第1章

夫はトップの交渉専門家で、公正で厳格なことで業界に知られている。

私と息子が誘拐されたとき、現場には三人の人質がいて、しかし犯人は一人しか解放しないと言った。

女性と子供、公的にも私的にも、顧言深はまず子供を救うべきだった。

しかし、私は彼が流暢なスペイン語で話すのを聞いた。

「その白い服の女性を解放しろ。 」

彼の初恋の人は無事に解放され、私の息子は銃声の中で血の中に倒れた。

その後、顧言深は軽く説明した。 「犯人が羽曼を解放することを選んだんだ。 」

私は息子の遺骨を抱えて、悲しげに微笑んだ。

彼は知らない。 元特殊部隊員だった私はスペイン語が堪能であることを。

彼の嘘は、私の前では何の力も持たない。

携帯が振動し、私はその暗号化されたメッセージを確認した。

「ファルコンが復帰する。 」

……

廃工場の空気には鉄錆と血の匂いが混ざっていた。

冷ややかな銃口が私のこめかみに当たっていた。

私は薬を盛られ、ほとんど身動きが取れなかった。

小宝は怖がって、顔を私の胸にうずめ、小声で泣いていた。 「ママ、怖いよ……」

しばらくして、工場外では警笛の音が遠くから近づいてきた。

拡声器から男の声が聞こえてきた。 落ち着いた調子で、感情を感じさせない。

「中の者は聞け、私は交渉専門家の顧言深だ。 お前たちはすでに包囲されている。 」

それは私の夫だった。

小宝の目が輝き、彼は頭を上げて私を見て、泣き声に希望を込めて言った。

「パパだ、パパが助けに来た。 」

私の心は少し安定した。 「そうよ、パパが助けに来たのよ。 」

犯人の頭目は別の人質を引きずって窓に向かい、彼女の頭に銃を向けてスペイン語で外に向かって叫んだ。

「三人の人質がいる。 弟を刑務所から出せ、さもないと彼らを撃つ!」

私たちと一緒に拘束されていた女性は白羽曼だった。

顧言深が出国後に消息を絶ち、彼が憎むようになった初恋の相手。

写真でしか彼女を見たことがなかった。

運命はこのような残酷で偶然に私たちを引き合わせた。

この瞬間、白羽曼は白いワンピースを着て、必死に叫んでいた。 「言深、私を助けて!」

顧言深の声が再び拡声器を通して聞こえてきた。

「お前の弟は国際テロ組織の重罪犯だ。 関与が非常に大きい!警察は誠意を示すためにまず一人の人質を解放しろと言っている!」

犯人の頭目はにやりと笑った。 「いいだろう。 先に誰を解放する?あの子供か、あの母親か、それともこの女性か、選べ!」

私は歯を食いしばった。

先に一人を解放するなら、公的にも私的にも、顧言深は小宝を選ぶに違いない。

小宝が安全でさえあれば、私自身はどうなっても構わない。

私は顧言深がすぐに答えると思っていた。

しかし、向こうは沈黙したままだった。

時間が一秒一秒と過ぎていく中、工場内では小宝の抑えた泣き声と白羽曼のすすり泣きだけが聞こえていた。

待つたびに、私の神経はますます緊張した。

「早く選べ!さもないと誰も解放しないぞ!」と犯人は苛立って叫んだ。

すぐに、顧言深の声が再び響いた。 冷静で温度のない声だった。

彼は流暢なスペイン語で犯人に言った。

「白い服を着た者を先に解放しろ。 」

「母親と子供はお前たちに任せる。 」

私は目を見開き、自分の耳を疑った。

私は目を上げ、埃まみれの空気を通して工場外のかすかな影を見つめた。

かつて結婚式で「私はいつも君の前に立ち、君を一生守る」と言った男。

今、彼は私と息子を自らの手で深淵へと突き落としている。

犯人の頭目は耳を打つような笑い声を上げた。

「お前たちはその子供を選ぶと思ったのに。 」

だが彼は結局、白羽曼を解放し、彼女に「どうぞ」と手で示した。

白羽曼は転がるように工場の外へ走り去った。

鉄の窓越しに、彼女が顧言深の胸に飛び込むのが見えた。

顧言深は彼女をしっかりと抱きしめ、彼女が次の瞬間に消えてしまうのを恐れているかのようだった。

犯人は工場の外に向かって叫び続けた。 「もう十分誠意を見せたぞ!弟はどうした?」

顧言深の後ろにいる警察は反応しなかった。

犯人はついに我慢できなくなり、怒りに震えた。

黒々とした銃口が私の腕の中の小宝を狙った。

「お前たちは俺を騙したな!」

「ドン!」

銃声が響いた。

腕の中の小宝の体が激しく痙攣し、そして重く沈んでいった。

温かい液体が私の顔に飛び散り、鉄錆の匂いと甘い血の香りがした。

私は下を向くと、小宝の胸に広がる血の穴を見た。

小宝は私を見て、口を開け、何かを言おうとしたが、ただ血の泡を吐き出しただけだった。 「…ママ……」

彼の目は徐々に光を失っていった。

同時に警察が突入し、銃声、叫び声、足音が入り乱れた。

遠くで、顧言深が白羽曼を抱きかかえ、救急車に向かって急いで走り去るのが見えた。 私たち母子を一瞥もせずに。

私は血の中に倒れた小宝を抱え、絶望の叫びを上げた。

体の中で何かがゆっくりと崩れていく音を感じた。

最後に、世界は一片の静寂に包まれた。

私は気を失った。