「恋愛」の小説

在位二年目を迎えようとしていた領主・宗明は、酒色に溺れ女色に浸ったと、弟に想いを寄せる妻であり国主の愛娘である佳枝に進言され、それを真に受けた国主によって退位させられる。 無益な争いはしたくない、と宗明は噂どおりに見えるよう、用意された隠居屋敷に身分問わず美麗な女を迎えるよう通達する。 そんな中、生活に窮していた春吉家族は、姉の園が美貌であったことから宗明の屋敷へ迎えてもらおうとする。 見分に来た宗明は春吉に心奪われ、家族全員を召し抱え、姉の園のふりをさせて春吉を寝所へ呼ぶ。 春吉も、惑いながらも宗明に惹かれている自分を自覚し…………

六年前、私は愛する男を救うため、その手で彼を破滅させた。今日、彼は私の人生に再び現れ、私に残された唯一のものを奪いに来た。 白血病で余命数ヶ月。私に残された望みは、娘の希（のぞみ）と残りの時間を過ごすことだけ。しかし、亡き夫の姉が、私には到底払えない莫大な慰謝料を要求し、親権を争う裁判を起こしてきた。 そんな中、相手方の弁護士として現れたのは、藤澤涼介（ふじさわ りょうすけ）だった。 彼は冷酷な仮面を貼り付け、クライアントが私の頬を殴りつけるのをただ傍観していた。そして、私を母親失格だと罵り、娘を奪うと脅した。 「サインしろ」氷のように冷たい声だった。「さもなければ法廷で会うことになる。お前からすべてを奪ってやる。まずは、その娘からな」 彼は、希が自分の子供であることを知らない。私が死にかけていることも知らない。ただ私を憎み、私の家族を破滅させた張本人の一族の女と、新しい家庭を築いていることだけを知っていた。 私は彼を守るため、残酷な嘘で彼を突き放し、すべてを犠牲にした。だが、その犠牲は彼を怪物に変え、今、彼は私を完全に破壊するための武器として使われている。 娘を救うため、私は命を繋ぐための治療費を諦め、彼女を遠い場所へと送った。彼が上の階で新しい子供の誕生を祝っている頃、私は病室のベッドで独り、息を引き取った。 けれど、私は彼に一通の手紙を残した。彼の完璧な世界を焼き尽くす、一通の手紙を。

ヒロイン【みくり】は、物心付く前から卓球漬けの英才教育を受けて育ち、中学二年生でオリンピック【卓球U-15】銀メダリストになった。 　自覚は無いが、小柄で超可愛い顔立ち、卓球で鍛えられた身体はスレンダーで美しく見える。 　中学三年になると、胸が急成長を開始‥‥更に成長期は終わっておらず、身長は伸びないが胸だけ成長していった。 　そして、それは彼女をドン底に突き落とした。 　胸が邪魔で卓球の未来が潰えたのだ。 　それでも卓球特待生の誘いは多校あったが「オリンピックで上位を狙えなくなった以上、先に進めない」と断ってしまった。 　またアイドル転向のスカウトもあったが「目立つのは好きじゃない」と断って、公立高校に通う事に。 　市立日樫高校へと進学し、みくりは男子卓球部の女子マネ兼コーチとなって全国制覇を目指している努力の人。 　一方、主人公の【真和】は、両親が卓球部上がりで恋愛結婚した環境に育つ。 　しかし、反抗期だった彼は、両親が中学の部活に卓球を勧めてきたのを撥ね退け、趣味だった囲碁将棋部に入部した。 　元々、運動音痴だったのだ。 　身体の柔軟性は皆無‥‥前屈しても手は届かないし、ブリッジをすると台形になる。 　足は速くもなく遅くもないが、持久走はビリッケツ。 　握力は女子にすら負ける最低記録保持者で、反射神経も鈍い。 　体育以外の全ての教科は、一切、宿題・予習・復習をせずとも、授業だけで平均点以上が取れる【努力とは無縁の天才肌】。 　高校進学が決まって、声変わりも反抗期も終わり、親孝行の精神が芽生え、卓球部への入部を決意したのは良かったのだが‥‥。 ※この小説はフィクションであり、登場する人物や団体などは、現実とは異なります。 ※オリンピック種目としての【卓球U-15】も現実には存在しません。

