als sein Bruder Nolan. Nur zwei Jahre Unterschied. Nolan hingegen hatte sein Leben bereits aufgebaut. Er hatte seine Gefährtin gefunden, geheiratet und lebte nun in seinem eigenen Haus innerhalb des Komplexes. - Seien wir realistisch, Caden. Niemand wird mich je wählen. Und selbst wenn... würden sie mich zurückweisen. - Man kann eine Gefährtenbindung nicht ablehnen, das weißt du. Er wirkte wirklich schockiert. - Vielleicht. Aber das würde sie nicht davon abhalten, es zu versuchen. Ehrlich gesagt würden sie wahrscheinlich lieber ihr ganzes Leben allein bleiben. Sie könnten sogar einen Orden von alleinstehenden Wölfen gründen. Ich begann, über meinen eigenen Witz zu lachen. - Das ist nicht lustig, knurrte er. - Doch, ein bisschen. Und tief im Inneren weißt du, dass ich recht habe. Kein Mann in diesem Rudel wird mich jemals wollen. Rayan ~~ Ich saß hinter meinem Schreibtisch und hörte Nolan, meinem persönlichen Assistenten, zu, wie er seinen Bericht vortrug. Er erledigte seine Arbeit mit makelloser Genauigkeit - manchmal zu genau. Er hätte direkt zum Punkt kommen und alles in wenigen Minuten zusammenfassen können, aber er ging auf jedes Detail ein, als könnte jedes einzelne eines Tages entscheidend sein. Das Ergebnis: Seine Berichte zogen sich viel länger hin, als sie eigentlich sollten.