Capítulo 3 Chapter 3

El patio de Ashford State estaba a tope con la energía de la primera semana del semestre. Mesas para reclutar clubes, música saliendo de un altavoz, olor a carritos de café trabajando horas extra. Ivy lo cruzó con la correa de la mochila clavándosele en el hombro, repasando su horario en la cabeza.

«Tienes cara de necesitar cafeína y una distracción», dijo Priya, apareciendo a su lado de la nada, como siempre. «En ese orden.»

«¿Me veo tan mal?»

«Te ves como alguien que pasó todas las vacaciones de invierno con el cuerpo en un sitio y la cabeza en otro.» Priya la miró entrecerrando los ojos. «Y además estás haciendo lo de morderte el labio cuando piensas fuerte en algo de lo que no quieres hablar.»

Ivy dejó de morderse el labio al instante, lo que solo hizo que Priya sonriera más.

«No es nada», dijo Ivy.

«Claro. Nada. Perfecto. El café lo pagas tú entonces, ya que nada te preocupa y claramente te sobra para gastar por culpa.»

Hicieron fila en el carrito cerca de las escaleras de la biblioteca. Y Ivy se relajó un poco. El ruido del campus pasó de abrumador a familiar. Priya había sido su compañera de cuarto desde la orientación de primer año. Las habían puesto juntas al azar y de alguna forma habían encajado perfecto. Tenía esa forma de hablar directa que al principio asustó un poco a Ivy y que después resultó ser lo más honesto de su vida.

«Vale», dijo Ivy cuando ya tenían sus cafés y seguían caminando. «Mi mamá se vuelve a casar en mayo.»

«Ok, eso es buena noticia, ¿no? Te cae bien el tipo.»

«Me cae bien.» Ivy dudó. «Su hijo está en último año aquí. Pregrado. Negocios, creo.»

Priya levantó una ceja. «¿Y?»

«Y lo conozco. Lo conocía. Del instituto.» Ivy dio un sorbo de café solo para tener algo que hacer con la boca. «En mayo vamos a vivir en la misma casa.»

Priya se detuvo en seco, con el café a medio camino de los labios. «Ok, necesito un nombre. Y necesito saber si esto es un problema bueno o un problema malo, porque tu cara está haciendo algo que no entiendo.»

«Callum Reyes.»

A Priya se le abrió la boca y luego se le cerró. Siguió caminando, más rápido. «Callum Reyes. ¿El Callum Reyes al que mirabas en Historia Avanzada y luego negabas que mirabas cuando te lo decía?»

«Yo no miraba.»

«Claro que mirabas. Tengo tres años de pruebas.» Priya negó con la cabeza, despacio, como si estuviera recalculando algo. «Y ahora va a ser tu hermanastro.»

«Por favor no lo digas así.»

«Solo te estoy repitiendo los hechos, Ivy. Así suenan los hechos.» La sonrisa de Priya se volvió un poco maliciosa. «Esto es o un desastre o lo mejor que te ha pasado, y de verdad no puedo decidir cuál.»

«No es ninguna de las dos. Solo es raro. Vamos a ser familia. Eso es todo.»

«Ajá.» Priya no sonó ni un poco convencida. Y Ivy decidió no insistir, porque ella tampoco estaba segura de creérselo.

Dieron la vuelta hacia el edificio de ciencias. Y ahí fue cuando el ruido a su alrededor cambió, apenas un poco. Ese tipo de cambio en la energía de un sitio que te dice que alguien importante acaba de entrar.

Ivy levantó la vista a tiempo de verla.

Reagan Cole se movía por el patio como la gente que camina por lugares que siente suyos. La seguían dos chicas con sudaderas iguales de Delta Row. Todo el mundo a su alrededor se ajustaba un poco. Se enderezaba. Bajaba la voz. Como una corriente que rodea una roca en el río. Se estaba riendo de algo que dijo una de las chicas, la cabeza echada hacia atrás, las gafas de sol empujadas hacia arriba en un pelo que parecía casual y caro.

«¿Quién es esa?» preguntó Ivy antes de poder evitarlo.

Priya siguió su mirada e hizo una cara como si hubiera mordido algo agrio. «Reagan Cole. Presidenta de Delta Row. Básicamente maneja la mitad de la vida social de este campus. Becas, invitaciones, quién se sienta dónde en todos los eventos que importan. No quieres que te tenga en la mira.»

