Capítulo 2

Mia DeLuca Me despierto temprano y abro nuestro chat grupal de WhatsApp para asegurarme de que las chicas estén despiertas. Me cepillo los dientes mientras las llamadas se conectan una por una. Sofía aparece en el video, todavía acostada en la cama, con el pelo revuelto y los ojos entrecerrados. -Despierta, zorra. No puedes perder el tiempo -grito con pasta de dientes en la boca-. Estamos en Italia, no en Chicago. A continuación, aparece la cara de Aria. Tiene el pelo húmedo y el vaho empaña el espejo detrás de ella. -Sí, mejor guarda esa pereza para casa. -Olvidé meter una blusa blanca -digo-. ¿Alguien me presta una? -Ven a buscarla a mi habitación -murmura Sofía mientras se incorpora-. Nos vemos en el vestíbulo a las siete en punto -digo antes de colgar. Me meto corriendo en la ducha y luego abro la maleta. Está repleta de bikinis, vestidos de verano, pinzas para el pelo y colores que parecen de sol. Elijo una falda larga y vaporosa de color naranja y un top tipo sujetador. Cuando me lo pongo, me queda perfecto, como si perteneciera a esta ciudad. Dejo que mi pelo caiga suelto por mi espalda, me pongo rímel y brillo de labios en mis labios ya rosados y me coloco una flor naranja detrás de la oreja. Meto la cámara instantánea y el móvil en el bolso y salgo de la habitación. El ascensor se abre al vestíbulo y Aria ya está allí. Lleva un vestido corto amarillo de verano y zapatos blancos, lista para un largo día de caminata. "¿Dónde están Bridget y Sofia?", pregunto. "Sofia todavía se está arreglando", dice Aria riendo. Pongo los ojos en blanco. "Claro que sí". "Desayunemos mientras esperamos", digo, tomándola de la mano. Al entrar al restaurante, un hombre pasa junto a nosotras y sonríe. "Buongiorno". "Buenos días", respondo con una amplia sonrisa. El bufé está abierto y luminoso. Tomo un plato y añado huevos revueltos, un cruasán y fresas. Elijo el café al final. Quiero comer ligero. Aria y yo nos sentamos en una mesa para cuatro y empezamos a comer. Momentos después, Bridget y Sofia llegan con sus platos. Bridget lleva pantalones blancos holgados y una blusa blanca. Su cabello está suelto, su rostro al natural, su belleza natural y definida. El cabello de Sofia está recogido en un moño despeinado. Lleva una camisa blanca metida dentro de unos shorts vaqueros y pintalabios mate. «¡Ay, diva! ¿Tanto tiempo para arreglarte?», bromeo, entrecerrando los ojos. Se sientan. «Solo estoy estresada», dice Sofía, levantando las cejas dramáticamente. «¿Estresada por qué?», niego con la cabeza. «¿Porque necesitas un trabajo? ¿O porque echas de menos a esos guapos guardaespaldas?». Todas estallamos en carcajadas. «Claro que no», dice Sofía, metiéndose una uva en la boca. «Vale, puede que sean guapos. Pero ahora mismo no los echo de menos». «¿Y qué pasa?», pregunta Bridget. «¿No estás contenta de estar en Italia?», añade Aria. «Me encanta Italia», dice Sofía en voz baja. «¿Entonces qué te pasa?», pregunto. «En dos días cumplo veintitrés. Probablemente mi padre me case con alguien que ni siquiera conozco». «Ay, Sofía», dice Aria en tono burlón, «tu padre seguro que encuentra a alguien guapo». «Todos los mafiosos están buenísimos de todas formas», añade Bridget con un bufido. "Al menos no será feo", digo. Sofía sonríe levemente. "Tienes razón". Después del desayuno, nos encontramos con nuestro guía. Habla inglés y revisa su teléfono antes de sonreírnos. "Buenos días, chicas. Hoy visitaremos la Plaza de España, la Fontana di Trevi, el Panteón, la Piazza Navona y la Basílica de San Pedro. Almorzaremos después del Panteón. Compras más tarde. Esta noche cenaremos