第2章

私は家に戻って荷物をまとめることにした。

十年間住んできたこの場所を見ていると、記憶が溢れ出し、胸がいっぱいになった。

裴司明が私にまったく感情を持っていないと言うなら、なぜ私が家が欲しいと言った時、すぐにこの家を買ってくれたのだろうか。

彼は商売の世界で計算高い人間だが、私の育った児童養護施設に対しては報酬を求めずに毎年寄付を続けてくれた。

そして手術室に入る前、彼が赤い目でドアの外に立ち、低い声で何度も医者に手術の成功を願っていたのを見たことがある。

人間というのは不思議なもので、傷つけられてもなお希望を捨てず、相手が間違っていないと信じたいものだ。

私が引き出しの奥にあった結婚式のプランナーを見つけるまでは。

その冊子は擦り切れていて、彼の見慣れた字で細かい修正がびっしりと書かれていた。 それはすべて別の女性のサイズや好みだった。

私はその華麗なウェディングドレスの写真や会場の設計図に指を触れたとき、震えが止まらなかった。

周りの人々には、私は裴司明の正当な妻として見られている。

しかし、実際には彼は私に結婚式を挙げることもなく、婚姻届を提出することを拒否していた。

ある普通の朝、彼は指輪を私の手に滑らせて、「江璃、結婚しよう」と淡々と言っただけだった。

「でも私は骨癌の末期で、どれだけ生きられるかわからないから、結婚式も挙げず、証明書も取らない」と彼は続けた。 「そうすれば、私がいなくなった後、あなたが再婚しても悪く思われないだろう。 」

私は彼の胸に抱きついて泣いた、その瞬間、私は彼に骨髄を寄付することを決めた。

今振り返ると、あの時の私はまるで笑われるために生きていたようなものだった。

指先が最後のページに触れると、裴司明は「今年の大晦日には、最愛の人に盛大なプロポーズをする」と書いていた。

今年の大晦日は今夜だ。

その時、電話が鳴った。

私は急いで涙を拭き取り、受話ボタンを押した。

「もしもし?」

「江璃、」裴司明の声が少し焦っているようだった。 「君が以前作ってくれたスープの作り方はどうだったっけ? 入院している友人が食欲がなくて、何か作って持っていきたいんだ。 」

裴司明は料理ができない。

だから私の胃が悪いと知っていても、彼は決して料理をしてくれたことがなかった。

電話の向こうからは鍋や皿が割れる音が聞こえ、彼はため息をつき、直接「やっぱり君に作って病院に持ってきてもらう方がいい」と言った。

私は心に浮かんだ微妙な落差を押し殺し、「時間がない」と答えた。

電話の向こうから江円円の声がかすかに聞こえ、彼の注意がすぐにそちらに向かった。

「急いで。 欲しいものがあれば、自分で選んで。 」そう言って、彼は電話を切った。

暗くなったスマートフォンの画面を見つめ、動けなかった。

あなたのことはもういらない、何も欲しくない。

二時間後、裴司明が急いで帰ってきた。

テーブルにスープが包装されていないのを見て、彼の顔色がすぐに変わった。

「江璃、スープはどうした?時間がないってわからないのか?」

過去十年間、私は彼の要求をほとんど拒否したことがなかった。

だからこそ、彼が初めて私に怒ったのはこのスープのためだった。

私は彼を見つめ、心が冷たくなっていくのを感じた。

「時間がないと言ったでしょう。 」

彼は私が半分ほど片付けた荷物を指差し、「これは何? 荷物を片付ける時間があるなら、スープを作る時間もあるだろう? 」

「今日は一日中機嫌が悪いけど、どうしたんだ? 江璃、君はそんな人じゃなかったよ。 」

そうだね。

でもあのビデオを見たからだよ。

「買い物、材料の準備、スープを煮るのに最低でも八時間はかかる。 」私は彼を遮るように言った。 「裴司明、私が手術を終えたばかりなのを覚えてる?」

私は彼を見つめ、静かに言った。 「あなたの妻として、私より友人の方が大事なの?」

彼は急に言葉を詰まらせ、顔色が変わり、最後には乾いた言い訳を一言二言つぶやいて、ドアを叩いて出て行った。

その夜、裴司明はプランナーの通り、外滩を貸し切り、江円円にプロポーズした。

指輪は特別なコレクションの指輪で、夜空に彼らの名前のイニシャルが花火で描かれ、装飾用の花は海外から取り寄せたバラだった。

ソーシャルメディアはこの豪華なプロポーズで瞬く間に溢れた。

友人たちのメッセージが次々と届いたが、私は誰にも返事をせず、ただ翌日南へ飛ぶためのチケットを静かに予約した。