Capítulo 2 La niña de ojos dorados

Posy bajó las escaleras escalón por escalón, como siempre, sentándose en cada uno y deslizándose hacia delante, con un conejo de peluche colgando de una mano.

Tenía cinco años. Tenía mi pelo oscuro, mi ceja izquierda torcida y un remolino que se le levantaba de un lado por mucho que se lo mojara.

También tenía los ojos dorados.

Yo siempre me había dicho que era un efecto de la luz. Una lámpara. Una ventana. Algo que cualquier médico podría explicar. Pero cuando llegó al último escalón y miró al desconocido de pie en mi sala de espera, sus ojos atraparon la luz tenue y ardieron como dos monedas.

Torin emitió un sonido que jamás había oído en un hombre adulto.

"Hola", dijo Posy con educación. "Soy Posy. ¿Eres un lobo?"

"Posy, cariño, vuelve a la cama", dije, demasiado rápido.

"No tengo sueño. Oí un grito." Apretó su conejo. "¿El señor de la mesa está bien?"

"Estará bien, corazón. Mamá lo está ayudando."

"¿Eres un lobo?", le preguntó otra vez a Torin, y esta vez dio un paso pequeño y valiente hacia él.

Torin seguía de rodillas. La miró, y vi cómo cada año que había pasado odiándolo se derrumbaba dentro de mí, porque el hombre se había puesto blanco y le temblaban las manos sobre los muslos.

"Sí", susurró. "Soy un lobo."

"Ya lo pensé. Hueles bien. Como Navidad." Ladeó la cabeza. "Mami dice que yo también soy un poquito lobo. Pero no puedo decírselo a nadie."

"Posy."

"Perdón, mami."

"Sube. Por favor."

Me dirigió una mirada larga y desconfiada, y luego, bendita sea, subió. Escuché sus pasos hasta que su puerta hizo clic.

El silencio fue enorme.

"¿Cuántos años?", dijo Torin. Tenía la voz ronca y destrozada.

"Torin..."

"¿Cuántos años tiene, Briar?"

"Cinco."

Lo vi hacer la cuenta. Lo vi golpearlo, lento y terrible, como golpea una ola a un hombre que no la vio venir. Me había rechazado hacía seis años. Al amanecer yo ya sangraba en el borde del territorio.

"Es mía", dijo.

"Es mía." Dejé la manta sobre el mostrador con más cuidado del necesario. "Se volvió tuya cuando quitaste la mano de mi hombro."

"Estabas embarazada."

"Lo descubrí en una estación de autobuses en Harlow, dos días después. Vomitaba en un baño, y una anciana me dio un caramelo de jengibre y me dijo que estaba radiante." Me reí, y me salió quebrada. "No sabes lo que es estar radiante y sola."

"No lo sabía."

"Nunca preguntaste."

Bajó la cabeza. Pensé que se desmoronaría. En cambio respiró hondo, y cuando levantó los ojos estaban firmes, sombríos y sinceros.

"¿Qué quieres?", preguntó. "Dilo. Todo lo que tengo es tuyo."

Lo había ensayado mil veces en la oscuridad. Pensé que me sentiría triunfante cuando llegara el momento. Solo sentí cansancio.

"Noventa días", dije.

"¿Qué?"

"Iré a Colmillo Rojo. Noventa días, ni uno más. Actuaré como tu Luna de nombre y romperé la plaga si puedo. No seré tu compañera. No compartiré tu cama. No te perdonaré."

"De acuerdo."

"No he terminado." Levanté un dedo. "Primero, Posy viene conmigo y la custodian cuatro de tus mejores guerreros a todas horas. No por ti. Por ella."

"Hecho."

"Segundo, tu manada se reunirá en el círculo de piedra y dirá en voz alta que me expulsaron injustamente. Que el nombre de mi madre fue arrastrado por el barro sin motivo. Cada uno de ellos."

Se le tensó la mandíbula. "Lo harán."

"Tercero." Me obligué a decirlo con firmeza. "Mi madre, Elspeth Fenwick, fue la sanadora de tu manada durante treinta años. Hace doce, me dijisteis que la mató un lobo errante. Nunca vi el cuerpo. Yo tenía quince años, y me entregaron una caja de cenizas y me dijeron que estuviera agradecida. Quiero la verdad. Toda. Cada registro, cada testigo, cada secreto."

Algo cruzó su cara, y por un momento creí que tenía miedo.

"Te daré todo lo que pueda encontrar", dijo con cuidado.

"No todo lo que puedas encontrar. Todo."

"Todo", aceptó, más suave.

"Entonces tenemos un trato." Me crucé de brazos para ocultar el temblor. "No tocarás a mi hija sin mi permiso. No le dirás quién eres hasta que yo lo diga. Y si le haces daño como me lo hiciste a mí, Torin Mallory, te arrancaré la garganta con mis propios dientes."

Por primera vez esa noche, la comisura de su boca se alzó. No era del todo una sonrisa. Era dolor con el abrigo de una sonrisa.

"Ahí está", susurró. "Ahí está la chica que perdí."

"No va a volver."

"Lo sé." Se puso de pie despacio. "Pero me alegra que siga ahí dentro."

Detrás de nosotros, el herido se removió en la camilla, gimiendo. El otro hombre sacó un teléfono y soltó una maldición.

"Alfa", dijo, y su voz había cambiado. "Los exploradores de la frontera acaban de avisar. Lobos Rooke. Cuarenta, en el cruce del río. Llevan antorchas."

El cuerpo entero de Torin cambió. El dolor cayó como un abrigo que se muda, y lo que quedó en su lugar era frío, peligroso y muy Alfa.

"¿Por qué?"

El hombre me miró, luego miró hacia otro lado, y volvió a mirarme.

"Lucan Rooke dice que Calista fue asesinada, Alfa", dijo. "Y dice que sabe quién lo hizo. Dice que si no se la entregamos al amanecer, quemará Colmillo Rojo hasta los cimientos."

"¿Entregar a quién?", dijo Torin.

Pero el hombre ya me estaba mirando a mí.