Kapitel 2 2

Der Duft erreichte sie, noch bevor er zu Ende gesprochen hatte.

Es war Gardenie. Schwer, aufdringlich, süß. Es war das Parfüm, das Katina Bartlett trug, seit sie neunzehn war. Es hing an Keyons Wollmantel, strömte in Wellen von ihm aus und füllte den Raum zwischen ihnen.

Elodie stand auf. Ihr Blick fixierte seinen Kragen.

Dort, scharf abgezeichnet gegen die frische weiße Stärke seines Hemdes, war ein roter Fleck. Es war keine unauffällige Übertragung. Es war eine absichtliche Markierung.

Keyon sah, dass sie hinsah. Er zuckte nicht zusammen. Er rieb sich mit zwei Fingern die Schläfe, sein Gesicht zu einer Grimasse der Erschöpfung verzogen.

„Sieh mich nicht so an, Elodie", sagte er und ging an ihr vorbei zur Hausbar. „Es war nur ein Geschäftsessen. Die Investoren waren anhänglich."

„Geschäftlich", wiederholte Elodie. Ihre Stimme war rau.

„Ja. Geschäftlich." Keyon schenkte sich ein Wasser ein. „Etwas, das du nicht verstehen würdest."

Elodie rührte sich nicht, um ihm den Mantel abzunehmen. Sie fragte nicht, ob er hungrig sei. Sie griff zum Couchtisch und nahm die blaue Mappe auf.

Sie schob sie über die Marmoroberfläche. Es erzeugte ein trockenes, kratzendes Geräusch.

Keyon blickte über den Rand seines Glases darauf. „Was ist das? Hat Mrs. Lee gekündigt? Oder ist das ein neuer Speiseplan für die Woche?"

„Das sind die Scheidungspapiere", sagte Elodie. „Ich habe sie bereits unterschrieben."

Keyon erstarrte. Das Glas hielt auf halbem Weg zu seinem Mund an. Er blinzelte, verarbeitete die Worte, und dann entwich seinen Lippen ein kurzes, ungläubiges Lachen.

„Scheidungspapiere?" Er setzte das Glas ab, ein wenig zu hart. Wasser schwappte über den Rand. „Elodie, im Ernst? Ist das die neue Strategie? Damit drohen zu gehen, damit ich dir Aufmerksamkeit schenke?"

„Ich drohe nicht", sagte sie. „Ich gehe."

„Weil ich spät nach Hause gekommen bin?" Keyon schüttelte den Kopf und sah sie mitleidig an. „Du bist hysterisch. Nimm eine Xanax und geh schlafen."

„Ich hoffe, du und Katina werdet glücklich", sagte Elodie. „Ihr müsst keine geheimen Galas mehr planen. Du kannst mit ihr in der Öffentlichkeit ausgehen."

Keyons Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Die Belustigung verschwand, ersetzt durch kalten, scharfen Zorn.

„Du hast mich ausspioniert?", warf er ihr vor und trat näher. Er überragte sie und nutzte seine Größe als Waffe.

„Ich musste nicht spionieren. Du hast dein iPad auf dem Tisch liegen lassen. Es hat sich synchronisiert."

„Ich habe keine Zeit für diese Eifersucht", fuhr Keyon sie an. „Ich muss eine Firma leiten. Ich habe echte Probleme."

„Nicht mehr", sagte Elodie. Sie bückte sich und hob die Leinentasche auf.

Keyon sah zu, wie sie die billige Tasche anhob. Seine Augen verengten sich.

„Wenn du aus dieser Tür gehst", sagte er, seine Stimme sank in ein tiefes, gefährliches Register, „werde ich dir alles streichen. Den Treuhandfonds. Die Kreditkarten. Den Fahrer. Alles endet in der Sekunde, in der du diese Schwelle überschreitest."

Elodie schwang die Tasche über ihre Schulter. „Tu es."

„Du wirst in dieser Stadt keine Woche überleben", höhnte Keyon. „Du hast keine Fähigkeiten. Du hast keinen Job. Du hast nichts ohne den Namen Schneider."

„Ich werde es riskieren."

Sie ging um ihn herum.

Keyon trat vor sie und versperrte den Weg zum Foyer. „Lies den Ehevertrag, Elodie. Wenn du gehst, bekommst du nichts. Keinen Cent. Ich werde dafür sorgen, dass du verhungerst."

