第2章七日

電話の向こうから、落ち着いた柔らかな男の声が聞こえてくる。「承知いたしました。手配いたします。黒虎幇のお嬢様のお席は、いつでも空けてお待ちしております。

ただ、現在国内では秦肆が絶大な権力を握っておりまして、準備に数日お時間をいただきたく存じます。用意ができましたら、改めてご連絡いたします」

「七日あれば？」江阮は心の中で時間を計算する。「七日後なら、ちょうど私と秦肆の結婚記念日。行動範囲を広げやすいはず」

「十分でございます」

「わかった」

電話を切ると、彼女は予定を早めて退院した。

家に戻ると、江阮は使用人に命じて、秦肆がこれまで自分に贈ってきた品々を一つ残らず運び出させた。

美を愛する彼女のために、秦肆はかつて世界中から数えきれないほどの宝飾品をかき集めた。それらをすべて運び出すのに、トラックが10往復もする必要があった。

有名ブランドのバッグ、オートクチュールのドレス、ペアの品々――そのすべてが、燃え盛る炎の中へ躊躇なく投げ込まれた。

薬指にはめられたダイヤモンドの指輪を炎に投げ入れようとした、ちょうどその時、秦肆が帰宅した。

「どうして結婚指輪まで捨てるほど、ご機嫌斜めなんだ？」

秦肆は部下に指輪を火の中から取り出させると、江阮の腰をぐっと引き寄せた。

「なあ、君が怒っているのはわかる。他の物が気に入らないなら、捨てて新しいものを買ってやろう。だが、結婚指輪はこれ一つしかないんだ」

「二度と捨てるんじゃない。約束する。林清晚との子供が生まれたら、ちゃんと家庭に戻って君のそばにいるから」

江阮は彼の手を振り払った。もし視線で人が殺せるなら、目の前の男などとうに八つ裂きにしていただろう。

だが、彼の背後に控える銃を携えたボディガードを見て、軽率な行動はできないと自らを戒めた。

秦肆は、煤を拭った指輪を彼女に差し出す。「ほら、指輪をはめて。この二、三日は家でゆっくり休むといい」

江阮は込み上げる怒りを抑えつけ、指輪を受け取ると無言で部屋に戻った。

流産後の体はまだ本調子ではなく、夜は早々にベッドに横になった。

その時、携帯が通知を知らせる。林清晚から動画が送られてきたのだ。

動画の中では、セクシーなランジェリーを身にまとった林清晚が、秦肆のネクタイを弄びながら甘い喘ぎ声をあげていた。

雰囲気が最高潮に達した時、林清晚がふと動きを止め、彼に尋ねる。「私と江阮、どっちが好き？」

秦肆は眉をひそめ、彼女の体を裏返させると、その身に覆いかぶさり、激しく体を動かしながら言い放った。「彼女の話はするな。しらける」

江阮は奥歯を噛み締めた。胸が激しく波打つ。

五年間愛した男。結婚する前、もし裏切ったら地獄に落ちると膝まずいて誓った男が、今まさに他の女とベッドを共にしている。

子供を堕ろさせるために、わざと自分を怒らせようとしているだけなのだと、そう信じようとしていた自分が馬鹿だった。彼はとっくの昔に林清晚と結託していたのだ。

江阮は、人を見る目がなかった自分を、愛する相手を間違えた自分を、ただただ呪った。秦肆が根っからの悪党であることに、なぜ気づけなかったのか。

（両親の仇は、必ず私が討つ……！）

朦朧とする意識の中、彼女は眠りに落ちた。しかし、真夜中過ぎ、下腹部に突き刺すような激痛が走り、目を覚ます。

術後の悪露が、シーツをどす黒く染めていた。

腹を押さえ、全身が冷や汗でぐっしょりと濡れる。

痛みに意識を取り戻しては、また気を失う。それを何度か繰り返した後、江阮は最後の気力を振り絞り、自ら救急車を呼んだ。

病院のベッドに横たわり、医師の診察を受けていると、廊下から慌ただしい男の声が響いてきた。

「産婦人科の先生はどこだ！俺の彼女が、すごく苦しんでるんだ！早く診てくれ！」

江阮が重い瞼をこじ開けると、自分の病室に駆け込んでくる秦肆の姿が見えた。