「女性向け」の小説

結婚式の一週間前, 7年間付き合った御曹司の婚約者が突然「記憶喪失」になった. 彼は私との思い出を全て忘れ, 若い女と浮気した挙句, 彼女からの執拗な嫌がらせを黙認した. そしてあの日, 彼女の運転する車に轢かれ, 私はカメラマンの命である右手を複雑骨折した. しかし, 救急車が到着した瞬間, 彼は血まみれの私を無視し, 軽い擦り傷だけの彼女を抱きしめた. 「俺は萌を傷つけたくない! 綾美は自分で何とかできるだろ! 」 さらに私は, 彼の記憶喪失が浮気を楽しむための「嘘」だったと知ってしまった. 大学時代, 彼を庇って大怪我を負い, パリへ行く夢まで諦めて尽くしてきた私の愛は, 完全に死んだ. 彼が「記憶を取り戻す」と予定していた日. 私は「浜崎結奈」へと改名し, かつての夢だったパリ行きのチケットを手に取った.

お腹に六ヶ月の命を宿した彼女は、自らが血を吐くほどに衰弱してなお、凄惨な戦地の最前線で傷ついた人々の命を救い続けていた。 かつては彼女のために実の家族とさえ決裂したはずの夫。だが彼はあろうことか、妻の命を繋ぐ薬も、胎児を守るための薬も、そのすべてを愛人の女へと与え尽くしてしまっていたのだ。 突然の砲火が彼らを襲った刹那、彼は一切の躊躇もなく妻の手を振り払い、もう一人の女をその腕で庇った。残された彼女が、冷たい血の海に力なく倒れ伏すのをただ見殺しにして。 それから時が経ち、彼女はその並外れた医術によって無数の命を救い出し、戦地に生きるすべての人々から深く尊崇される存在へと生まれ変わっていた。 「あの女を娶ったのは、ただ恩を返すためだったんだ。頼む、俺は絶対に離婚しない……」かつて彼女を冷酷に捨てた元夫は、目を真っ赤に腫らして無様にすがりつき、彼女の足元に崩れ落ちた。 だが、彼女が静かに唇を開くよりも早く、冷徹な銃口が元夫の額に突きつけられていた。銃を構えていたのは、安全区のすべてを統べる絶対的な支配者と噂される、あの男だった。 「離婚しろ。彼女は今、俺のものだ」

「ひざまずいて、私に仕えろ！」 初対面で、彼は自身の競争相手を排除するために彼女を利用し、彼女はその過酷な状況の中で必死に生き抜こうとした。 石田望央は本来、名家の令嬢でありながら、飢えに苦しみながら育った。 婿養子である実父は継母と結託し、知的障害のある望央の妹を誘拐。余命半年と宣告された小池瑛晴へ嫁ぐよう彼女を脅迫する。 やがて望央が仕事で才能を開花させ、無数の求婚者が現れるようになって初めて、瑛晴は彼女こそが18年間探し求めていた「天使の少女」であったことに気づく。 顔に傷を負い、障害を抱えていたはずの権力者は、自ら顔の傷跡を剥がし落とし、片膝をついた。「妻よ、私が間違っていた」

前世、白川知依は鷹澤蓮矢を十年愛し、名前も身分も捨てて尽くした。五年間の結婚生活の末に待っていたのは、彼と愛人による、残忍な裏切りと死だった。 生まれ変わった彼女は、迷わず動いた。偽りの愛人を完膚なきまでに追い詰め、クズ男を躊躇なく蹴り捨て、離婚協議書を叩きつける。 「鷹澤蓮矢、クズにはクズがお似合いだわ。二人で地獄の底まで腐れ縁を続けて、二度と誰の人生も汚さないでくれる？」 誰もが知っていた。知依は蓮矢に心底溺れていたことを。だからこそ、彼らは嘲笑しながら待っていた——彼女が泣きながら縋りつく姿を。 だが、彼女が振り返った瞬間、景色は一変する。五台の超高級車が連なる出迎え。引き継がれる、数千億単位の莫大な遺産。本物のトップ令嬢として舞い戻った彼女を、街中の御曹司たちが狂ったように追いかけ始めたのだ。 それだけじゃない。女を寄せ付けず、冷酷非道の帝王と恐れられる氷室グループ社長・氷室景吾までもが、獲物を狙うように、彼女へと急接近してきて——。 やがて、蓮矢は自分の愚かさに打ちひしがれ、彼女の前に這いつくばって復縁を懇願する。 知依は冷たく笑みを浮かべ、隣の男の腕にしなだれかかる。「元夫さん、よく見て。今、私の隣にいる人は、あなたとは比べ物にならないほど素晴らしいの」