この五年間、私は恋人である神谷蓮を、金のないミュージシャンから時代の寵児と呼ばれるIT企業のCEOへと、秘密裏に育て上げてきた。 自分の家賃すら払うのがやっとの、しがない彼女。そんなフリをしながら、彼の帝国のすべてに資金を提供してきた、影のエンジェル投資家。それが、私の本当の姿。 そんなある日、彼は片桐玲奈という女を連れて帰ってきた。私と不気味なほどよく似た、彼の過去の女。 彼女の侵略は、ゆっくりと、しかし執拗に始まった。私の服を着て、私の物を使い、彼の愛情を盗んでいく。私がついに反撃したとき、彼は私に「レッスン」を授けることにしたらしい。 彼は私を拉致させ、手足を縛り上げ、薄汚い地下オークションのステージへと放り投げた。薄暗がりの中から、下卑た男たちが私の体に値をつけていくのを、彼はただ見ていた。そして最後の最後でヒーロー気取りで現れて、私を「元の場所」に戻した。 彼は私を完全に打ちのめしたと思っただろう。だが、彼は私の魂を砕く、最後の一撃を放った。私が聞いているとも知らずに。 「遥は、ただの代用品だったんだ」彼は玲奈に囁いた。「お前に、似てたから」 彼は、自分が創り上げた無力な依存者だと私を信じきっていた。彼がそう口にしている間にも、私たちの離婚が成立しつつあることなど、知る由もなかった。私はスマホを手に取り、彼が決して知らない番号に電話をかけた。 「桔平さん」私の声は、不思議なほど穏やかで、揺るぎなかった。「準備はできました。結婚しましょう」

最愛の祖母が交通事故で帰らぬ人となったというのに、冷酷な婚約者は私に、愛人の飼い犬の手術を優先するよう強要した。 一族が顔を揃える豪奢な晩餐会の席で、彼は私をひどく蔑むように見下して言い放つ。「土下座して彼女に謝罪するなら、今回だけは許してやってもいい」 私は一言も発することなく、皆の目の前で二人の婚姻誓約書に火を放ち、シャンパングラスの中へ投げ入れて静かに灰へとかえした。 そしてそのままきびすを返し、部屋の薄暗い片隅へと歩み寄る。そこには、車椅子に座り、一族から「恥さらしの廃人」として嘲笑されている男――彼の叔父がいた。 「叔父様」私は身をかがめて、その底知れぬ瞳を真っ直ぐに見つめた。「私と一緒に、一か八かの賭けに出てみませんか？」 その言葉に怒り狂った婚約者は、私を力ずくで引き戻そうと乱暴に突進してくる。 だが、車椅子の男が手にしたライターを「カチリ」と鳴らして閉じた次の瞬間、その大きな手が突っ込んできた腕を容赦なく掴み止めた。 彼は陰鬱な光を宿した瞳をゆっくりと上げ、目の前の男に向かって氷のように冷え切った声を響かせる。 「目上の者に対する礼儀がなってないな」 「これからは、彼女を叔母さんと呼びなさい」

五年もの間、私は「頭領の番」だった。けれど夫である大和がその愛情を注いだのは、ただ一人の女だけ。 盛大な会のパーティーで、私たちの脆い見せかけの夫婦関係は崩れ落ちた。巨大なクリスタルのシャンデリアが天井から引きちぎれ、私たち三人の頭上へと落下してきたのだ。 恐怖に凍りつく一瞬、大和は選択をした。 彼は私を乱暴に突き飛ばした。安全な場所へではない。砕け散る破片が降り注ぐ、その真っ只中へ。彼は自らの体を盾にした。けれどそれは、愛人である玲奈だけを守るためのものだった。 医務室で目覚めた私の体はボロボロで、内なる狼との繋がりは一生癒えないほどの傷を負っていた。ようやく彼が見舞いに来た時、その顔に後悔の色はなかった。彼はベッドに横たわる私を見下ろし、究極の裏切りを口にした。神聖な絆を無慈悲に引き裂く、「離縁の儀」を執り行ったのだ。 魂が引き裂かれるほどの苦痛に、私の心臓は止まった。 心電図のモニターが一本の直線を描く中、会の医師が血相を変えて飛び込んできた。彼は命のない私と、大和の冷酷な顔を交互に見て、恐怖に目を見開いた。 「なんてことをしたんですか！」彼は絶叫した。「月女神様にかけて…！彼女は、あなたの跡継ぎを身籠っているんですよ！」