Kapitel 2

Aus Lioras Sicht:

„Selena, vergiss das Kleid", sagte sie, ihre Stimme seltsam ausdruckslos. „Es wird keine Zeremonie geben."

Zuerst drangen die Worte nicht zu mir durch. Sie waren nur Geräusche, bedeutungslos und absurd. „Wovon redest du? Kade wartet auf mich."

Ein verzerrtes Lächeln, halb Entschuldigung, halb Prahlerei, kräuselte ihre Lippen. „Oh, er wartet, Liora. Aber er wartet nicht auf dich. Er wartet auf mich."

Mein Verstand setzte aus. Die Welt geriet aus den Fugen. In meinem Kopf stieß Lyra ein verwirrtes, herzzerbrochenes Wimmern aus. Das Wort ‚Gefährte‘ war etwas Heiliges, ein Konzept, das nur mit einem Namen verbunden sein konnte. Kade. Nicht … nicht mit ihr.

Selena hob ihre Hand und drehte ihr Handgelenk. Eine frisch gestochene silberne Rune schimmerte auf ihrer Haut, ein wirbelndes Symbol eines Wolfsbisses.

Der Anblick brannte in meinen Augen. Ich kannte dieses Zeichen. Es war das Siegel einer Auserwählten Gefährtin – ein Bindungsritual, das ein Alpha nur durchführt, wenn er seine Schicksalsgefährtin für eine andere zurückweist.

Der Raum drehte sich. Ich krallte mich an der Kante des Schminktisches fest, um nicht zusammenzubrechen. Mein Spiegelbild starrte mich an, ein Geist in einem weißen Kleid, das Gesicht eine Maske des Unglaubens.

„Warum?" Das Wort war ein roher, zerfetzter Riss in der Stille.

„Er braucht die Unterstützung meines Vaters", erklärte Selena mit erschreckend rationalem Ton. „Die Betas haben viel Macht. Mit ihrer Loyalität wird sein Übergang zum Alpha nahtlos verlaufen. Es ist eine politische Allianz, Liora."

Ihre Worte waren Dolche, und jeder einzelne traf ins Schwarze. „Eine Omega, selbst eine Schicksalsgefährtin, kann ihm diese Stärke nicht geben. Du musst das verstehen. Die Bedürfnisse des Rudels stehen über allem." Ihre Stimme war kalt und spiegelte die pragmatischen, rangbesessenen Werte wider, die ihr Vater seit Jahren predigte.

Ein scharfer, stechender Schmerz schoss durch meine Brust, genau dort, wo meine Verbindung zu Kade saß. Es war das Gefühl einer schicksalhaften Verbindung, die zu zerfasern begann, ein seelisches Zerreißen, das nur geschah, wenn ein Gefährte den ultimativen Verrat beging.

Mein Herz sank nicht nur; es erstarrte zu einem Eisblock. Er hatte es nicht nur entschieden. Er hatte es bereits getan. Das Ritual war vollzogen.

Lyras verwirrtes Wimmern verwandelte sich in ein wütendes Knurren. *Lügner! Verräter!*, heulte sie in meinem Kopf.

Der Schock begann nachzulassen und wurde durch den kalten, klaren Fokus meiner wahren Alpha-Natur ersetzt. Ich musste hier raus. Ich musste ihn sehen. Aber die Fassade musste halten. Ich war eine Omega mit gebrochenem Herzen. Das war es, was sie alle sehen mussten.

Ich stieß an Selena vorbei, meine Bewegungen ungeschickt und verzweifelt. „Nein", stieß ich erstickt hervor und stolperte zur Tür. „Ich muss mit Kade reden. Ich muss es von ihm selbst hören."

Sie versuchte nicht, mich aufzuhalten. „Demütige dich nicht selbst, Liora", rief sie leise meinem Rücken nach. „Akzeptiere es einfach."

Ich ignorierte sie, riss die Tür auf und stürzte in den Flur. Die festliche Dekoration, die silbernen Laternen und Mondblumengirlanden, schienen mich zu verspotten. Ich rannte, und der Seidenstoff meines Kleides verfing sich in meinen Beinen, eine grausame Erinnerung an die Zukunft, die mir gerade gestohlen worden war.

Rudelsmitglieder drehten sich um und starrten mich an, als ich vorbeiflog, ihre Gesichter eine Mischung aus Schock und Verwirrung. Ich konnte ihr Flüstern hören, ihre Fragen, warum ihre zukünftige Luna wie eine Wahnsinnige durch das Rudelhaus rannte.

Es war mir egal. Ich folgte dem Pochen meiner nun qualvollen Verbindung, einem Leuchtfeuer, das mich direkt zur Quelle meines Schmerzes führte. Es zog mich zum Arbeitszimmer des Alphas. Er war da drin. Ich konnte ihn spüren.

Die schwere Eichentür stand einen Spalt offen. Ich konnte Stimmen von drinnen hören – Kades und die seiner engsten Freunde.