あなたは、あのような男の恋人になったことがあるだろうか。 世界中の何千万人もの男女から深く愛され、 毎週のように無数の人々が彼のために叫び、熱狂し、涙する。 私にはある。しかも、そのような恋人がかつて4人いた。 そう、あくまで過去の話だ。 彼らはみな、私の元恋人である。 概して言えば、これは次のような物語だ。優しく淑やかで恋人にすべてを捧げ、男のために学業や仕事さえも手放したひとりの女が、4人の恋人に次々と捨てられる。 だが、やがて彼女は自我に目覚めて己に打ち克ち、最終的には4人の元恋人たちをことごとく打ち負かしていく——。

私は財閥・高山家の正妻だ。妊娠5週目の検査票を握りしめていた私を、夫は冷酷に見下ろした。 彼は愛人のために、私を病院の処置台に縛り付け、お腹の子を強制的に掻き出そうとした。 必死に逃げ出しても、彼は容赦なく私の腹を踏みつけ、愛人を救うために私の血を限界まで抜き取った。 さらに愛人が起こしたひき逃げ事故の身代わりに私を仕立て上げ、母の命を盾に私を刑務所へと送り込んだのだ。 獄中で私は、愛人が買収した女囚たちに劇薬を飲まされて我が子を失い、顔を深く切り裂かれ、両目の光まで完全に奪われた。 彼は最後まで知らなかった。6年前、燃え盛る火の海から彼を救い出した本当の恩人は、その愛人ではなく、私だということを。 4年後。盲目の薬剤師となった私の小さな診療所に、嵐を避けるため、一組の男女が駆け込んできた。 「おい、タオルはあるか」 あの日と同じ、傲慢で冷酷な夫の声。 暗闇の中、私の口元はゆっくりと吊り上がった。さあ、地獄の復讐を始めよう。

大塚日葵は人生をやり直した。それは、夫の西山康太が財産の半分と引き換えに、5度目の離婚を切り出してきた瞬間だった。 日葵は知っている。6度目の要求はないことを。 なぜなら次に彼が取る行動は、彼女を拘束し、薬を盛った彼の「宿敵の男」のベッドへ放り込むことだからだ。 前世の彼女は不倫の濡れ衣を着せられ、無一文で家を追い出された末に、密会現場を押さえられたショックによる「恥辱の自殺」に見せかけられ命を落とした。 巻き込まれた宿敵の男もまた、康太と争う力を失い、社会的地位を完全に剥奪された。 すべては、夫が囲っている愛人を守るための罠だったのだ。 過去に戻った日葵は、今回は躊躇うことなく離婚届にサインした。 そしてそのまま元夫の宿敵を引き連れ、役所へと向かい新たな婚姻を結ぶ。 形だけの夫になった男は、表面上の遊び人という顔とは裏腹に、事あるごとに妻に愛情表現を求める無類の甘えん坊だった。 やがて、元夫の康太が土砂降りの雨の中でひざまずき、日葵に許しを乞う日がやってくる。 しかし日葵は、傍らで嫉妬する現在の夫の腕を抱き、大きなダイヤモンドの指輪を見せつけて言い放つ。「ごめんなさい、元夫さん。私、もっと素敵な人と結婚したの」

