Capítulo 1

Lily La lluvia cae suavemente contra las ventanas mientras Nueva York se hunde bajo el cielo gris oscuro de la mañana tormentosa. No me gustan las mañanas lluviosas, me dan ganas de quedarme bajo las sábanas. Me levanto y corro a la ducha. Luego me pongo mis zapatillas formales color rubor, me pongo mi blazer y, por fin, aprieto la carpeta de papeles de la entrevista contra mi pecho. Mi reflejo en el espejo se ve demasiado tranquilo para la tormenta que ruge dentro de mí. Dos meses. Ha pasado tanto tiempo desde que dejamos Michigan, desde que mi tranquila y encantadora vida fue empaquetada en cajas y arrojada al caos de esta ciudad. Mi padre no me preguntó, nunca se molestó en tener esta conversación conmigo. Simplemente se casó con Violet Carrow y decidió que Nueva York era ahora nuestro "hogar". Violet, con sus sonrisas forzadas y un hijo que apenas me habla. Mi nuevo hermanastro, que es grosero y un imbécil arrogante, y siempre está vigilando. Hoy voy a una entrevista de trabajo, es más bien para una pasantía. Suspiro mientras me dirijo al garaje, el sonido de música suave llena el coche cuando arranco el motor. Las carreteras brillan bajo la lluvia, y agarro el volante con más fuerza, como si pudiera calmar la ansiedad que se me acumula en el estómago. Mi padre dijo que conoce a alguien poderoso. Que este trabajo ya es mío. "Solo preséntate", me dijo, como si yo no fuera más que un peón en alguna deuda que está ansioso por pagar. A los veintidós años, sigo compaginando mis estudios de administración de empresas en la universidad, ahogándome en tareas y expectativas. Este trabajo nunca formó parte de mis planes. Quería centrarme en mis estudios. Quería forjar mi propio futuro y no el que heredé, diseñado por mi padre. Pero él insistió, dijo que sería una valiosa experiencia. Como si mis decisiones importaran menos que sus palabras. Además, nunca he hecho nada por mi cuenta, él siempre controla mi vida. Cuando llego, la lluvia ha amainado, pero la ciudad aún se siente pesada y húmeda. La dirección me lleva a una elegante torre de cristal, cuya superficie espejada engulle el cielo oscuro de la tormenta . Dentro, el ascensor zumba hasta el decimotercer piso, mi pulso se acelera con cada número que parpadea sobre las puertas. En el momento en que entro en la oficina, lo siento, el silencio. Pesado, sofocante, oprimiéndome los hombros. Todos los escritorios están ocupados, todas las personas absortas en sus pantallas o papeles, sus rostros concentrados. Nadie habla. Nadie se atreve a reír. Solo el rítmico tecleo y el ocasional crujido del papel rompen la quietud. No es el tipo de lugar donde la gente se reúne para tomar un café o compartir anécdotas del fin de semana. Esto es un campo de batalla. Cada quien conoce su lugar y nadie se atreve a salirse de él. Ya odio este trabajo, pero... ¿tengo otra opción? NO. Miro a mi alrededor y al instante me siento mal vestida a pesar de mis mejores esfuerzos. Hombres con trajes impecables, mujeres con vestidos a medida, cada detalle de su apariencia perfeccionado . El poder y el alto estatus flotan en el aire, silenciosos pero innegables, es una elegancia refinada que oculta aspereza. La mujer de Recursos Humanos que me llama es tan fría como la propia oficina. Lleva un vestido gris ajustado, el pelo recogido en un moño y gafas. Sus preguntas son cortantes, su mirada implacable y su tono me hace sentir como si ya estuviera suspendiendo una prueba invisible. Respondo cortésmente, forzando una sonrisa que parece pegada. Y de alguna manera, a pesar de toda la tensión acumulada en mi pecho, consigo el trabajo. Asistente personal del director ejecutivo. Un hombre al que nadie aquí parece ver, del que solo susurran. Lo llaman joven. Despiadado. Intocable. Algunos incluso dicen que dirige más que esta empresa, que su imperio se extiende hasta el mismísimo mundo del hampa. El rey de la mafia de Nueva York. Nunca lo he visto, pero mi mente me traiciona con una imagen: alto, cruel, increíblemente guapo. El tipo de hombre cuya belleza es un arma, cuya oscuridad está escrita en cada línea de su rostro. El peligroso y magnético. Un hombre que podría destruirte con una palabra y aun así dejarte rogando por más. El día se hace eterno, cada segundo lo paso intentando memorizar