Kapitel 2

Die Nachricht kam von einer Berliner Nummer.

Mein Name ist David Behringer. Ich glaube, ich bin Ihr Bruder.

Bruder.

Für einen Moment durchströmte mich eine wilde, unmögliche Hoffnung. Ich hatte mein ganzes Leben im Pflegesystem verbracht, im Glauben, ich sei eine Waise, ein Mädchen ohne Vergangenheit. Nach dem Autounfall, der mir als Teenager meine Erinnerungen nahm, gab es niemanden.

Und jetzt das.

Ich tippte schnell eine Antwort, meine Finger zitterten.

Woher haben Sie mich gefunden?

Ich wartete, meine Augen auf den Bildschirm geheftet. Aber es kam keine Antwort.

Ich schob mein Frühstück weg, der Toast schmeckte wie Pappe. Die Stille in der Villa war ohrenbetäubend. Jeder Tick der Standuhr in der Halle spiegelte die Leere in meiner Brust wider.

Den ganzen Tag wartete ich. Auf eine Antwort von dem mysteriösen David. Auf einen Anruf von meinem Mann.

Beides kam nicht.

Als der Abend hereinbrach, erlosch die Hoffnung, die am Morgen aufgeflackert war, langsam. Das Licht in meinen Augen verblasste mit der untergehenden Sonne.

Julian kam nicht nach Hause.

Ich wanderte durch unser perfektes Haus, ein Geist in meinem eigenen Leben. Ich erinnerte mich an all die Male, als er früher nach Hause gekommen war, nur um mit mir zu Abend zu essen. Die Art, wie er mich in der Küche hielt, während ich kochte, sein Kinn auf meinem Kopf ruhend.

All das schien ein Leben lang her zu sein. Jetzt gab es nur noch Stille. Nur Einsamkeit.

Die nächsten Tage waren die gleichen. Julian war ein Schatten. Er ging, bevor ich aufwachte, und kam lange nachdem ich in einen unruhigen Schlaf gefallen war, nach Hause, der Platz neben mir in unserem riesigen Bett war kalt und leer.

Der Schmerz in mir wuchs, ein schwerer, ständiger Schmerz. Der Mann, der früher bemerkte, wenn ich meinen Nagellack wechselte, schien mich jetzt kaum noch zu sehen.

Ich wusste, ich musste mit ihm reden. Ich konnte so nicht leben, in diesem Schwebezustand des Elends.

Eines Nachts wartete ich auf ihn, saß im dunklen Wohnzimmer. Die Uhr schlug zwei, bevor ich seinen Schlüssel im Schloss hörte.

Er kam herein, sah erschöpft aus. Er lockerte seine Krawatte, seine Schultern hingen herab.

„Eli? Warum bist du noch wach?“ Er klang müde, nicht wütend, aber die Distanz war da.

„Wir müssen reden, Julian.“

Ich hielt meine Stimme ruhig, obwohl mein Herz gegen meine Rippen hämmerte.

„Was ist los mit dir und … und ihr? Mit Leo?“

Er zögerte und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Es ist kompliziert.“

„Ich liebe dich, Elena. Nur dich. Das weißt du.“

Er sagte die Worte, aber sie fühlten sich hohl an. Einstudiert.

„Ich muss die Verantwortung für Leo übernehmen“, fuhr er fort. „Ich werde Karla finanziell alles geben, was sie will, um sicherzustellen, dass er die beste Versorgung bekommt. Aber das ist alles. Es geht nur um Geld und Verantwortung.“

Ich starrte ihn an, suchte sein Gesicht ab. Ich sah die Erschöpfung, die Schuld. Aber ich sah auch, wie er sich zurückzog, eine Mauer um einen Teil seines Lebens baute, der mich nicht einschloss.

„Hattest du jemals Gefühle für sie?“ Die Frage entkam meinen Lippen, bevor ich sie aufhalten konnte, klein und roh.

Mein Atem stockte. Ich beobachtete sein Gesicht, entsetzt vor der Antwort.