結婚して2年、藤原怜司は滅多に帰宅せず、上流階級の間では「彼は妻をひどく嫌悪している」と噂されていた。 高橋美月が怜司と出会ったのは10歳の時。幼馴染として、未熟だった彼が藤原家を統括する立派な当主となるまで寄り添ってきた。しかし、「もう愛していない」の一言で、彼女は周囲から滑稽な道化として扱われるようになる。 彼の心に住み続ける特別な女性からは身の程知らずと嘲笑われ、彼の友人たちも陰で別の女性を「奥様」と呼ぶ始末。 美月が丸10年もの間、彼を支え続けてきた事実を誰もが忘れていた。 過去にすがり、どうしても手を離せない彼女は、自らを笑い者にしていた。 それに対する怜司の態度は、常に付かず離れずの距離感を保つばかりだった。 ついに疲れ果てた美月は、離婚協議書を残して去っていく。誰もが怜司は解放され、意中の女性と結ばれるのだと思った。 しかし、誰の目にも触れない片隅で、あの気位の高い男はスーツ姿のまま地に跪き、涙ながらに哀願していた。「美月、俺は潔白だ。どうか俺を捨てないでくれ」

「後悔する夫＋転生復讐＋修羅場＋実力者同士の駆け引き」 街中の誰もが知っていた。箱入り娘である名家の令嬢が、両足が不自由で病弱な次男を深く愛していることを。 彼女は権力者へ嫁ぐという栄達の機会すら惜しげもなく手放し、その座を異母妹に譲って彼を選んだ。 夫の体を治すため、令嬢は自らの持参金をすべて使い果たし、リハビリに寄り添い、かつて見下していた異母妹に雪の中で土下座をしてまで薬を乞うた。 やがて夫が完治すると、周囲は二人を「天が定めたお似合いの夫婦」だと称賛した。 しかし、誘拐犯によって令嬢と異母妹が拉致された生死の境において、夫は一切の躊躇なく異母妹の命を救うことを選ぶ。 死の直前になって、令嬢はようやく悟った。異母妹こそが、夫が心に秘め続けていた忘れえぬ最愛の人であったことを。 そして迎えた二度目の人生。異母妹とともに、再び政略結婚の相手を選ぶ運命の日へと舞い戻る。 今回、令嬢が選んだのは、この街を牛耳る絶対的な権力者だった。 後に、かつての夫は目を赤くして復縁を懇願してくる。 しかし、令嬢は彼を見下ろして冷徹に言い放つ。「申し訳ないけれど、身体の不自由な方には興味がないの」

復縁から、わずか一年。裏切りの再生産。男はまた、不貞を働いた。 深夜、帰宅。グループのデザイン部長として心身を削り、辿り着いた我が家。そこで待っていたのは、階段を塞ぐ使用人たちの異様な壁だった。 主人の帰還に、彼らの顔色は最悪へと沈む。 「奥様……なぜ、ここに？ 旦那様からは、今夜は徹夜で戻られないと……」 「すぐ、旦那様を呼んで参ります！」 背を向け、階段を駆け上がる使用人。その隙間から漏れ聞こえたのは、あられもない喘ぎ声。 「ああ……最高。もっと……、優しくして……」 「叫べ。もっと大きく。どうせあいつは不在だ、お前の好きにしろ」 「ひどい人！ああっ！」 表情を殺し、立ち尽くす彼女に、使用人がうろたえながら縋る。「奥様、今すぐ旦那様に報告を――」 「必要ない」 踵を返し、食堂へ。その声は、凪のように静かだった。「お腹が空いたわ。夜食の用意を」 驚愕に凍りつく周囲。だが、彼らはまだ知らない。その静寂が、完全なる決別の合図であることを。

かつて彼女が捨てた婚約者は、宮楽市のトップ財閥となっていた。 「彼女の腹の子を始末しろ」――それが、彼が長年抱え込んできた憎悪の表れだった。 彼の追手から逃れるため素性を隠した彼女は、コンゴ民主共和国で鉱山を開き、北アフリカでインフラ事業を展開し、アンゴラで石油を採掘するうちに、思いがけずフォーブスランキング第2位へと上り詰める。 誕生日の夜、彼女は飛行機1機分の男性モデルを太平洋上のクルーズ船に呼び寄せ、宴に興じていた。 ヘリコプターから最後に降りてきた男性モデルに対し、酔い眼の彼女はその8つに割れた腹筋に触れ、「悪くないわね」とつぶやく。 しかし、男は冷たい銃口を彼女の額に突きつけ、毒蛇のようにしゃがれた声で言い放った。「俺・は・ お・前・ の・ 夫・だ」

