Capítulo 3

Mia DeLuca Estamos en la Costa Amalfitana comiendo helado de pistacho en bikini. Observamos las hermosas casitas de terracota en el acantilado frente a nosotros, brillando bajo el sol mientras el mar se extiende infinitamente más allá de ellas. Aria está tomando limonada granizada, el hielo picado derritiéndose lentamente en su vaso. "Imagínate tener una casa en el acantilado y ver esta hermosa vista cada maldita mañana", dice Sofía, mirando al horizonte. Me río entre dientes, "pero no importa qué, extrañaríamos nuestro hogar". "¡Exacto!", añade Aria. Miro a Bridget, que sonríe mientras mira su teléfono, con una expresión suave y distante. "Esta noche nos vamos a Sicilia", les digo. "Sí, nos quedaremos con ese lugar para toda la fiesta y la bebida", añade Aria emocionada. "¡Sí! ¡No puedo esperar a la fiesta!", suelto, levantando mi helado como un brindis y todas aplaudimos, riendo mientras el sol calienta nuestra piel. *** Estoy caminando por el callejón del acantilado con un pareo envuelto alrededor de mi cintura y solo la parte de arriba de mi bikini. Me pongo las gafas de sol en la cabeza y observo los callejones. Las chicas están relajándose en la playa y yo quiero explorar todo lo que pueda en lugar de quedarme sentada. Hay algunos puestos y gente sentada alrededor, lugareños charlando y turistas paseando. Tomo algunas fotos, capturando los senderos estrechos y las paredes coloridas. Veo a una mujer que vende mariscos en un puesto. Me acerco a ella, los mariscos vienen en un cono de papel y se ven deliciosos, dorados y crujientes. "¿Me puede dar uno de estos, por favor?" Señalo la vitrina. "Claro, señora", dice ella y toma una gran porción de mariscos fritos y la pone en el cono. Le pone un poco de salsa blanca de mantequilla encima y agrega algunas hierbas espolvoreadas. "Aquí tiene", sonríe mientras me lo entrega. Le pago y lo tomo. Le doy un bocado a un calamar. "Mmm". Esto está rico, murmuro para mí misma. Como poco a poco mientras camino, disfrutando cada bocado. Hasta que veo un lugar que vende solo helado de limón e inmediatamente quiero probarlo. Compro un vasito pequeño y me siento. Me como el marisco frito mientras como el helado de limón . Esta es la vida italiana perfecta. Mi abuela era italiana y recuerdo cómo me hablaba de la comida y la cultura de Italia, y a los 21 años la estoy viviendo, pero tristemente ha fallecido y no podré compartir este momento con ella. Pero cada paso que doy en la patria italiana me recuerda a mi abuela. Cuando termino, sigo caminando y veo un limonero con muchos limones amarillos colgando. Saco mi cámara instantánea y me hago un selfie con el árbol, fingiendo que muerdo el limón. El flash se dispara y la foto sale, espero unos segundos a que se revele en mis manos. Entonces siento como si alguien me estuviera observando. Levanto la vista y me giro. El tipo de observación que me eriza la piel. Pasa alguien vestido de negro, alto, guapo como un dios griego. Rostro afilado, barba negra. Manos en los bolsillos. Me mira con ojos serios. Solo veo sus ojos, venenosos que me dan escalofríos. Me quedo paralizada y guardo la cámara en mi bolso. Se aleja. Doy un paso adelante para mirar en el callejón, pero no veo a nadie. ¿ De verdad me están observando? ¿Quién es él? Camino por el callejón por donde pasó, agarrando el bolso con fuerza, con el corazón latiéndome con fuerza, necesito saber quién es. Pero cuando llego a la carretera veo una camioneta negra bajando a toda velocidad por el acantilado. Niego con la cabeza, debe ser un malentendido. Debería volver con las chicas ahora mismo. *** Llevo un vestido de noche azul marino. Acabamos de cenar en un restaurante y ahora vamos a un club. Conseguimos nuestra entrada, que es un pase VIP . Nos dirigimos al bar para tomar chupitos de tequila. El camarero nos sirve y brindamos y lo bebemos, sintiendo cómo arde . Sofía me arrastra a la pista de baile, una canción italiana suena a todo volumen en el club. Sofia me da vueltas y empieza a sonar una canción que dice Mira, Sofía Sin tu mirada sigo Sin tu mirada sigo Dime, Sofía-aa. La canto a todo pulmón mientras bailo con Sofía. Ella sonríe y baila con pasión. Cuando