y luego iremos al Coliseo, porque de noche se siente romántico y mágico. Han reservado un coche. Yo seré su conductor y guía. Bienvenidas a Italia". Lo seguimos hasta el coche. Yo tomo el asiento delantero mientras Bridget, Aria y Sofía se sientan atrás. Dondequiera que vamos, tomo fotos con mi cámara instantánea. La arquitectura, la historia, los colores. Se siente irreal. Paramos en puestos de comida y comemos pasta hasta que estamos tan llenas que cancelamos nuestra reserva para el almuerzo. Tomamos un sinfín de fotos juntas. Nuestras risas llenan las calles. No recuerdo la última vez que sonreímos así. Esto se siente increíble. Esto se siente como libertad. Visitamos la Piazza Navona y la Basílica de San Pedro, y luego compramos hasta que nuestras bolsas pesan mucho. Compro pañuelos, recuerdos y joyas hechas a mano para mí y mi madre. Dejo de lado el cuero, aunque todo el mundo dice que es famoso aquí. No suelo usar cuero. En la cena, en un restaurante elegante de Roma, pedimos el mismo plato. Espaguetis a la puttanesca con tomates, aceitunas, anchoas, alcaparras, ajo y parmesano. Bebemos vino tinto y nos dejamos envolver por la música. "Rezo por una vida así", digo en voz baja. "Italia, pasta sin fin y buen vino. Parece un sueño". "Este es el viaje que no sabíamos que necesitábamos", dice Sofía. "Nos duelen las piernas, pero aun así nos lo estamos pasando bien", ríe Bridget, sosteniendo su copa. "Aquí es donde pertenecemos", susurra Aria. "No en Chicago. No en nuestras familias. Solo nosotras". "Deberíamos venir aquí más a menudo", añado. "Lejos del caos. Solo nosotras cuatro". Más tarde, nos paramos frente al Coliseo. Brilla bajo el cielo nocturno, antiguo y poderoso. Una de las siete maravillas del mundo. Hacemos que el guía nos tome una foto a los cuatro. Le envío algunas fotos a mi madre, ya que me pidió que la mantuviera al tanto de todo lo que haría durante el viaje. Tomo fotos para mi diario mientras el guía explica su historia. "Hecho de piedra y hormigón, este magnífico monumento fue construido con la fuerza de trabajo de decenas de miles de esclavos..." Cada paso me produce dolor en las piernas, pero me obligo a seguir adelante, mi pulso de repente demasiado fuerte en mis oídos. Entonces regresa. Esa sensación. No es imaginación. No son nervios. Una presencia. El aire cambia, pesado y extraño, como si la noche misma contuviera la respiración. Mi piel se eriza y un escalofrío me recorre la columna. Me giro bruscamente. No hay nada detrás de mí. Solo las antiguas piedras del Coliseo y las sombras infinitas que me miran fijamente como ojos vacíos. Mi corazón golpea contra mis costillas, negándose a calmarse. Entonces lo veo. Una fina cinta de humo de cigarrillo se enrosca desde la oscuridad, lenta y deliberada, desvaneciéndose en el cielo nocturno. Huele a fresco. Contengo la respiración. Alguien está aquí. Lo suficientemente cerca como para observarme. Doy un paso atrás y observo en silencio antes de avanzar hacia la oscuridad. Deambulo por lo que parece el antiguo Imperio Romano hasta que de repente tropiezo y choco con alguien. Jadeo y levanto la vista. Es un hombre. El olor a cigarrillo se le pega. Lleva un traje negro. En sus nudillos tiene un tatuaje de la cara de un león. Sus ojos son penetrantes y oscuros; no puedo distinguir su color en las sombras. Parece peligroso... e irresistiblemente atractivo. "¿Estás bien, bella?", pregunta con voz grave. Un escalofrío recorre mi espalda. No respondo. Me doy la vuelta rápidamente y corro de vuelta hacia mis amigas. ¿Quién es este hombre? ¿De verdad me está siguiendo, o es solo mi imaginación?