十一回目の流産。それでも彼女は諦めなかった。病室に横たわり、身体中に針を打ち込み、ただ一筋の希望である「特効薬」を待ち続けていた。 だが、八年愛した夫がその薬を捧げたのは、身籠ったばかりの飼い犬だった。 頬の涙を拭い、彼女は決断する。千辛万苦の末に宿した命を、自らの手で断ち切ることを。 心変わりした男など、もういらない。だが、真心を蹂躙した報いは、必ず受けさせる。 埃を被った携帯電話を取り出し、唯一の連絡先へ指をかける。 「私を娘と認めさせたいのでしょう？ 一週間後、迎えに来て。あなたの椅子を継いであげる」 彼女が去った後、男が神仏に跪き、血を吐く思いで再会を乞うことになるとも知らずに。

彼女が彼のそばに寄り添い続けて、十年。表向きは専属医であったが、その実態は身体を重ねるだけの愛人にすぎなかった。 争いで傷を負えば彼女が献身的に手当てをし、彼が孤独や虚無感に苛まれる夜には、その身を捧げて彼を慰め続けた。 どれほど惨めでも、自分のすべてを捧げ尽くせば、いつか必ず彼の冷たい心を溶かすことができると、彼女は固く信じていた。 ――彼がかつて深く愛した「忘れられない女性」が、突然帰国するその日までは。利用価値を失った彼女は、履き潰された靴のようにあっさりと捨てられたのだ。 そのあまりにもむごい扱いに、側近の助手でさえ見かねて「どうか彼女を大切に」と彼を諭した。しかし、男は冷酷に鼻で笑い放った。 「俺の人生設計に、あの女の居場所など最初から存在しない。手元に置いてやったのは、ただ昔愛した女にほんの少し面影が似ていたからだ」 その言葉を耳にした瞬間、彼女の十年におよぶひたむきな純愛は、この世で最も惨めな笑い話へと成り果てた。 男は最愛の女性の腰を愛おしげに抱き寄せ、無邪気に笑いながら、あろうことか彼女に「自分たちの結婚式の準備を手伝ってくれ」と命じてきた。 彼女は泣き喚くことも、すがることもなかった。ただ、充血した瞳でふわりと微笑み、どこまでも従順にその残酷な命令を引き受けた。 しかし、きびすを返したその直後、彼女は誰の目にもつかない場所で静かに一本の電話を掛けた。 『十年の契約満了まで、残り七日。 契約解除を申請します。これでようやく、あの家とは永遠に無関係になれます』

片想い、五年。幼馴染が跪き求婚したのは、私を蹂躙し続けた「宿敵」だった。浴びせられる、無慈悲な嘲笑。 「あの醜く肥った女が、マフィアの首領を夢見るなど。滑稽極まる」 全土の晒し者。屈辱に塗れた、敗走。 ――再臨。劇的な変貌。衆目を奪う美貌を纏い、私は再び現れる。 後悔に咽び、復縁を乞う幼馴染。私は、暗黒街の「ゴッドファーザー」の腕に抱かれ、艶やかに微笑む。 「あいにく。私、既婚者なの」 氷の如き冷徹な男が、支配的な宣告で場を圧する。「彼女は、俺の妻だ」 会場に走る、激震。 その沈黙を切り裂いたのは、親友の絶叫だった。「嘘でしょ……あんた、私のパパを落としたっていうの!?」