„Nein“, sagte er und traf endlich meinen Blick. „Es war ein Fehler. Eine einmalige Sache. Nichts weiter. Mein Leben ist mit dir, Eli. Nur mit dir.“

Eine Welle der Erleichterung überkam mich, so stark, dass mir fast schwindelig wurde. Ich glaubte ihm. Ich wollte ihm glauben.

Ich stand auf und nahm seine Hand, zog sie an meinen flachen Bauch. Ich war kurz davor, es ihm zu sagen, die eine gute Nachricht in diesem Chaos zu teilen.

„Julian, ich …“

Ein scharfes, eindringliches Klingeln durchbrach die Stille. Sein Handy.

Er zog seine Hand weg, um es anzunehmen, sein Gesichtsausdruck wechselte sofort zu purer Panik.

„Was? Ich bin auf dem Weg.“

Er legte auf und bewegte sich bereits zur Tür.

„Leos Fieber steigt. Sie glauben, er könnte die Behandlung abstoßen. Ich muss gehen.“

Er ging. Wieder.

„Schlaf ein bisschen, Eli“, sagte er über die Schulter, seine Hand am Türknauf. „Sei ein braves Mädchen.“

Er war weg.

Ich stand allein im riesigen, leeren Wohnzimmer, meine Hand immer noch auf meinem Bauch.

„Ich bin schwanger“, flüsterte ich in den leeren Raum, wo er gewesen war.

Die Worte wurden von der Stille verschluckt. Eine einzelne Träne bahnte sich einen Weg über meine Wange. Etwas in mir wusste mit einer eiskalten Gewissheit, dass unsere perfekte Welt zerbrochen war und vielleicht nie wieder heil werden würde.

Ich wachte am nächsten Morgen auf und fand eine Geschenkbox auf meinem Nachttisch. Darin war eine Halskette, ein wunderschöner Diamantanhänger. Es gab eine Notiz.

Es tut mir leid, Eli. Ich mache es wieder gut. In Liebe, J.

Ein kleiner Teil von mir wurde weich. Er versuchte es. Er war immer noch mein Julian.

Ich ging zu meiner Schmuckschatulle, um sie anzulegen. Und dann sah ich es. Genau dieselbe Halskette, eingebettet in einer Samtbox. Ein Geschenk vom letzten Weihnachten.

Er hatte nicht einmal bemerkt, dass er mir zweimal dasselbe gekauft hatte.

Die kleine Wärme in meiner Brust wurde zu Eis. Es war kein durchdachtes Geschenk. Es war eine schuldige Geste, von einem Assistenten gekauft, eine schnelle Lösung von einem Mann, der nicht mehr aufpasste.

Wie auf ein Stichwort klingelte mein Handy. Es war Christa, Julians Mutter.

„Elena, meine Liebe.“ Ihre Stimme war wie polierter Stahl. „Ich war so überrascht, von Julians … Situation zu hören.“

Ich war überrascht, dass sie mich anrief. Christa Wagner hatte mich nie gebilligt, die Waise ohne Herkunft.

„Es war eine schwierige Zeit“, sagte ich vorsichtig.

„Ja, nun“, schniefte sie. „Ich habe immer gesagt, Julian braucht einen Erben. Es ist eine Schande, dass du keinen zur Welt bringen konntest. Aber jetzt hat er einen Sohn! Einen Enkel für mich. Du musst unterstützend sein, Elena. Geh ins Krankenhaus. Zeig Karla und diesem armen Kind etwas Freundlichkeit. Das ist das Mindeste, was du tun kannst.“

Die Leitung war tot.

Ich stand da, ihre Worte hallten in meinen Ohren wider. Das Mindeste, was du tun kannst.

Meine Hand wanderte zu meinem Bauch, ein bitteres, hohles Gefühl breitete sich in mir aus. Ich dachte an das Baby, über das Julian und ich zwei Jahre lang gesprochen hatten. Er hatte immer gesagt, er habe es nicht eilig, er wolle mich noch eine Weile für sich allein haben.

Jetzt hatte er einen Sohn. Einen kranken Sohn, der ihn brauchte. Und ich war nur … die Ehefrau. Die unfruchtbare Ehefrau.

Aber ich war nicht unfruchtbar.

Ich trug sein Kind. Und er wusste es nicht einmal.