第2章

すべての笑い声は、私がいるのを発見した瞬間にぴたりと止まった。

チー・フォは何も考えずに、ソン・ショウショウを後ろに庇った。

「叔母さんがやっと戻ってきたのに、また追い出そうとするのか?」

私がテーブルのケーキをじっと見つめ、何も言わないでいると、チー・ジェンヤンが珍しく口を開いた。

「ショウショウは今病人だ。 子供みたいな心で君の誕生日を見て一緒に祝いたいって騒いだんだ。 それで怒るのか?」

嫁は眉をひそめた。

「お母さんは何度も誕生日を迎えてきたけど、ショウおばさんは一度もないじゃない。 それを贪欲だなんて!」

一言一言で、私の罪が決まったかのようだった。

目の前の見知らぬ家族を見て、突然、疲れ果てた気持ちになった。

バッグから離婚協議書を取り出し、誠実な態度で言った。

「これにサインしたら、すぐに出て行くわ。 」

チー・ジェンヤンは受け取らなかった。

彼は冷たい目で命令を下した。

「ショウショウの記憶には君がいない。 この数日は上の階に住んで、用事がない限り出てこないでくれ。 」

私は意地を張って協議書を掲げたまま、動かなかった。

初めて、素直に「はい」と言わなかった。

チー・ジェンヤンは少し驚いた。

チー・フォは冷笑し、私の手から協議書を奪い取った。

「また何をしようっていうの?離婚?」

彼は怒って協議書を床に叩きつけた。

「ショウおばさんが戻ってきたからって?!」

「この年になって何をそんなに動揺しているんですか?僕と父さんの顔に泥を塗るつもりか?」

目の前の息子を見て、一瞬、ぼんやりとした。

少し前まで私の足にしがみつき、「ママ、ママ」と呼んでいた小さな子が、もうこんなに大きくなったなんて。

もう家庭を持ち、立派な地位も築いている。

母親に恥をかかせるなんて。

私は悲しく笑い、涙で顔を濡らした。

私の涙を見て、チー・フォの表情は少し柔らかくなった。 「母さん…」

ソン・ショウショウは耳を塞ぎ、叫び始めた。

彼女はテーブルの上のものをすべて床に落とし、音が響き渡った。

チー・ジェンヤンは私を無視し、ソン・ショウショウを抱き上げ、破片で彼女が怪我をしないようにした。

私は彼を引き止めた。

チー・フォは眉をひそめた。 「まだ足りないのか?」

ソン・ショウショウは我慢できずに、わめき散らした。

チー・ジェンヤンは私の手からペンを取り、冷たい目で言った。 「後悔しないでね。 」

私は背筋を伸ばした。

私は絶対に後悔しない。 絶対に!

家族はソン・ショウショウを囲んで去って行き、混乱したままの部屋を残した。

後片付けはいつも私の役目だったが、今回はやりたくなかった。

深く息を吸い、振り向いて立ち去った。

チー家のことは、もう私には関係ない。

私は厚い離婚協議書をコピーし、何度も触れて何度も見て、やっと生き返った実感がした。

少女だった頃、命を懸けて努力し、母慈子孝、夫婦が白髪になるまで添い遂げることを望んでいた。

胃に優しいスープを夜通し作ったのに、チー・フォはそれをひっくり返し、チー・ジェンヤンは一口しか飲まなかった。

彼は言った。 「ルールを学んだの?家のことは任せておけばいいのに。 」

父と息子が初めて手を組んで大きな契約を取ったとき、私は嬉しくて眠れず、祝いの酒を持って会社の前で一晩中待っていた。

病院で目を覚ますまで、彼らがすでにハワイに行っていたことを知らなかった。

携帯には冷たいメッセージが一つだけ。

「余計なこと。 」

夫人たちの宴会に出席するために心を込めて準備し、恥をかかせたくなかった。

チー・フォは私と距離を置き、チー・ジェンヤンは眉をひそめて言った。

「これがいいと思うのか?」

家柄の重圧に包まれ、優しさと賢さの裏には窒息しかなかった。

私の苦しみ、私の無力感、私の喜怒哀楽。

誰も解決してくれず、誰も気にせず、誰も関心を持たなかった。

心が痛むか?

それよりも、心はすでに死んでいた。

今の私は、ただ幸運を感じているだけ。