夫が息子の家庭教師と熱烈にキスをする映像を、私は無表情で見つめていた。 私が腹を痛めて産んだ息子すらも、大勢の前で私を拒絶し、愛人の腕に飛び込んだのだ。 さらに私を地獄へ突き落としたのは、唯一の味方だと思っていた姑の言葉だった。 「梓の心臓ではいつ倒れるか分からない。あの女に伊藤家の跡継ぎを産ませ、梓は追い出すのよ」 夫も、息子も、姑も、全員がグルだった。彼らは私を病弱な操り人形と見下し、私の財産を奪い尽くす計画を立てていた。 魂の底から湧き上がる、灼けつくような怒り。彼らが私に与えた苦しみを、絶対に許さない。 私は本棚の奥から暗号化された通信端末を取り出し、「理事官」にメッセージを送信した。 彼らは知らない。私がただの従順な妻ではないことを。奪われた全てを取り戻し、骨の髄まで代償を支払わせてやる。

彼女と彼の婚姻は、当地の二大豪門の政略結婚に始まり、彼女一人の深い恋心も秘められていた。 五年前、彼女は彼が自分を救うための交通事故で性機能障害になったと思い込み、プラトニックな結婚生活を甘んじて守り、更には実家の一族の利益を彼の一族に注ぎ込み続けた。ただ心の中の愧疚を償うためだけに。 ある偶然、彼女が彼と幼馴染の女との密会を目撃するまで、いわゆる「隠疾」が全て嘘だったとは知らなかった――彼はとっくに回復していただけでなく、長期にわたり彼女の牛乳に睡眠薬を入れ、更に当時彼女が「賊の巣」（実際は叔父に連れ去られていた）から帰ってきたという誤解により、彼女を「汚れている」と嫌い、意図的に疎遠にしていた。 更に残酷なのは、当時の交通事故は彼女を救うためではなく、彼が空港へ幼馴染の女を迎えに行く途中だったことだ。 相次ぐ裏切りと策略に、彼女は完全に目覚めた。 彼女は彼と幼馴染の女の執拗な圧迫の中で危険な目に遭い、突き飛ばされて盾にされ、皮膚移植を強要され、ブレーキに細工をされて崖から転落しそうになり、最終的に過去を断ち切ることを決意し、叔父の助けのもと海外へ渡った。 海外で彼女は自分を取り戻し、金融学の博士号を取得し、家業を引き継ぎ、更にはマフィアと渡り合う中で、意外にも追ってきた彼と再会する。 彼はこの時になって過ちを悔い、彼女のためにマフィアと対立し、自らの一族の利益を犠牲にすることも厭わなかったが、過去の傷を癒すことは難しかった。 そして彼の異母兄が、相続権を争うために彼の幼馴染と手を組み妨害し、最終的に爆発の中で彼と共に命を落とした。 数年後、彼女は社長となった。彼女は愛憎を乗り越え、彼の遺志を起点としてアフリカ支援基金会を設立し、人生の重心を大いなる愛と責任へと移し、本当の意味で自分自身の新生を歩み始めた。

三十年間、幼馴染の角田英二だけを一途に愛し続けてきた高坂蓮美。 両家の財力を象徴する盛大な婚約パーティーの裏で、彼女は信じられない言葉を耳にする。 「蓮美は親を誤魔化すためのダミーだよ。本命は西井栞菜だ」 英二は蓮美の背後で浮気相手と愛を育み、彼女と栞菜の両方を手に入れようと画策していた。 さらに恐ろしいことに──三年前、蓮美が流産し二度と子供が産めない体になったあの交通事故は、栞菜の嫉妬による意図的な犯行だった。 英二はその事実を知りながら蓮美を騙し、彼女の悲劇すらも隠蔽の道具として利用していたのだ。 三十年の愛も、失われた我が子の命も、彼にとってはただの「都合の良い安全網」に過ぎなかった。 激しい絶望と怒りに心を凍らせた蓮美は、静かにスマホを握りしめる。 この華やかなパーティーの余興「スマホルーレットゲーム」で──彼らの醜い真実を、すべて巨大スクリーンに暴き出してやる。

