第1章

「残高が不足しています。」 赤い警告ウィンドウが帝国ホテルの請求書のPDFを遮った。九条静はタブレットを持つ指先に無意識に力を込める。眉間に寄せられた皺が彼女の内心の苛立ちを映し出していた。 すぐさま三井住友銀行のアプリに切り替える。ローディングの数秒が永遠のように感じられ、指先が冷えていく。画面に表示された一件の振込履歴。 五千万円。 その数字の大きさに一瞬呼吸が浅くなる。視線が吸い寄せられたのは、振込先の名前だった。 「ミカミ モア」 静の記憶がその名前を検索する。塚原健斗が、故郷の後輩だと、人懐っこくてか弱い子なのだと、そう言って笑っていた顔が浮かんだ。途端に胃の奥がぎゅっと痙攣する。 生理的な不快感を押し殺し、LINEのカレンダーを開く。健斗と共有しているスケジュールには、今日の日付に『社内会議』とだけ記されていた。 テーブルの上のスマートフォンを掴み、健斗の番号をタップする。呼び出し音が、静まり返ったリビングに無機質に響き渡った。長い、長いコール。 「もしもし？」 ようやく繋がった電話の向こうから、健斗の潜めた声が聞こえた。いつも通りの優しい声色。だがその背景に、微かに遊園地のオルゴールのような音楽が混じっているのを、静の耳は聞き逃さなかった。 「静？どうしたんだ、会議中なんだけど。」 「五千万円はどこへ行ったの。」 静は前置きなしに切り出した。電話の向こうで、健斗の呼吸が一瞬だけ止まった。 「ああ、そのことか。会社の資金繰りが急に厳しくなってね。急な支払いが……」 健斗はすぐに立て直し、流暢なビジネス用語を並べ立てる。だが静の心には響かない。 「振込先は個人口座よ。三上萌紗という名前の。」 静が冷たく言い放つと、健斗の声は明らかに焦りを帯びた。 「なんでそんなことまで知ってるんだ！人の口座を勝手に……」 その時だった。 「パパー」 電話の向こうから、幼い子供の声がはっきりと聞こえた。 静の瞳孔がきゅっと収縮する。スマートフォンを握る指の関節が白くなった。 健斗が慌ててマイクを覆う気配がした。数秒の沈黙の後、彼の声は怒りに染まっていた。 「人のプライバシーを詮索するなんて、最低だぞ！」 「結婚式の準備金がプライバシー？」 静は乾いた笑いを漏らした。 「最近のお前は少し強すぎる。俺を管理しようとしすぎだ、息が詰まる。」 健斗は完全に逆ギレしていた。彼は堰を切ったように、静が会社の経営にいかに貢献していないかを語り始めた。彼女がいなくても、自分一人の力で投資家を見つけられるのだと。 その言葉一つ一つが氷の礫となって、静の心臓に突き刺さる。 静は反論するのをやめた。ただ黙って、彼の罵詈雑言を聞いていた。沈黙が健斗を勘違いさせたらしい。彼が静を屈服させたとでも思ったのか、その声色は施しを与えるかのように和らいだ。 「まあ、悪かったよ。今夜は帰ったら埋め合わせしてやるから、お前は黙って俺のいい奥さんでいてくれればいいんだ。」 一方的にそう告げると、健斗は慌ただしく電話を切った。 ツーツーという無機質な音が耳に残る。静はゆっくりとスマートフォンを下ろした。視線の先、ローテーブルの上には、彼女が健斗のために三日徹夜して修正した企画書が置かれている。胃の奥から酸っぱいものが込み上げてきた。 立ち上がり、リビングの大きな窓辺へ向かう。きらめく東京タワーの光が、やけに目に染みた。健斗と出会ってからの五年間の献身が、頭の中でガラスのように砕け散っていく。 深く息を吸う。怒りで震えていたはずの手が、不思議と安定を取り戻していた。冷たい理性が、焼け野原になった心に再び君臨する。 静は踵を返し、玄関へと向かった。スリッパも履かず、冷たい大理石の床を裸足で進む。目指すのは、健斗が「仕事の資料があるから」と、彼女が入ることを固く禁じていた書斎。 ドアノブを回すが、鍵がかかっていた。予想通りの展開に、静の唇の端が歪む。彼女はすぐに廊下の突き当たりにある収納庫へ向かい、工具箱を探した。 箱を開けた時、鋭いドライバーの先端が人差し指の皮膚を浅く切り裂いた。赤い血の玉がぷくりと滲む。だが静は眉一つ動かさなかった。 予備の鍵を手に入れ、書斎の前に戻る。鍵穴に差し込み回すと、カチリと軽い音がして、物理的な抵抗が消えた。 ドアを開けると、健斗が愛用している古龍水の匂いが鼻をつく。静は迷わず、部屋の奥に置かれた黒いデスクトップパソコンに向かった。 電源を入れると、パスワード入力画面が現れる。健斗の誕生日。エラー。会社の設立記念日。エラー。 静は目を閉じた。そして先ほど振込履歴で見たあの女の名前を思い出しながら、キーボードを叩いた。 三上萌紗の誕生日。 エンターキーを押す。 システムはあっさりとロックを解除した。画面に現れたデスクトップの壁紙を見て、静は自嘲の笑みを浮かべた。 ディズニーランドを背景に、健斗と萌紗、そして三歳くらいの男の子が幸せそうに笑っている。 静は素早くドキュメントフォルダを開き、隠しファイルとして設定された『備忘録』という名のフォルダを見つけ出した。 クリックすると、画面に無数のファイルが表示される。萌紗に買い与えた高級ブランドのバッグや服の領収書。彼女が住むマンションの賃貸契約書。そして一枚の写真データ。 胎児のDNA鑑定書。 静は自分のスマートフォンを取り出し、画面に映る証拠を一枚また一枚と、無心で撮影していく。 カメラのシャッター音が響くたびに、彼女の瞳から最後の温度が消えていった。