第2章

電話を切った。

傅寒声(フ・ハンシェン)は、私が何を一番恐れているかをいつも知っている。 母は私の唯一の弱点だ。

彼の人間性を信じることはできないので、母の遺骨を危険にさらすことはできない。 彼には人間性がまったくない。

部屋のドアがノックされ、使用人が着替えと夕食を持ってきた。

食欲はほとんどなく、ただ機械的に重いウェディングドレスを脱いだ。

鏡に映る見慣れないパジャマを着た自分を見て、私は一瞬ぼんやりとした。

陸妄(ル・ワン)、彼にどう説明すればいいのだろう? 逃げ出したばかりの地獄に戻る必要があると言うべきなのか?

それはできない。

彼を巻き込むわけにはいかない。

傅家(フ家)と陸家(ル家)は互角で、私のせいで正面衝突が起これば、陸妄には何の利益もない。

彼に対しての借りはもう十分すぎるほどある。

午前4時、みんなが熟睡している間に、私は静かに陸公館を後にした。

タクシーをネットで手配し、傅寒声の私邸の住所を伝えた。

運転手はバックミラーで私を一瞥し、少し奇妙な目で見た。

こんな時間に、若い女性が郊外の富裕層の地区に行くのは、普通ではないと思ったのだろう。

車は別荘の門の前で止まり、巨大な鉄門がゆっくりと開いた。

リビングの灯りがついていて、傅寒声はソファに座り、前の灰皿には吸い殻が山積みになっていた。

物音を聞いて彼は顔を上げた。

彼の目は血走っていて、陰鬱な表情をしていた。

私は一歩一歩彼に近づいていった。

怒鳴られるか、問い詰められるか、さらには手を出されると思っていた。

しかし、彼はそうしなかった。

彼はただ立ち上がり、私の前に来て、自分のスーツの上着を脱いで私にかけてくれた。

「外は寒いよ、どうしてそんな薄着なの?

」彼の声は優しいが、私は背筋に冷たいものを感じた。

彼は私をソファに座らせてから、バスルームに入った。

出てきたとき、彼の手には乾いたタオルがあった。

彼は私の隣に座り、優しく髪を拭いてくれた。

「髪が濡れていると風邪をひくよ。

」彼の指が時折私の頭皮に触れ、その温度は熱かった。

私は硬直して座り、身動きできない。

彼が何を企んでいるのか分からなかった。

この静けさは、嵐そのものよりも不気味だ。

「眠眠(ミンミン)。

」彼は突然口を開き、低くかすれた声で言った。

「君が何に怒っているか分かっているよ。

結婚式で君を置き去りにするべきではなかった、謝るよ。

」彼は私の手を握り、唇に当てて軽くキスをした。

「でも、温晴(ウェンチン)は…彼女は深刻な鬱病で、ほっとけないんだ。 」

またその言い訳か。

前世でも彼は温晴の鬱病を理由に、何度も私を傷つけた。

彼の情熱的な目を見て、ただ気持ち悪く感じた。

「言うことを聞いてくれれば、以前と同じように過ごせるよ、いいだろう?

」彼はテーブルの下から書類を取り出し、私の前に差し出した。

「これは何?

」私は尋ねた。

「協定だ。

」傅寒声は自信満々の笑みを浮かべた。

「温晴は最近デザインに興味があって、デザイン界に進出したいんだ。

でも、彼女には基礎がないから、誰かが後ろで支えてあげる必要がある。 」

私の心は徐々に沈んでいった。

「君は才能がある、眠眠。

温晴のイラストレーターとして、このシーズンの新作を描いてくれ。

」彼は私の頬を撫でた。

「このシーズンの新作発表会が終わったら、海外の最高の専門家チームを手配して、母の手術を受けさせて、病院での付き添いを許可する。

」 彼は私の頬を撫でながら言った。 「君が言うことを聞いてくれれば、母は長生きできる。

」私は母がICUにいる命を傅寒声の人間性に賭けることはできない。 少しでも希望がある限り、私は妥協しなければならない。

彼は私に温晴のゴーストライターとして、私の才能を使って彼女の成功への道を築くように求めた。

そして、それに感謝するように求める。 彼の偽善的な情熱を見て、私は目を伏せ、すべての憎しみを隠した。

「分かった。

」自分の声が聞こえた。