チャプター 1 花婿を待つ必要はない

暑い、なんて暑さだ。

彼女はまるで烈日の砂漠に投げ込まれたかのようで、生き返るような苦しみが襲い、生き返ったと思えばまた死んでしまうような感覚に陥っていた。

……

エンペラーホテルの最上階、豪華な8307号室。

朝、厚いカーテンは閉まっており、室内にはわずかな光しか差し込んでいなかった。

男は起き上がって服を着ると、疲れ果てて眠っている女性を見下ろした。

彼女の姿はぼんやりしていて、顔までは見えなかった。

男は頭を振って気を取り直し、昨夜何かがうまくいかなかったことに気づき、視界がまだ不明瞭で重影が激しい。

彼は眉をひそめ、スーツを手に取り、ポケットから一束の小切手を取り出した。

各小切手の額面は100万で、ベッドの前に歩み寄り、指で弾いた。

小切手の束はまるで飛び出した刃のように彼女の顔に鋭く当たった。

「これは1000万だ。 この金を持って、もう二度と俺の前に現れるな。 」

昨夜、初めは制御不能で、後には完全に失った。

そう考えたとき、男の顔色はさらに暗くなった。

ベッドから物音が聞こえ、彼女がすでに目を覚ましたことを知った。

彼は冷酷で傲慢な声で言った。 「自分で何とかしろ、クラウドシティを出ろ。 もし何か悪戯をしたら、この世に生まれてきたことを後悔させてやる。

」 そう言って、彼は後ろを振り返ることなく、スイートを激しくドアを閉めて離れた。

氷のように澄んだは小切手の束で目を覚まし、重いまぶたを開けた。

振り返ると、男の冷たい背中が見え、彼はドアを勢いよく閉めて去っていった。

彼女は顔に当たった小切手の束を拾い上げた。 10枚の100万の小切手は実際には軽いが、鉛のように重く彼女の心に圧し掛かり、息が詰まるほどだった。

1000万をただで渡すなんて、本当に金持ちの男だ。

しかし、彼女は金なんていらない。

昨日は彼女とグ・チェンの結婚式の日だった。

昨夜は彼女の新婚初夜、特別な夜だった。

ここは顧家が二人の新婚初夜のために用意したスイートだった。

昨日は彼女の人生で最も重要な日だった。

彼女はこの日を待ち望み、10年間憧れていた。

しかし、昨夜彼女は新郎を待っていなかった。

それとは…

忌々しい見知らぬ男が突然入り込んできた。

彼女のすべてを台無しにし、大言壮語して金で彼女を追い払おうとした。

自惚れと自尊心の塊で、自分が何者だと思っているのか?

彼女は喉を痛めて声が出ず、なんとか身を起こし、小切手を破り捨てて、怒りを込めて男の背中に投げつけた。

残念ながら、ドアはすでに閉まっており、彼はそれを見ていなかった。

ただ、雪のように舞い散る紙片が残った。

彼女は布団を巻いて立ち上がろうとしたが、全身が痛みで力が入らなかった。

彼女は彼が誰なのか知らず、さっきも彼の背中しか見えなかった。

昨夜、何が間違っていたのか自分でもわからない。

彼女が覚えているのは、グ・チェンを待ち続け、遅くまで待ったことだけで、彼が下で客をもてなしていると思っていたことだった。 その後、彼女の体調が悪化し、死ぬほど辛くなった。 その後…

なぜこんなことになったのか?

彼女はベッドを降りようと思った。

突然、スイートのドアが勢いよく開かれた。

続いて、寝室のライトが全て点灯し、まぶしい光に彼女は反射的にベッドに戻り、強い光を遮ろうとした。

その間に、何人かの人々がスイートの外から駆け込んできた。

氷のように澄んだはまだ反応する暇もなく、カメラのフラッシュが彼女に向かって「カシャカシャ」と鳴り響き、激しく撮影された。

姑の義理の母である陳蘭志が一歩前に出てきた。

「パシッ」と音を立てて、彼女の顔に強烈な平手打ちを浴びせ、音が響いた。

激しい非難と共に。

「この汚い女め!新婚初夜に、結婚式の部屋で、他の男と遊んでいたなんて!顧家の顔を全て失わせたわ!」