Elodie blickte zu ihm auf. Zum ersten Mal seit drei Jahren sah sie keinen Gott. Sie sah einen Mann mit einem Fleck auf dem Kragen und Angst in den Augen.

„Ich brauche dein Geld nicht, Keyon", sagte sie leise. „Spar es dir. Katina hat einen teuren Geschmack, was Handtaschen angeht."

Sie trat um ihn herum. Er packte sie nicht. Er war zu schockiert.

Elodie zog die schwere Mahagonitür auf. Die kalte Nachtluft strömte herein und biss in ihr unbedecktes Gesicht.

„Komm nicht angekrochen, wenn du merkst, dass du nicht mal ein U-Bahn-Ticket bezahlen kannst!", schrie Keyon ihr nach.

Elodie drehte sich nicht um. Sie zog die Tür hinter sich zu.

Bumm.

Das Geräusch hallte durch das riesige Haus.

Drinnen stand Keyon allein im Foyer. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen, ein hektischer Rhythmus, den er sich nicht erklären konnte. Es war nur ein Wutanfall. Sie würde zum Frühstück wieder da sein.

Draußen ging Elodie.

Die Auffahrt war eine Viertelmeile lang. Der Wind schnitt durch ihre dünne Jacke, aber sie hielt nicht an. Sie ging, bis sie die öffentliche Straße erreichte.

Sie zog ihr Handy heraus und öffnete die Uber-App. Sie rief nicht den privaten Fahrdienst. Sie bestellte einen Toyota Camry.

Zehn Minuten später saß sie auf dem Rücksitz eines Autos, das nach Kiefern-Lufterfrischer und altem Zigarettenrauch roch.

„Wohin soll's gehen?", fragte der Fahrer. Er war ein älterer Mann mit einem starken Akzent.

„Nach Midtown", sagte Elodie. „Zum Sterling."

Ihr Handy summte in ihrer Hand. Eine Benachrichtigung von der Bank.

WARNUNG: Zusatzkarte mit der Endung 4098 wurde vom Hauptkontoinhaber gesperrt.

Er hatte nicht einmal fünf Minuten gewartet.

Elodie geriet nicht in Panik. Sie weinte nicht. Sie legte ihren Daumen auf die Banking-App und wechselte das Profil.

Der Bildschirm aktualisierte sich. Die Benutzeroberfläche wechselte vom gemeinsamen Chase-Konto zu einem sicheren, verschlüsselten Dashboard.

Konto: Swiss Credit Union / Inhaber: Solaris

Kontostand: 1.540.000.000 CHF

Die Zahl erstreckte sich über den Bildschirm, eine zehnstellige Summe, die sich aus frühen Bitcoin-Investitionen und den stillen Lizenzgebühren ihrer Algorithmen angesammelt hatte. Es war genug, um das Schneider-Anwesen zehnmal zu kaufen.

Sie schloss die App.

Sie öffnete ihre Kontakte. Sie scrollte zu „Ehemann".

Sie tippte auf Bearbeiten. Sie löschte das Wort „Ehemann" und tippte Keyon Schneider ein.

Dann tippte sie auf Anrufer blockieren.

Zurück im Anwesen trat Keyon gegen den Mülleimer im Wohnzimmer. Er schepperte gegen die Wand und sein Inhalt ergoss sich.

Ein zerknüllter Ball aus glänzendem Papier rollte über den Teppich. Es war das Ultraschallbild.

Keyon warf einen Blick darauf, nahm an, es sei eine Quittung oder ein Taschentuch, und stieg darüber hinweg.

Er zog sein Handy heraus und wählte Arlens Nummer.

„Sperren Sie ihre Karten", bellte Keyon ins Telefon. „Und sagen Sie der Security am Tor, dass sie nicht eingelassen werden soll, wenn sie heute Nacht versucht zurückzukommen. Lassen Sie sie auf der Straße schlafen."

Hinten im Uber beobachtete Elodie, wie die Sonne am Horizont zu verbluten begann und die Skyline von Manhattan in Tönen von violettem Blau und Gold malte.

Sie atmete tief ein. Es tat weh, aber die Luft gehörte ihr.