チャプター 2 好き勝手に出入りできるとでも？

沙良の視点

翌日の午後。

私はリビングのソファに座り、手にはとっくに作成済みの番関係の解除契約を握りしめていた。

シャワーは浴び、清潔な白いルームウェアに着替えたはずなのに、体からはまだあの惨劇の気配が消えない気がした。

庭からエンジンの轟音が聞こえてくる。

大神魁の愛車、ブガッティ・ヴェイロンだ。

彼が帰ってきた。

ドアの鍵が回る音がし、魁の長身が玄関に現れた。 彼は昨日と同じ黒いスーツを着ていたが、ネクタイは緩み、顎には青々とした無精髭が浮かび、どこか疲れているように見えた。 彼と共に、濃い香水の匂いが流れ込んでくる。

それは、星野亜里亜の甘ったるいフェロモンの匂いだった。

魁は玄関に足を踏み入れた途端、眉をひどく顰めた。 彼は鼻の前で手を振り、金色の瞳に嫌悪の色を浮かべた。

「何の匂いだ?」

彼は私を睨みつける。「不快な匂いだな……沙良、また家で魔女のまじないごとでもやってたのか？」

彼はいつも、私が彼の心を取り戻すために、魔女の秘薬のようなものに手を出していると信じていた。

私は何も言せず、ただ静かに彼を見つめた。

以前の私なら、すぐに立ち上がって彼の上着を受け取り、スリッパを差し出し、そして恐る恐る話しかけていただろう。

だが、今日は動かなかった。

私が黙っているのを見て、魁は怒りを募らせた。 彼は大股でこちらに歩み寄り、アルファとしての強大な威圧感が津波のように私に押し寄せてくる。

「亜里亜は昨夜病院に運ばれ、危うく命を落とすところだった。お前の茶番に付き合っている暇はない」

「魁、私たちの子供は死んだ。 昨夜、あなたが亜里亜の祝勝会を開いている間に」

私は口を開いた。その声は、自分でも驚くほど平静だった。

魁の足がぴたりと止まった。

彼は一瞬呆然としたが、すぐに何か冗談でも聞いたかのように、口の端を吊り上げて冷笑を漏らした。

「子供?」

彼は私の前に立ち、見下ろすようにして、その瞳に軽蔑の色を浮かべた。

「沙良、お前の手口も随分と安っぽくなったな」

「俺に亜里亜を追い出させるために、そんな嘘までつくとは?」

「嘘じゃない」

私は庭の方を指差した。「あそこにいる。 信じられないなら、掘り起こして見てみればいい」

「もうたくさんだ!」

魁は怒り狂って私の言葉を遮った。

彼は私の顎を掴み、無理やり顔を上げさせた。 その力は強く、顎の骨が砕け散りそうだった。

「もう芝居はやめろ!本当に吐き気がする」

「昨日は電話で死んだように黙り込み、今日は子供をでっち上げる。 沙良、お前は一体いつまで騒ぎ立てるつもりだ?」

「亜里亜が酒を一杯飲み間違えただけで、お前はそこまで嫉妬するのか?」

彼の顔を見つめながら、私は突然、ひどく疲れていることに気づいた。

説明する気力さえ湧いてこない。

私は彼の手を振り払い、テーブルの上の書類を彼の前に押し出した。

「信じるか信じないかは、あなたの自由」

私は続けた。「サインして。魁。 サインすれば、あなたは自由になれる」

魁は目を細め、視線をテーブルの上に落とした。

その書類のタイトルを認めると、彼は嘲りに満ちた冷笑を漏らした。

「番関係の解除契約?」

彼は歩み寄り、それを手に取って適当にめくると、無造作にテーブルの上に投げ返した。

「沙良、お前の手口も随分と安っぽくなったな」

彼は私を見下ろし、その瞳に軽蔑の色を浮かべた。「前回は病気のふり、今回は出ていくと脅すつもりか?俺が信じるとでも?」

「お前のような虚栄心の塊が、せっかくルナの座にまで上り詰めたのに、手放すわけがないだろう?」

「黙り込んだな?図星か?」

魁は私に詰め寄り、その眼差しは嫌悪に満ちていた。「三年前、俺は重傷を負って意識不明だった。 お前はルナの座を確確たるものにするため、俺が意識不明なのをいいことに、おじいさんを騙してあの忌まわしい契約婚約を結ばせた!」

「俺がお前を骨の髄まで憎んでいながら、なぜ結婚したか分かるか?」

彼は私の顎を掴んだ。「お前に、貪欲の代償が何であるかを教えてやるためだ。 ルナになりたかったんだろう?なら、その空っぽの殻を守らせてやる。俺が本当に欲しい人間が誰なのか、その目でよく見ておけ!」

私は彼を見つめ、指先がソファに食い込むほど強く握りしめた。

彼にとって、この三年の結婚生活は、私に対する長い罰でしかなかったのだ。

「お前は忘れたのか?もし亜里亜が間に合って俺の代わりに毒を飲んでくれなければ、俺はとっくに死んでいた!

彼女は俺を救ったせいで体を壊し、他領で療養せざるを得なくなった。それどころか、俺の将来のために、お前のような悪女を受け入れるよう、自ら身を引いて俺を説得してくれたんだ!」

「彼女はあんなにも善良なのに、お前はどうだ?」

「お前は火事場泥棒のように、亜里亜が半死半生で手に入れたルナの座に居座り、出て行こうともしない!」

私は全身を震わせ、爪が手のひらに深く食い込んだ。

三年前、命を懸けて彼を救ったのは私だ!銀の毒に骨を蝕まれる苦痛に耐え、狼魂が消滅する原因となったのも私なのだ!

「違う!」 私はついに我慢できずに叫んだ。「三年前、あなたを救ったのは私よ!あの時、私は……」

「黙れ!」

魁は突然、咆哮を上げた。 それは、アルファの命令の声だった。

抗いがたい力が、瞬時に私の喉を締め付けた。 口は無理やり閉じられ、声帯がロックされたかのように、一言も発することができない。

私は恐怖に震えながら彼を見つめた。 彼は、あの偽物のために、私の話す権利を力ずくで奪ったのだ。

「月城沙良、俺を何様だと思っている? 俺の人生は、お前が好き勝手に来て、好き勝手に去っていける場所じゃないんだよ」