チャプター 2 彼は満たされず、他の女のところへ行った

病院内。

松下咲良は心臓の検査を受けた。

「あなたのその心臓はもう長くはもたないわ。 できるだけ早く新しいものに移植しないと」 医師の田口心月は険しい顔つきで言った。 「小松秋晴には話したの?」

咲良は口を開く気力もなかった。

心月は憤慨して言った。 「どうして言わないの? 彼がいなければ、 あなたがこんなに苦労することもなかったのに!」

咲良の瞳が揺れ、封印されていた記憶が押し寄せてきた。

そう、小松秋晴も彼女に命の借りがあるのだ。

この数年、彼女に悔しさがなかったわけではない。 しかし、記憶を失ってからのこの二年間で、秋晴の無情さはとっくに彼女の悔しさをすり減らしていた。

何を争う必要があるというのか。

あの時、もし秋晴が彼女を守ってくれなかったら、彼女はとっくに死んでいた。

これからは、彼女と秋晴は互いに貸し借りなしだ。

……

心月と咲良は幼い頃から一緒に育ってきた。 彼女は二人の感情の経緯を最もよく知っており、誰を責めるのも筋違いだと分かっていたため、辛そうにため息をついた。

「もし小松秋晴がいつか真実を知ったら、この数年間のあなたへの仕打ちを振り返って、絶対に後悔して自分を殴り殺したくなるはずよ」

あの辺鄙な小さな街で、秋晴の咲良への愛は、最も誇れるものだった。

咲良が口を開いて何か言おうとした時、突然スマートフォンがピロンと鳴り、見知らぬ人から画像付きのメッセージが飛び込んできた。

写真に写っていたのは、熟睡している秋晴だった。

女が親しげに彼の胸に寄り添い、にこやかにレンズを見つめ、この美しい一幕を記録していた。

時間は昨夜のことだ。

つまり、秋晴は自分では満たされなかった欲求を、また他の女のところへ行って満たしたということだ。

咲良は自嘲気味に唇を歪め、スマートフォンを閉じると、心月の言葉に答えた。

「もう過ぎたことよ。 私の真心は、犬にでも食わせたと思うことにするわ」

……

咲良は野田瑞希のあの挑発的なメッセージを相手にしなかったが、運悪く、外に出た途端に彼女と鉢合わせてしまった。

瑞希は手に検査結果の紙を抱え、彼女の行く手を遮った。

「奇遇ですね、松下さんも病院にいらしたなんて。 お加減でも悪いんですか?」 彼女は上品な仕草で手にある紙を示した。 「誤解しないでくださいね、私は小松社長の健康診断に付き添ってきただけですから」

彼女の後ろにある診察室のドアは半分開いており、咲良は椅子に座っている秋晴の姿を見た。

彼は横顔を半分だけ見せ、気だるげにまどろんでいた。

瑞希は彼の専属医であり、親密な関係を公にしたことは一度もなかったが、常に影のように寄り添っていた。

咲良は向き合うことに疲れ、 そのまま立ち去ろうとしたが、 瑞希は彼女の前に一歩踏み出し、 声を潜めて突然尋ねた。 「私が送った写真、 見ましたよね? 何か言いたいことはないんですか?」

咲良は目を上げ、彼女の得意げな顔を見た。

彼女は揉め事を好むタイプではなかったが、火の粉が降りかかってきた以上、黙って耐えるつもりもなかった。 淡々と微笑んで言った。 「たかが写真一枚で、私に何を言ってほしいの?そうだわ、次は動画を撮ってみたらどう?モザイクなしでね。 野田先生のテクニックを評価してあげるから」

瑞希はハッとした。

彼女は咲良と正面から衝突したことがほとんどなく、この女がこれほど恥知らずな口を利くとは思ってもみなかったのだ。

咲良が前に一歩踏み出すと、視界の隅で秋晴が目を開けたのが見えた。

彼の視線は、隠すこともなく咲良に注がれていた。