Kapitel 2 Die Scheidungspapiere Unterschreiben

Julian zuckte nicht einmal bei Katherines Worten. Er richtete lediglich seine Krawatte und drehte sich zu ihr um – ein spöttisches Lächeln spielte auf seinen Lippen: „Das geht um letzte Nacht, nicht wahr? Du bist sauer, weil ich nicht angerannt kam, als du mich gerufen hast?“

Schon der bloße Gedanke an die vergangene Nacht ließ einen dumpfen Schmerz durch Katherines Körper fahren – bis tief in die Knochen.

Julians Stimme blieb kalt wie immer: „Eloise hat heute Morgen angerufen. Sie meinte, der Deal mit der Lewis-Gruppe ist durch. Anscheinend hattest du großen Anteil daran. Du bekommst deinen Bonus. Mach dir keine Sorgen.“

Katherine erstarrte. Eloise Nash – Julians Liebling, seine kleine Schwester, der er nie etwas abschlug. Alles fiel Katherine jetzt wieder ein.

Eloise war diejenige, die sie zu diesem Abendessen gebracht hatte. Weil es mit Julians Geschäft zu tun hatte, hatte Katherine sich keine Nachlässigkeit erlaubt. Sie vertrug keinen Alkohol, aber sie trank trotzdem – in der Hoffnung, irgendwie helfen zu können. Nie hätte sie geahnt, dass der Abend so grausam enden würde.

Aber für Julian war es wohl nur ein kleiner Fehler seiner Schwester gewesen. Etwas, das man verzeihen konnte. Nichts, worüber man sich aufregen musste.

Die Hoffnungslosigkeit in Katherine hatte längst alle anderen Gefühle verschlungen. Sie lachte trocken, bitter: „Dann machen wir's kurz. Du weißt doch sicher längst, was mir letzte Nacht passiert ist. Und es wird nicht lange dauern, bis es die Runde macht. Du bist der Stolz dieser Stadt. Wie könntest du zulassen, dass so jemand wie ich deinen perfekten Ruf beschmutzt?“

Julian trat näher, sein Blick von oben herab: „Beschmutzt? Du hast eine Knochenmarkspende benutzt, um dich in diese Ehe zu drängen. Glaubst du wirklich, du warst vorher so rein und unschuldig?“

In drei Jahren Ehe hatte er sie kaum je so nah an sich herangelassen. Doch das hier war keine Nähe. Es war wie eine Klinge – scharf, kalt, mitten ins Herz.

Katherine stand da, wie erstarrt. Sie dachte an all die stillen Momente, in denen sie ihn aus der Ferne beobachtet hatte, sich fragte, ob er sie je ansehen würde. Er war immer distanziert gewesen – aber nicht so. Jetzt schien es, als würde er sie hassen. Als würde er einen Groll in sich tragen, den sie nie verstehen konnte.

Bevor sie sich weiter in Gedanken verlieren konnte, warf Julian einen Blick auf seine Uhr und sagte scharf: „Vergiss das Frühstück. Mach einfach Mittagessen und schick es mir ins Büro.“

…

Katherine gehorchte ihm diesmal nicht. Er hatte sie nie gut behandelt. Und jahrelang hatte sie alles still ertragen. Aber heute war anders. Heute hatte sie die Scheidung gefordert – und war gegangen, ohne ein weiteres Wort.

Kurz nach Mittag trat Julians Assistent, Cayson Price, mit dem Mittagessen ins Büro.

Julian warf einen flüchtigen Blick auf die Lunchbox. Es dauerte nicht lange, bis ihm klar wurde, dass Katherine es nicht zubereitet hatte. Er runzelte die Stirn, aber mit kaum Zeit zum Verschnaufen verlor er kein Wort darüber. Er aß ein paar Bissen – nur, um den Magen zu füllen. Ehrlich gesagt: Nach drei Jahren mit Katherines Kochkunst schmeckte ihm nichts anderes mehr.

Das schlechte Essen hatte ihm ohnehin schon die Laune verdorben – doch als er in sein Büro zurückkehrte und die Scheidungspapiere auf seinem Schreibtisch sah, wurde alles noch schlimmer.

Cayson bemerkte seinen Gesichtsausdruck, zögerte und fragte vorsichtig: „Herr… Sie haben Ihrer Frau letzte Nacht nicht gesagt, dass Sie es waren, oder?“

Julian dachte sofort an die Nacht zurück. Sein Blick wurde kalt. Er war nur dorthin gegangen, um Katherine abzuholen – um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden. Er wollte keinen Aufruhr, der mit seinem Namen in Verbindung gebracht werden könnte. Aber was er vorfand, hatte ihn überrascht: Katherine – betrunken, verletzlich, sich an ihn klammernd, als wäre er das Einzige, was sie noch hielt. Sie flüsterte immer wieder seinen Namen, weinte, als würde sie innerlich zerbrechen.

Und irgendwann in diesem Moment… riss etwas in ihm. Vielleicht war es ihre Sanftheit. Vielleicht war es aufgestaute Frustration. Aber als das Verlangen die Kontrolle übernahm, hörte er auf zu denken. Seine Selbstbeherrschung war verschwunden. Und was dann geschah, dauerte bis weit nach Mitternacht.

Für ihn war es ein Ausrutscher. Nichts, das er erklären musste – schon gar nicht jemandem wie Katherine. Sie war ehrgeizig und gierig. Er würde es mit Geld wiedergutmachen. Das sollte genügen.

Was die Scheidungspapiere anging... Julian starrte auf die Unterlagen und lachte kalt und humorlos. Er unterschrieb ohne zu zögern. Dann warf er sie Cayson zu: „Schicken Sie sie ihr.“

Als Cayson sich umdrehte, erklang Julians Stimme erneut – tief und schneidend: „Finden Sie heraus, wer sie gestern Nacht in dieses Hotel geschickt hat.“