Kapitel 2

Isabella Wolfgramm POV:

„Ich werde Euch nicht enttäuschen, Vater“, sandte ich später in der Nacht durch die Gedankenverbindung, meine Stimme erfüllt von einem Selbstvertrauen, das ich mir seit Jahren nicht mehr erlaubt hatte. „Ich bin Eure Tochter. Ich trage die reinste Blutlinie. Ich bin Eure beste Erbin.“

Seine mentale Präsenz fühlte sich an wie ein aufziehender Sturm am Horizont – gewaltig, mächtig und unversöhnlich. „Beweise es. Worte sind bedeutungslos. Dieser Test, den du dir selbst und ihm auferlegt hast, ist der erste von vielen. Enttäusche mich nicht.“

„Werde ich nicht.“

„Mein Beta, Walter Richter, steht dir nun zur Verfügung. Er wird sich um die Logistik kümmern. Kontaktiere mich nicht wieder, bis es vollbracht ist.“ Die Verbindung riss ab und ließ mich in der Stille meiner kleinen Wohnung allein.

Einen Moment später schlich sich eine neue Nachricht in meine Gedanken. Es war Eva. Diesmal war es kein Bild, sondern eine Audioaufnahme. Ihr leises Stöhnen und Richards Stimme, rau vor Leidenschaft.

„Sie ist nur ein Omega, Eva“, keuchte er. „Ihr Blut ist schwach. Du bist es … du bist diejenige, die sich richtig anfühlt. Du bist diejenige, die einen starken Erben austragen könnte.“

Die Worte sollten mich zerschmettern. Stattdessen schmiedeten sie meine Entschlossenheit zu Stahl. Ich kontaktierte Walter.

„Die Zeremonie ist in einer Woche“, sagte ich ihm. „Die Live-Übertragung. Das ist die Bühne.“

„Verstanden“, Walters Antwort war knapp und effizient. „Alpha Wolfgramm hat dir auch deine erste Aufgabe als designierte Erbin gegeben. Er verlangt, dass du seinen Test bestehst. Das Silbermond-Königreich veranstaltet heute Abend einen Wohltätigkeitsball. Du wirst als Vertreterin des Schattenmoor-Rudels teilnehmen.“

Mein Herz machte einen kleinen Sprung. Das Silbermond-Königreich war das herrschende Gremium aller Rudel, angeführt vom Alpha-König selbst. Dies war ein wichtiges politisches Ereignis.

„Ich verstehe“, antwortete ich.

Genau in diesem Moment drang Richards Stimme in meinen Kopf, durchzogen von falschem Bedauern. „Isabella, meine Liebe. Es tut mir so leid. Dieses Rudeltreffen dauert länger. Ich werde es heute Abend nicht zu unserem Abendessen schaffen.“

„Schon gut, Richard“, sandte ich zurück, mein Ton sanft und verständnisvoll. „Rudelsgeschäfte gehen vor.“

„Du bist die Beste, Bella. Ich mache es wieder gut.“

Lügner.

Auf dem Ball war ich ein Geist aus einem anderen Leben. Gekleidet in ein nachtblaues Kleid, bewegte ich mich durch die Menge mächtiger Alphas und ihrer Lunas, eine stille Raubkatze in ihrer Mitte. Als die Zeit für die Spenden kam, trat ich vor.

„Das Schattenmoor-Rudel spendet zehn Millionen Euro“, verkündete ich, meine Stimme klar und fest.

Eine Welle des Murmelns ging durch den Saal. Das Schattenmoor-Rudel war bekanntlich zurückgezogen und mächtig, sein Reichtum legendär. Niemand wusste, wer ich war, aber der Name meines Rudels gebot sofortigen Respekt.

Dann sah ich ihn.

Auf der anderen Seite des glitzernden Ballsaals stand Richard mit einem Glas Champagner in der Hand. Und an seinem Arm klebte, in einem lächerlich freizügigen roten Kleid, Eva.

Mein Blut gefror in meinen Adern.

Er lachte und stellte sie dem Alpha des Purpurzahn-Rudels vor. „… und das ist Eva Brandt“, hörte ich ihn sagen, als ich näher kam. „Sie ist der brillante Kopf hinter unserem neuen Vorzeigeprojekt, Projekt Phönix. Eine wahre Bereicherung für Schwarzwasser.“

Projekt Phönix. Mein Projekt. Das, in das ich in den letzten zwei Jahren mein Herz und meine Seele gesteckt hatte. Das Projekt, das die finanzielle Zukunft von Schwarzwasser sichern und meinen Wert für seine Eltern beweisen sollte.

Er hatte es ihr gegeben.

Ich glitt auf sie zu, ein heiteres Lächeln auf meinem Gesicht.

„Richard, mein Schatz“, sagte ich, meine Stimme süß wie Honig. „Was für eine Überraschung, dich hier zu sehen. Ich dachte, du hättest ein Rudeltreffen?“