termina la canción, la acerco a mí, "Necesito otra copa", grito por encima de la música a todo volumen. Ella asiente y la dejo y me voy. Me dirijo al bar VIP . "Un martini sucio, por favor", digo mientras miro la carta. "Claro", sonríe el camarero y empieza a prepararme la bebida. Le pago. "Vuelvo enseguida", le digo y me dirijo al baño. Veo un cartel que dice "baño a la izquierda". Camino, esperando algo sencillo, normal, pero en su lugar hay un enorme pasillo con enormes palmeras a ambos lados, cuyas sombras se extienden largas y esqueléticas sobre el suelo de mármol. El aire se siente más denso aquí, perfumado y caro, como si el club escondiera secretos en sus paredes. Mis tacones resuenan demasiado fuerte. Cada paso suena como una confesión. Miro mi teléfono mientras escribo un mensaje a mi madre, aunque mi vista ya no es clara por todo el alcohol. La pantalla se mueve entre mis dedos. Le digo que estamos en el hotel porque me advirtió severamente que "en Italia no hay vida nocturna". La mentira sabe amarga, metálica. De todos modos, presiono enviar. Siempre he sido buena fingiendo. ¡Ay! Choco con alguien. Mi cuerpo se sacude, mi teléfono casi se me resbala de la mano. Antes de que pueda disculparme, levanto la vista. Me resulta familiar o bebí demasiado. Quizás ambas cosas. Es alto, con traje negro, líneas definidas, una presencia aún más imponente. Mis ojos están un poco borrosos, pero él no. Se siente dolorosamente real. Sólido. Peligroso. "Ciao Bella", dice con un marcado acento italiano. Mi corazón late tan violentamente que creo que puede oírlo. Solo puedo oler su perfume, es como bergamota y algo más fuerte, más oscuro, algo que se queda en la garganta y se instala allí. Se siente íntimo, invasivo. Su mirada me recorre lentamente, sin tocarme, pero tocándome por todas partes. Por un segundo olvido dónde estoy. Por un segundo olvido mi propio nombre. Se aleja y me quedo atónita, clavada al suelo de mármol bajo las palmeras artificiales. Me digo a mí misma que respire. Que me mueva. Que piense. Voy al baño, orino y luego me echo un poco de agua en la cara pensando que me hará sobria, pero es mentira. El frío me congela la piel, pero no la mente. Cuando me miro en el espejo, mis mejillas están sonrojadas, mis ojos más oscuros que hace una hora. Regreso al club y me dirijo a la barra, el camarero desliza mi bebida por el mostrador. "Que la disfrutes", dice, su voz casi ahogada por la música que vibra a través de las paredes. "Gracias". El vaso está frío en mi mano mientras regreso con las chicas. Me siento con Aria y Bridget, no han bebido mucho , sus mejillas solo están ligeramente sonrojadas bajo las luces de neón. Sofía se desliza a mi lado, todavía radiante por la pista de baile, su risa brillante y despreocupada. Miro la hora y faltan 10 minutos para la medianoche y su cumpleaños. Mi corazón late un poco más rápido, la emoción burbujea en mi pecho. Me dirijo a la barra y le hago una seña al camarero sobre un pastel que había pedido por teléfono antes. Él asiente con la cabeza y lo saca de la nevera. Es un pequeño pastel de terciopelo rojo, más bien un bento, el pastel favorito de Sofía, con una cobertura perfecta. Le pone una vela y me lo entrega con cuidado. Espero hasta que den las 23:59, los segundos se sienten más pesados de lo normal, y camino hacia ella con una botella de champán en una mano y el pastel en la otra. Camino hacia ella, tratando de no sonreír demasiado pronto. "Feliz cumpleaños, Sofía". Todas las chicas le dicen a la vez cuando el reloj marca la medianoche. Ella se tapa la boca al ver el pastel, sus ojos brillan bajo las luces intermitentes. Sopla la vela, pidiendo un deseo rápido antes de que el humo se disipe en el aire. Le doy el champán, ella lo abre con un estallido y nos hace rociar a las cuatro con champán, el líquido frío salpicando nuestros vestidos y cabello. Algunas personas nos observan mientras aplauden, vitoreando al ritmo de la música. Sofía nos abraza con fuerza. "Este es el mejor cumpleaños de mi vida". Me pregunto si podríamos celebrar siempre nuestros cumpleaños así en lugar de vivir sin libertad bajo las estrictas reglas de nuestra familia criminal.