제2화

친구들의 장난스러운 환호 속에서 에린은 와인 잔을 들고 블레인의 무릎에 앉았다.

"키스해, 키스해."

분위기는 활기차고 즐거웠다. 블레인은 보통 이런 소란을 싫어했지만, 그때는 달랐다. 그는 차갑지 않았다. 오히려 그의 눈은 다정함으로 가득했고, 목젖이 살짝 움직였다.

블레인은 에린을 밀어내지 않았다. 오히려 그 순간을 즐기는 듯했다.

도언은 문에 손을 얹고 멈춰섰다. 발이 납처럼 무거웠다.

그녀는 블레인이 자신을 손님으로 대하는 것을 상상도 못 했다.

쏟아지는 비가 그녀를 차갑게 감싸며 고립시켰다. 그녀는 얼굴이 눈물로 젖었는지 빗물로 젖었는지 알 수 없었다.

하지만 젊은 남자는 더 이상 그녀에게 우산을 씌워주지 않았다.

팔이 희미하게 아팠다. 몇 주 전, 떨어지는 옷걸이에서 블레인을 막아주다 다친 상처였다. 하지만 그건 마음의 아픔에 비하면 아무것도 아니었다.

블레인은 며칠 밤째 집에 오지 않았다. 도언은 스스로를 위로하려 애썼다.

"모든 남자는 당당하고 매력적인 여자를 좋아한다고 생각했어. 내가 그의 마음을 얻지 못할 만큼 좋은 몸매가 없는 내 잘못이야,"라고 그녀는 스스로 말했다.

그래서 블레인이 다시 그녀 옆에 누웠을 때, 그녀는 그의 허리를 감싸고 키스하려 했다. 그를 기쁘게 하려는 시도였다.

그들의 숨결이 얽혔고, 곧 열정적으로 변했다. 도언은 모든 게 괜찮아질 거라 생각했다.

그러나 블레인이 그녀의 가슴에 얼굴을 묻었을 때, 갑자기 얼굴을 찡그렸다. "생선 냄새가 나네. 샤워 안 했어?"

그 말은 도언을 멍하게 만들었다. 그녀는 더 이상 스스로를 속일 수 없었다.

그들은 침묵 속에 누워 있었고, 열여덟 살 때의 열정은 더 이상 없었다.

그들이 이십 대 후반에 접어들면서 결혼이 다가오고 있었지만, 그들은 집에서 다른 꿈을 꾸고 있었다.

도언은 베개를 꽉 쥐고 새벽까지 깨어 있었다.

그녀는 반복해서 바디워시로 몸을 문지르며 블레인의 사과를 간절히 바랐다.

하지만 블레인은 에린에게서 온 전화를 받고 그녀가 방금 끓인 수프와 함께 그녀에게 눈길도 주지 않고 떠났다.

도언은 블레인에게 사과를 받지 못했지만, 에린이 그녀에게 대화를 요청했다.

에린은 거만하고 압도적이었다. "블레인은 너에 대해 말해줬어. 너는 힘든 시기에 그를 지켰고, 후에 그의 약혼자가 되었어. 하지만 그는 너를 보면 그의 부모님의 고통이 떠오른다고 했어. 게다가 너는 단지 해산물 시장 상인일 뿐이고, 그의 미래를 지원할 수 없어. 나는 달라. 내 가족은 부와 권력을 가지고 있어, 그가 더 큰 무대에서 재능을 발휘할 수 있도록 도와줄 수 있어. 네가 그를 떠나면, 나는 네 할머니께 필요한 생명구제 약을 무료로 제공할게."

에린은 고개를 높이 들고, 그녀의 모든 제스처는 경멸로 가득 차 있었다.

도언의 손이 약간 떨렸다. 그녀는 커피 잔을 잡고 오후 내내 잔의 물결을 조용히 바라보았다.

그녀는 일어나서 뜨거운 커피를 에린에게 끼얹고 싶었다. 블레인에게 맞서 왜 약속을 어겼는지 묻고 싶었다.

하지만 병상에서 고통 속에 누운 마야를 떠올리면 피곤함이 몰려왔다.

그녀는 블레인이 점점 차가워지는 걸 기억하며, 결국 생각을 정리했다.

아마도 그녀는 블레인과 함께할 미래가 진정 없을지도 모른다.

그녀는 쓴 커피를 한 모금 마시고 마침내 말했다. "좋아. 네가 말한 대로 할게. 그를 떠나겠어. 하지만 네가 말한 조건에 더해서, 내가 떠나기 전에 죽음을 가장하는 것을 도와줘."