第1章 危険な大物に、手を出してしまった

ホテルのスイートルーム。照明は薄暗く、妖艶な雰囲気を醸し出していた。

津本薫は見知らぬハンサムな男と、よろめきながらも激しく唇を重ねていた。

今夜、元恋人の各務将人が婚約を発表した。バーで泥酔した薫は、アルコールと男の匂いに溺れるまま、この見知らぬ男に連れられて、ここまで来てしまったのだ。

将人が四年間もの関係を顧みず、金持ちの令嬢に乗り換えて自分をあっさり捨てたというのなら。

自分だって、一度くらい羽目を外したっていいはずだ。

今にも一線を越えようという、その時……

薫は男の肩に寄りかかり、周囲のすべてを忘れ、猫のように甘えた声でその名を囁いた。「将人!」

すべての親密な行為が、そこでぴたりと止まった。

カチッという軽い音とともに、部屋の照明が明るく灯る……

まばゆい光が、男の顔をはっきりと映し出した。

鶴間尚輝。業界を代表するトップ弁護士であり、法曹界では「閻魔大王」と恐れられる存在だ。 その名の下には数えきれないほどの資産があり、まさに都市のエリートを絵に描いたような男である。

そして何より厄介なのが、彼のもう一つの顔だ。あの浮気クズ男、各務将人の義理の兄にあたるという。

薫は一瞬にして酔いが醒めた。

彼女はそっと目を閉じる。――なんてこと。かつての恋敵の兄と、あわやベッドを共にする寸前だったなんて!

尚輝は女から身を離した。

彼は壁にもたれかかり、俯いて一本の煙草に火をつけると、彼は薫の全身をゆっくりと舐め回すように見下ろし、口元だけで笑った。「……いい度胸だな、津本さん」

灰を落としながら、彼は笑っているのかいないのか、気だるげに、だが鋭く問いかけた。 「さっきのキス、どんな気分だった？……俺と寝て、あの男を思い知らせてやろうって腹か？」

どうやら、尚輝も彼女に気づいていたらしい。

薫はとぼけることすらできなかった。

尚輝はあまりにも有名だ。知らないと言えばあまりに嘘くさい。たとえ、先ほどまで本当に酔っていて気づかなかったとしても。

彼女は、このような大物を敵に回すわけにはいかないと悟り、頭を下げて謝罪するしかなかった。「申し訳ありません、鶴間先生。酔いすぎていました」

尚輝は彼女を責めることはせず、一本の煙草を吸い終えるとすっと立ち上がり、ジャケットを彼女に投げ渡した。「羽織れ。送っていく」

薫は素直にそれを受け取り、小さな声で礼を言った。

尚輝が運転するのは、ベントレー・コンチネンタルGTだった。車内では、二人の間に会話はなかった。

薫は時折、彼に視線を送る。

尚輝の横顔は完璧で、彫りの深い顔立ちが際立っていた。身につけたシャツはブランドこそ分からないが、上質で品格が漂っている。

薫は、これほどの男が女に困るはずがないと推測した。

目的地に着き、車が停まると、尚輝は体をこちらに向けた。彼の視線が、薫の長く白い脚にしばらく留まる。そして、彼は前の収納ボックスから一枚の名刺を取り出し、薫に差し出した。

男女のそういうことについては、少し考えればすぐに察しがつく。

身元がバレた後も、彼がまだ自分と関係を持とうとしているとは、薫は思いもしなかった。

尚輝は確かに魅力的で、彼との一夜はきっと素晴らしい体験になるだろう。だが、彼の身分を考えると、薫は頭が痛くなる。少し迷った後、彼女は思い切って言った。「……鶴間先生、もう、これきりにしていただけませんか」

尚輝も、さほど気にした様子はなかった。

薫は確かに美しい。だが、彼も無理強いするつもりはない。

彼は名刺をしまい込み、むしろ品よく一礼して言い放った。「そうだな、君みたいな女は、たしかにお堅い良妻賢母がお似合いだ」

薫は少し気まずくなったが、尚輝はまるで今夜の妖艶な出来事がなかったかのように、紳士的に車を降りて彼女のためにドアを開けた。

金色のベントレー・コンチネンタルGTが、ゆっくりと走り去っていく。

夜風が吹き抜け、薫は全身に寒気を感じた。ジャケットを返し忘れたことに、今さら気づいたのだ。

追いかけるべきか迷っていると、携帯電話が鳴った。

実家の津本おばさんからだった。その声は焦りと涙に震えている。『薫、早く帰ってきて!家で大変なことが起きたの!』

薫は慌てて事情を尋ねたが、京子は電話口ではうまく説明できず、ただ早く帰るようにと繰り返すだけだった。