archivos, correos electrónicos, horarios y cada tarea se siente como una prueba que no puedo permitirme suspender. Cuando el reloj se acerca a la noche, el cansancio me pesa, siento los pies pesados, pero sé que es mejor no quejarme. Justo cuando creo que soy libre y estoy lista para irme a casa, una secretaria se detiene en mi escritorio. "Hay una última tarea", dice, casi con demasiada indiferencia. "La sala de reuniones. Reúna los archivos". Lo dice con tanta frialdad que me hace poner los ojos en blanco. Asiento, agradecida por un momento a solas. La sala de paredes de cristal está silenciosa cuando entro, el cielo oscuro de la ciudad, oscuro como una tormenta, se refleja en las ventanas. Exhalo, mis hombros se relajan mientras empiezo a apilar papeles en pilas ordenadas. Mi mente divaga, pensando en cuando volveré a casa, cenaré, luego dormiré, en finalmente escapar de este lugar. Pero entonces, el clic seco de la puerta al cerrarse tras de mí rompe la ilusión. Me sobresalto y los papeles se me caen de la mano. Y me quedo paralizada. Hay una presencia en la habitación ahora que es pesada, fría y eléctrica. Me giro lentamente y contengo la respiración. Un hombre está de pie frente a la puerta, alto y sereno. Su barba oscura enmarca una mandíbula afilada, y su cabello negro está peinado hacia atrás con determinación. Viste un traje gris carbón a medida, la tela se ajusta perfectamente a su robusta figura. Se ve guapo. Sigo mirándolo fijamente un segundo de más. Un Rolex asoma por debajo de su puño. Hay un tatuaje que se curva detrás de su mano, apenas visible. Todo en él grita peligro, riqueza, control. Y rabia. Sus ojos queman los míos. "¿Quién eres?" Su voz es profunda y suave, pero corta como el hielo. "Yo... soy la nueva asistente personal. Empecé hoy", digo con voz temblorosa. Se acerca, y el aire a mi alrededor se encoge. "Mentirosa". Parpadeo. "No soy..." "Te enviaron aquí". Su voz es tranquila pero mortal. "Eres una infiltrada. Una estafadora. Buscando información sobre el mundo del hampa, ¿verdad?" Grita y golpea la mesa, lo que me hace estremecer. "¡No!" Mi voz se quiebra. "Te equivocas. No soy..." "¿Dónde está el cable?", exige, dando un paso adelante hasta que siento su calor cerca de mí. "Quítate el blazer". Retrocedo mientras lo agarro con fuerza. "No. ¿Por qué lo haría?" Pero mete la mano en su chaqueta y saca una pistola. Mi corazón se detiene. Trago saliva nerviosamente. Me sudan las palmas de las manos . "Haz lo que te digo", dice en voz baja con el cañón brillando bajo las luces. Con manos temblorosas, me desabrocho el blazer y lo dejo caer de mis hombros. "Pantalones. Ahora". Las lágrimas me pican en los ojos, pero mis dedos obedecen. Mis pantalones se acumulan en mis tobillos. "Ropa interior. Ambas". Niego con la cabeza violentamente, pero él se acerca con la pistola firme y su expresión indescifrable. Me quedo paralizada, sin aliento, con el corazón latiendo rápido hasta que de repente se mueve. En un movimiento rápido, sus dedos se enganchan en la cinturilla de mis bragas, bajándolas sin perder un segundo. Jadeo. Mi cuerpo tiembla. Siento las rodillas débiles. Se agacha ligeramente, rozando mis muslos, mis caderas, mi espalda mientras busca... algo. Apenas puedo respirar. Su tacto no es sexual, es distante, preciso. Pero eso no lo hace menos violatorio. Las lágrimas ruedan silenciosamente por mis mejillas. Entonces su mano se extiende. Desabrocha mi sujetador. Se cae. Estoy desnuda. Completamente desnuda. Se detiene. Sus ojos se detienen en mi piel un segundo de más . Aprieta la mandíbula y algo cambia en su mirada con confusión. "¿No eres la espía?" "Te lo dije", susurro entre sollozos, abrazándome a mí misma, " No lo soy. No soy quien crees que soy". Su rostro cambia. Solo un poco. Baja el arma. Traga saliva, retrocediendo. La culpa se refleja en sus ojos oscuros mientras se agacha y recoge mi ropa del suelo, colocándola con cuidado en mis brazos. -Vístete -murmura-. Yo... lo siento. No se mueve. Simplemente se queda ahí parado mientras me visto a toda prisa, humillada, furiosa y aterrorizada. En cuanto me visto, salgo corriendo de la habitación, mis tacones resonando por el pasillo. No miro atrás. Pero puedo sentir que sigue ahí parado y observándome... como una sombra de la que nunca escaparé.