«¿Por qué iba a tenerme en la mira?»

Priya no respondió de inmediato. Estaba viendo cómo el grupo de Reagan se acercaba. Y algo en su expresión se volvió precavido.

«Por nada», dijo Priya. «Solo, en general. Buena política. Mejor no estar en su radar.»

Siguieron caminando, desviándose para pasar al lado del grupo de Reagan con bastante espacio. El tipo de distancia amplia que Ivy había aprendido a darle a cierta gente sin que nadie le explicara por qué. Casi funcionó. Iban tres pasos más allá cuando una voz, ligera, agradable y totalmente intencionada, las llamó por detrás.

«Oigan, ¿esa es la hermanastra de Callum?»

A Ivy se le cayó el estómago.

Se giró, despacio. Y se encontró a Reagan mirándola directo, con las gafas de sol ya arriba del todo y una expresión agradable que no le llegaba para nada a los ojos.

«Me enteré de la boda», dijo Reagan, acercándose. Sus dos amigas la flanqueaban como si lo hubieran ensayado. «Pueblo pequeño. Todo el mundo se enteró de la boda. Marcus Reyes casándose con una madre soltera que conoció en, ¿qué era? ¿Una recaudación de fondos del hospital?» Inclinó la cabeza. «Qué tierno. Muy de Cenicienta.»

«Perdón, ¿te conozco?» Ivy mantuvo la voz tranquila, aunque el pulso se le había acelerado.

«Todavía no.» Reagan sonrió, lenta y exacta. «Pero me conocerás. Todo el mundo termina conociéndome.» Sus ojos recorrieron a Ivy de arriba a abajo, catalogando algo. El abrigo. El bolso. Los zapatos de becada que Ivy había comprado en rebajas hace dos años. «Yo salí con Callum. Mucho tiempo. Solo para que lo sepas, ya que vas a vivir con él.»

Ivy sintió cómo Priya se quedaba rígida a su lado.

«Qué bien», dijo Ivy con cuidado. «No veo qué relevancia tiene eso.»

Algo cambió detrás de los ojos de Reagan. Rápido y frío. Estuvo y se fue. «Tiene relevancia», dijo Reagan, todavía sonriendo, «porque sé exactamente cómo se ve cuando a alguien le dan algo que no se ganó. Casa nueva. Familia nueva. Apellido nuevo. Debe ser bonito.»

«Reagan.» Una de las amigas lo dijo bajito, como advertencia, mirando alrededor al grupito de estudiantes que ya había empezado a notarlas.

Reagan la ignoró. Los ojos seguían fijos en Ivy. «Solo creo que es importante que entiendas cómo funcionan las cosas aquí antes de que te acostumbres demasiado. Este campus tiene una forma de descubrir exactamente quién es la gente debajo de todos los muebles nuevos.» Alargó la mano y le acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja. Un gesto tan casualmente cruel, tan pensado para la pequeña multitud que ya estaba mirando, que a Ivy todo el cuerpo se le calentó de vergüenza antes de poder evitarlo. «Bienvenida a la familia, cariño. Lo digo en serio.»

Se dio la vuelta y se fue. Sus amigas la siguieron. Y en algún punto del grupo ya estaba empezando una risa, como si todo hubiera sido un chiste en el que todos estaban incluidos menos ella.

Ivy se quedó congelada en el camino, la cara ardiendo, el vaso de café un poco aplastado en la mano.

«Ok», dijo Priya en voz baja cuando el grupo de Reagan ya estaba lo bastante lejos. «Esa es la cosa que no te conté.»

«¿Qué cosa?»

Priya hizo una mueca. «Reagan y Callum. Salieron casi dos años. Cortaron justo antes de que él se fuera al programa en el extranjero el semestre pasado.» La miró de reojo. «El rumor es que ella nunca lo superó.»

Ivy se quedó mirando el espacio donde Reagan había desaparecido entre la gente. Esa sonrisa agradable y exacta todavía grabada en su mente. La forma en que prometía algo sin decir nunca qué.

«Genial», dijo Ivy, con la voz delgada. «Genial.»

Faltaban seis meses para la boda. Seis meses para mudarse a una casa con el chico al que había querido en silencio durante años. Y ahora, al parecer, seis meses para averiguar cómo sobrevivir a la chica que todavía lo consideraba suyo.