第2章

林晚星はまさか、帰国して三日目にして父親にマンションの入り口で待ち伏せされるとは思わなかった。

父は断固とした口調で命じた。 「李社長は奥さんを亡くしたばかりで、お前に興味を持っている。 今回の縁組は、林氏が港のプロジェクトを手に入れるかどうかに関わっているんだ。 」

林晚星は行きたくなかったが、父親の命令でボディガードが彼女を強引に個室に連れて行った。

彼女は相手が自分を気に入らないよう祈るしかなかったが、李社長は彼女を見るなり目を輝かせた。

「林さんは写真よりも美しいですね。 」 彼は嫌味な笑顔を浮かべながら手を伸ばして握ろうとした。 「海外でジャーナリズムを学んだと聞いていますが、 私の個人秘書になってみませんか? 月給は五十万円です。」

月給五十万円?

それは明らかに愛人の募集だ!

林晚星は急に手を引いて、「すみません、私にはその仕事は向いていません。」

「まあ、そんなに急いで帰らなくてもいいじゃないか!」李社長は彼女の手首を掴み、その力は恐ろしいほど強かった。 「お父さんも承諾したんだ、何を気取っているんだ?」

彼女はもがきながら叫んだ。 「離して!」

彼女が声を上げそうになったその時、 「ドン!」

と個室のドアが蹴破られた。

秦澈が入ってきて、李社長が彼女の手を掴んでいるのを見て、冷たい視線を送った。

次の瞬間、秦澈は李社長の手首を掴み、その力は骨を砕くほどだった。 林晚星は逃れて秦澈の後ろに隠れた。

秦澈は彼女の動作を見て、微笑んだ。 「李社長、申し訳ありませんが、彼女は私のものです。」

李社長は一瞬呆然とし、その後激怒した。 「お前は何者だ?」

秦澈はゆっくりと振り向き、冷たい笑みを浮かべた。 「私は彼女のフィアンセです。」

林晚星は震え上がり、彼の背中を見上げた。

フィアンセ?

李社長は怒鳴ろうとしたが、来た人を見た瞬間、顔面蒼白になり、膝が震えた。

秦澈は彼を無視して、そのまま携帯電話を取り出し、ある番号をダイヤルし、冷たい声で言った。 「李氏とのすべての協力を停止しろ。 」

その時、林父と継母が急いで駆けつけてきた。 どうやら知らせを受けて来たらしい。

林父は笑顔で言った。 「秦社長、誤解です! これはただの普通の見合いで…」

秦澈は彼を遮り、鋭い目つきで言った。 「あなたたちは彼女を未亡人の老紳士に嫁がせようとしている、それが普通の見合いだと?」

彼は一歩一歩近づき、その圧倒されて後退した。 「彼女に触れる者がいれば、林氏をこの国から完全に消し去ることも辞さない。 」

継母は口を押さえて震え、林父は顔色が青ざめ、一言も言えなかった。

秦澈はもう五年前の無名の存在ではなく、今や秦氏グループは林氏グループを潰すのは簡単なことだった。

秦澈は振り返り、林晚星の手首を握り、その力は強くなくても、逃れられないほどの決意があった。 「行こう。 」

車の中、沈黙が広がった。

林晚星はついに耐えられず、ほとんど聞こえないような声で言った。 「どうして私を助けに来たの?」

秦澈はハンドルを握る手を急に強くし、指の関節が白くなった。

彼は彼女を見ず、声が喉の奥から絞り出されるようにしゃがれていた。 「君は冷酷無情だけど、私はそうじゃない。 君とは違って、私は情がある。 」

林晚星は理解できなかった。 なぜ彼が彼女を捨てたのに、今になって彼女に対して深い恨みを持っているようなのか。

彼女は心の中で悔しくて、反論せずにはいられなかった。 「情があるなら、なぜ五年前に…」

話の途中で助手席のドアが突然開かれた。

林嘉儿が飛び込んできて、手に書類の束を抱え、焦った顔をしていた。 「秦澈!緊急会議だ!買収案件に問題が発生した!」

彼女は後部座席の林晚星を一瞥し、嫉妬の色を浮かべた。

秦澈は眉をひそめた。 「会議は延期だ。 」

「ダメ!」林嘉儿は彼の腕を急切に掴み、体をほとんどくっつけるようにして言った。 「相手はもう来ていて、あなたの署名を待っている! これはあなたの五年の努力に関わっているのよ!」

彼女は彼を見上げ、目が赤くなっていた。 「一人の女性のために、自分を壊してはいけないわ。 」

林晚星は後部座席に座り、林嘉儿の手が秦澈の袖をしっかりと掴んでいるのを見て、彼がすぐに振り払わないのを見た。

心が少しずつ沈んでいった。

この五年間、彼の側にいたのは林嘉儿だったのだ。

彼にはすでに別の人がいたんだ。

彼女は静かに涙を拭き取り、低い声で言った。 「自分で帰るわ。」

秦澈は振り返った。 「晚星…」

「もういい。 」 彼女は彼を遮り、声は驚くほど冷静だった。 「今日は助けてくれてありがとう。 でも、もう私のことには関わらないで。 」

彼女はドアを開けて車を降り、外は大雨が降っていた。 傘も持たずに、迷わず歩き去った。

秦澈は追いかけようとしたが、林嘉儿は彼の腕をしっかりと抱きしめていた。 「秦澈!今ここで行ったら、買収案件は終わりだ!あなたの五年間の努力が無駄になるわ!」