第2章 ボスがお呼びだ

特別個室の中、テーブルのスマホが絶え間なく震えている。そのすぐ傍らでは、一組の男女がそれを無視して激しく唇を貪り合っていた。

「明彦、またお姉ちゃんからお電話だって……ねぇ、私とお姉ちゃん、どっちが好き？」

めかしく笑うその女こそ、榊原詩織の異母妹——榊原美咲だった。

有馬明彦はスマホの電源を切り、待ちきれないとばかりに彼女の服に手を潜り込ませた。 「決まってんだろ、お前さ。榊原詩織みたいな味気ない木偶が、お前と張り合えるか。将来、お前ん家の株が転がり込むって話がなきゃ、あんな女と一緒になんかなってねぇ」

美咲の瞳に、狡猾な光がきらめく。「あの株はいま、あのイカれた母親が握ってんの。詩織が結婚すりゃ渡る手はずだけど——アイツ、生涯手にすることはないわ」

「どうしてだ?」明彦は興味津々に尋ねた。

「もし詩織が結婚する前に、母親の清原和音が死んだら、株は全部お父さんの手元に戻って、再分配されることになってるの」 美咲は悪意に満ちた笑みを浮かべた。 「和音さん、白血病なんだって？ねぇ——彼女と骨髄が適合したの、誰だと思う？」

ドアを開けようとしていた詩織の動きが、ぴたりと止まった。 胸に、不吉な予感が込み上げてくる。

「そう——この、私よ！」

美咲は勝ち誇ったように笑った。「詩織のバカは夢にも思ってないでしょうね——母親と適合した『善意のドナー』が、この私だなんて。私が提供を断れば、あの母親はただ死ぬしかない。死んだら、お父さんに株ぜんぶ私に寄越すよう言うの！」

「お前は天才だよ、俺の可愛い子！」 明彦の目がギラついた。「では、我が姫君——この俺が、将来、王子様に収まる栄誉をいただけませんかね？」

美咲は甘えるように彼の胸をポンと叩いた。「私、とっくにあなたのものじゃない。ねぇ～？」

二人は深く見つめ合い、再び熱いキスを交わした……。

ドアの外で、詩織は赤く充血した目で二人を睨みつけていた。 喉の奥に、血の味がこみ上げてくる。

……全部、嘘だったんだ。

明彦の愛も、嘘だった。 母を救う善意のドナーも、偽りだった。 すべてが、計算と利用だったんだ——！

あいつらが夢見る未来は——母の血塗られた屍の上に、築かれようとしてるんだ！

絶対に許せない!

必ず、報いを受けさせてやる!

詩織は憎しみに満ちた最後の視線を二人に向けてから、音もなくその場を去った。

母親の無菌病室は、上の階にあった。

和音はベッドで眠っている。手の甲からは点滴が伸び、骨髄除去治療を終えた体は極度に衰弱し、点滴でかろうじて命を繋いでいる状態だった。

詩織は透明な防護ドア越しに母親を見つめ、医師からメッセージで告げられた言葉が脳裏にこだましていた。

移植が行われなければ、和音はあと一週間ももたない。

躊躇っている暇はなかった。詩織はすぐに連絡先をめくり、片端から電話をかけ始めた。

美咲がもう提供するはずがない。そして、最後の藁だと思っていた有馬明彦は——人の皮を被った、畜生だった。

他に頼れる人を探すしかない。

けれど、たった数日の猶予で、無数の人の中から和音に適合するドナーを見つけるなど——到底、不可能に近い。

いつの間にか、空が白み始めていた。

詩織は連絡先にあるすべての電話番号にかけたが、何の成果も得られなかった。

コンコン。

鈍い音が響く。詩織が顔を上げると——いつのまにか和音がベッドを抜け出し、厚い防護ドア越しに手を打ちつけながら、壊れた笑顔を詩織に向けている。

この数年、誰もが和音を狂人扱いし、距離を置いてきた。けれど詩織の中で、母はいつだって、あの優しくて慈愛に満ちたママのままだった。

でも、ママ。 もうそんな目で私を見ないで。

私……本当に、ママを救う方法が見つからないみたい。

詩織はよろめきながら後ずさり、母親の視線から逃れようとした。

壁際まで追い詰められても、和音は必死に首を伸ばして詩織を見つめ、やがて訪れる死を知らずに、能天気に笑い続けている。

詩織はもう堪えきれず、壁に寄りかかったまま力なく座り込み、顔を覆って声を上げて泣いた。

ふいに、乱れた足音が近づいてくる。

詩織が涙でぼやけた視界の中で顔を上げると、数人の黒服の男たちが目の前に立っていた。「そこのお嬢さん、うちのボスがお呼びです。ご同行願えますか」

病院の階下には、控えめながらも豪華なロールスロイスカリナンが停まっていた。

後部座席に座る長谷川彰人は、仕立ての良いスーツに身を包み、冷徹な眉目に怒らぬまま人を圧するオーラを漂わせていた。長い指が、苛立ちを隠さず膝を叩き続けている。

その時、ボディガードが車の窓をノックし、恭しく頭を下げて言った。 「旦那様、お連れしました」