神崎家に引き取られ、若き総帥である神崎尊と秘密裏に結婚して三年。 ようやく彼の子を授かったその日、彼が海外から連れ帰ったのは、十年前の初恋の女性だった。 「愛莉に正当な立場を用意する。偽りの関係を続ける意味はない」 帰宅した彼は私の妊娠を知る由もなく、冷酷に離婚協議書を突きつけてきた。 それだけでなく、会社では彼女の引き立て役を強要され、私の亡き父を侮辱する部下を放置した。 挙句の果てに、公衆の面前で「ただの義理で保護していただけで、感情など最初からない」と、私の三年間の妻としての存在価値を完全に否定したのだ。 私がどれだけ彼を愛し、孤独な夜を耐え抜いてきたか。 そのすべてが、彼にとっては他人の愛の抜け殻を守るだけの無意味な時間に過ぎなかった。 仮に妊娠を伝えても「絶対に産ませない」と言い放つ彼を見て、私の心の中で何かが完全に死に絶えた。 私は静かに妊娠診断書を燃やした。 「どうぞ百年のお幸せを」 料亭の席で彼らに冷たく決別を告げると、私はお腹の小さな命だけを守り抜くため、彼から永遠に姿を消す手配を始めた。

代々仇敵として対立してきた名家の令嬢とマフィアの首領。二人は激しくいがみ合う中で、あろうことか愛を芽生えさせてしまう。 出会ったあの日、首領は彼女を殺すはずだった。しかし彼は銃口をそらし、この美しく気高い令嬢を救い出す。 令嬢は助かった後に逃げることもできたはずだが、自ら彼の深い瞳に堕ちることを選んだ。 3年にわたる秘密の同居生活。彼女は、首領の永遠の夜を照らす唯一の光となる。 そして彼もまた、彼女のためにある願いを抱く。シチリアで盛大な結婚式を挙げ、二人の愛を代々の怨恨の鎖から解き放とうと。 愛の極み。それは、彼女が彼のために一族の身分を捨てることを願い、彼が彼女のために裏社会全体を敵に回す覚悟を決めることだった。 しかし、首領の32歳の誕生日。彼は、令嬢が厚さ100ページに及ぶ書類を彼女の一族の首領に手渡すのをその目で目撃する。直後、彼の組織は壊滅的な打撃を受けた。 身を引き裂かれるような苦痛が彼を飲み込む。昼夜を問わず愛し合った人が、自分を裏切ったとは信じられなかった。 一方、その事実を全く知らない令嬢は、外に出た直後に何者かに拉致される。 足首を鉄の鎖で繋がれ、喉に海水が流れ込む中、処刑人は冷たく笑う。「これは首領の意思だ」 彼女は死の瞬間まで、愛する男が自分に死刑を宣告したのだと思い込んでいた。

高橋美咲が予期せず妊娠した矢先、恋人の初恋相手が帰国した。二人が曖昧な関係を続ける中、美咲は周囲の笑い者へと転落する。 世間は口を揃えて言う。高橋家の「偽の令嬢」である高橋優月は才能にあふれた天上の明月であり、「真の令嬢」である高橋美咲は取り柄のない泥に過ぎないと。 しかし、高橋グループの背後で采配を振るっている人物が美咲であることは、誰一人として知らなかった。 高橋家の面々が、人々に羨望される著名なファッションデザイナーや有名監督、大物歌手、人気アイドルになれたのは、すべて美咲のおかげなのだ。 それにもかかわらず、妊娠と裏切りの絶望に沈む美咲に対し、家族は自らの利益のために植物状態の男性との結婚を強要する。 その後、美咲の隠された真の姿が公になると、高橋家の面々は後悔に苛まれることとなる。 元恋人も涙ながらにすがりついてきた。「俺が悪かった。子供に免じて、許してくれないか？」 その時、冷ややかな声が響き渡る。「私の子供が、君と何の関係がある？」 端正な容貌と冷徹な手腕を持ち、無数の令嬢たちを平伏させる鈴木家のトップ・鈴木翔太が歩み寄り、彼女の腰を抱き寄せて親しげに囁いた。「美咲、家に帰ろう」