Chapitre 2 Celle Qui Devait Disparaître

Le bureau de Kaël D'Averny dominait toute la ville.

Situé au sommet de la tour principale du groupe D'Averny International, il était le symbole parfait de l'homme qu'il était devenu.

Ordonné.

Froid.

Implacable.

Chaque objet se trouvait exactement à sa place.

Chaque décision était calculée.

Chaque émotion était maîtrisée.

Kaël n'avait jamais laissé personne pénétrer dans son monde intérieur.

Pas même son épouse.

Il était assis derrière son immense bureau en bois sombre, parcourant plusieurs rapports financiers sur sa tablette.

Mais depuis une heure...

Il relisait la même page.

Sans réellement la lire.

Son esprit revenait constamment à la conversation du matin.

« Accorde-moi trente jours. »

Il fronça légèrement les sourcils.

Pourquoi cette demande ?

Depuis sept ans, Élia n'avait jamais posé problème.

Elle n'avait jamais exigé quoi que ce soit.

Elle n'avait jamais créé de scandale.

Elle avait toujours accepté les choses en silence.

Alors pourquoi maintenant ?

Kaël posa sa tablette.

Il détestait les inconnues.

Dans son monde, tout devait avoir une explication.

Tout comportement avait une raison.

Même la gentillesse cachait parfois une stratégie.

Il se leva et regarda la ville à travers la vitre.

« Qu'est-ce que tu cherches vraiment, Élia ? »

Pour la première fois depuis longtemps...

Il se posait une question sur elle.

Pas sur son rôle.

Pas sur son nom.

Sur elle.

Mais cette pensée disparut rapidement.

Il secoua légèrement la tête.

Non.

Il ne devait pas se laisser distraire.

Dans trente jours, tout serait terminé.

Le mariage arrangé par son grand-père appartiendrait au passé.

Il pourrait enfin épouser Serena.

La femme qu'il aimait réellement.

La seule femme qui avait toujours occupé une place dans son cœur.

Lorsque Kaël rentra à la résidence D'Averny ce soir-là, il trouva toute la famille réunie dans le grand salon.

Sa mère, Catherine D'Averny, était installée dans un fauteuil avec une tasse de thé entre les mains.

À côté d'elle se trouvaient ses deux filles, Karina et Felicia.

Et face à elles...

Serena Valmont.

La future épouse qu'ils attendaient tous depuis longtemps.

Belle.

Élégante.

Souriante.

Serena représentait exactement l'image qu'une famille comme les D'Averny voulait afficher.

Une femme issue d'un milieu prestigieux.

Une femme admirée par le public.

Une femme capable d'accompagner Kaël dans son ascension.

Dès qu'elle aperçut Kaël, son visage s'illumina.

« Kaël. »

Elle se leva immédiatement.

Mais avant qu'elle ne puisse s'approcher davantage, Catherine parla :

« Alors ? »

Son regard était dirigé vers son fils.

« Tu as réglé le problème ? »

Kaël retira son manteau.

« Oui. »

Un sourire satisfait apparut sur le visage de Catherine.

« Enfin. Après toutes ces années. »

Karina soupira de soulagement.

« Je me demande encore pourquoi grand-mère a insisté pour ce mariage. »

Felicia haussa les épaules.

« Élia n'a jamais vraiment correspondu à notre famille. »

Ces paroles ne provoquèrent aucune réaction visible chez Kaël.

Parce qu'il avait entendu ce genre de phrases des centaines de fois.

Élia n'était pas assez prestigieuse.

Pas assez brillante.

Pas assez adaptée à leur monde.

Du moins...

C'était ce que tout le monde pensait.

« Le divorce aura lieu dans trente jours », annonça Kaël.

Le silence tomba.

Serena sourit doucement.

Mais une petite ombre passa dans son regard.

Trente jours.

Encore trente jours.

Elle avait attendu longtemps.

Mais elle n'aimait pas attendre.

« Trente jours ? » demanda Catherine.

« Pourquoi attendre aussi longtemps ? »

Kaël resta silencieux un instant.

Puis répondit :

« C'est son souhait. »

Catherine fronça les sourcils.

« Son souhait ? »

Comme si ces mots lui semblaient absurdes.

« Depuis quand prends-tu en compte ce qu'elle veut ? »

La remarque était froide.

Mais Kaël ne répondit pas.

Parce qu'il n'avait pas de réponse.

Il ne savait pas pourquoi il avait accepté.

Il aurait pu refuser.

Il aurait pu simplement annoncer le divorce.

Mais il avait accepté.

Et cela l'agaçait légèrement.

Serena s'approcha doucement de lui.

Elle posa une main sur son bras.

« Peu importe. »

Sa voix était douce.

« J'ai attendu sept ans. Je peux attendre trente jours de plus. »

Elle sourit.

« Tant que notre avenir est assuré. »

Kaël regarda Serena.

Cette femme représentait tout ce qu'il avait toujours voulu.

Alors pourquoi une partie de lui repensait encore au regard calme d'Élia ce matin ?

Il chassa immédiatement cette pensée.

Pendant ce temps, dans une autre partie de la maison...

Élia était assise seule dans sa chambre.

Une petite boîte était ouverte devant elle.

À l'intérieur se trouvaient quelques souvenirs.

Pas de bijoux précieux.

Pas d'objets luxueux.

Seulement quelques choses simples.

Une vieille photographie.

Une lettre.

Un petit pendentif.

Elle prit la photo entre ses doigts.

Son regard se remplit d'une douceur silencieuse.

« Maman... »

Sa voix trembla légèrement.

Elle resta longtemps ainsi.

Puis elle rangea doucement les objets.

Trente jours.

Elle devait tenir trente jours.

Pas pour Kaël.

Pas pour Serena.

Pas pour cette famille.

Pour elle-même.

Parce qu'après cela...

Elle pourrait enfin commencer une nouvelle vie.

Un nouveau départ.

Loin de tout ce qui lui avait fait mal.

Un nouveau départ où personne ne connaîtrait son passé.

Personne ne saurait ce qu'elle avait perdu.

Personne ne saurait ce qu'elle avait sacrifié.

Élia éteignit la lumière.

Dans l'obscurité de la chambre, une seule pensée resta dans son esprit :

« Plus que trente jours... »

Elle ignorait encore que ce compte à rebours ne marquerait pas seulement la fin de son mariage.

Mais le début d'un changement qui bouleverserait la vie de tous les D'Averny.