第3章 俺と結婚しろ

榊原詩織は、何が起こっているのか全く分からないまま、車に乗せられた。

隣から低い男の声が聞こえた。 「お前が榊原詩織か」

——この声、すごく聞き覚えがある。

どこかで聞いたことがあるような声だった。

顔を上げると、目の前の男は彫りの深い顔立ちをしていた。 濃い眉の下に、鷹のように鋭い眼差しが光り、直視できないほどだった。

驚くほど整った顔立ちと、並外れた気品を兼ね備えている。

一度見たら、決して忘れられないような人物だ。

詩織は、この男に会った記憶は全くないと確信していた。 先ほどの既視感は、きっと気のせいだろう。

あれこれ考えを巡らせつつ、詩織はうつむき、か細く答えた。「はい、そうですけど……あなた、誰ですか」

男は値踏みするような視線を詩織に這わせ、口を開いた。「俺は長谷川彰人だ。俺の家は、かつてお前の父親と婚約を取り決めていた——今、その約束を果たしに来た」

……え?

詩織はどもりながら聞き返した。「あ、あなたが……私と、結婚する……ってこと？」

「そういうことだ」

詩織は完全に頭が真っ白になった。——神様、冗談でしょ？

彰人は無表情で彼女の反応を観察していた。

その眼差しは鋭く、すべてを見透かすような探究心に満ちていた。

詩織は本能的に悟った——この男は、危険だ。

居心地の悪さに身をよじり、詩織は口を開いた。 「あの……」

「お前、最後に体を洗ったのはいつだ」

男の不意の一言が、詩織の言葉を喉元で押し潰した。

詩織は目をわずかに見開き、驚いて尋ねた。 「え?」

「お前、臭いぞ。ひどくな」 彰人は、その言葉がどれほど女性を傷つけるかなど、全く考慮していない様子で平然と言い放った。

詩織の顔は、みるみるうちに真っ赤になった。

恥ずかしさと屈辱感が、胸の奥からこみ上げてくる。

詩織は気まずさに服の裾をぎゅうと握った。雨に濡れ、病院の壁の埃までこびりついた服は皺だらけで——たしかに、汚らしい。

赤らみは首筋まで広がり、詩織は恥ずかしさのあまり、自分の靴の先を見つめて身を固くした。

彰人は視線を外し、冷淡に運転手に命じた。 「麗水館へ戻れ」

車はすぐに発進し、詩織が拒否する間もなく、車は一気に走り出した。

麗水館は高級住宅街の一角に位置していた。 陽光を浴びて静かに佇む、壮麗な二階建ての洋館である。

車を降りると、彰人はメイドに詩織を風呂へ案内するよう言いつけた。

ついさっき、あれほど嫌がられたばかりのせいか——メイドが近づくとき、かすかに眉をひそめたように詩織には見えた。

詩織は気まずさを感じ、口を開いた。 「自分でできますから」

メイドは清潔な着替えを彼女に手渡すと、数歩下がって距離を保ちながら言った。 「二階の各部屋には専用の浴室がございます。 廊下の一番奥、右から三番目の部屋が旦那様の私室ですので、それ以外の部屋はご自由にお使いください」

詩織は一刻も早く、この嫌悪に満ちた空気から逃げ出したかった。上の空で頷くと、服を抱え、足早に階段を駆け上がった。

二階にはいくつもの部屋が並んでいた。詩織は階段に一番近いドアを無造作に開け、そのまま浴室へと飛び込んだ。

服を脱ぎ、鏡に映った自分の体を見て、詩織は息をのんだ。 白い肌の上には、無数のキス痕や噛み痕が痛々しく残っていた。

痕が残っていることは分かっていたが、まさかこれほどひどいとは……。

詩織は鼻の奥がツンとし、涙がこぼれそうになった。 鏡の中の自分を直視できず、慌ててシャワーをひねった。 温かい湯が、顔を伝う涙と混じり合って流れ落ちる。

あれは、ずっと大切にしてきた、初めてだった。愛する人のために捧げたかった——なのに、こんな馬鹿げたやり方で、奪われてしまった。

相手の顔すら知らない。

詩織は、まるで痕を消し去るかのように、自分の体を力任せにこすり洗い続けた。 深い悲しみに沈み込み、シャワーの音にかき消されて、浴室のドアが静かに開けられた音に気づかなかった。

背後から、男の低い笑い声が聞こえるまでは。

「榊原さんは、よほど早くこの家に上がり込みたいと見えるね」