제2화

Aidan은 전통 깊은 외국계 기업에서 일하고 있었다. 그의 상사는 보수적인 성 역할을 중시하는 남자로, 남자는 생계부양자, 여자는 가정주부여야 한다고 주장했다. 회사의 많은 여성 직원들이 억압감을 느꼈지만, 반대로 일정 나이에 이르러 결혼하지 않은 남성 직원들도 승진의 벽에 부딪히게 되었다.

모두가 가정의 화목과 체면 유지를 유지하는 척했다. 이번 모임은 각 관리자가 상사에게 자신의 가정 통제력을 보여줄 기회였다. 자신의 가정조차 화목하게 유지하지 못하는 사람이 팀의 화목을 보장할 수 있을까?

Aidan은 그런 기회를 주지 않았다. 그는 자신을 세상에서 가장 중요한 사람으로 여기는 극도로 이기적인 남자였다. 자식과 부모보다, 심지어는 혈연관계가 없는 사람들보다 더 중요하게 생각했다. 그의 커리어를 위해 Aidan은 이혼하지 않을 것이었다. 적어도 지금은. 그는 현재 Bligate 지역의 총괄 매니저 자리를 노리고 있었고, 이혼은 그의 경쟁력을 심각하게 약화시킬 것이었다.

여자가 그를 다루지 못했다는 것은 분명했고, 그래서 그녀는 나를 대상으로 삼았다. 내가 반응을 보이지 않자 그녀는 초조해졌고, 나를 만나서 솔직하게 이야기하자고 먼저 제안했다. 나는 동의했다.

그녀는 내가 상상한 만큼 젊었고, 스무 살 정도로 보였다. 그녀의 얼굴은 작약처럼 섬세하고 손가락은 파처럼 가늘었으며, 모두 부유함이 만들어낸 완벽한 외모였다.

"그래서, 당신이 Aidan의 아내군요," 그녀는 나를 위아래로 훑어보며 숨김없이 경멸의 눈빛을 보냈다. "당신은 정말 평범한 가정주부일 뿐이네요. 왜 Aidan이 당신과 함께 있는지 모르겠어요." 나는 미소 지으며 아무 말 없이 커피를 한 모금 마셨다. 요즘 젊은 사람들이 왜 이렇게 쓴 커피를 좋아하는지 이해할 수 없다. 나는 여전히 달콤하고 상쾌한 주스를 더 좋아한다.

내가 전혀 반응하지 않자, 내 앞에 앉은 예쁜 소녀는 초조해하며 더 불쾌한 말을 내뱉기 시작했다. 사랑받지 못하는 사람이 오히려 제삼자라는 둥, 이 나이 먹고 어떻게 남자를 붙잡을 수 있냐는 둥. 그녀가 어디서 이런 시대에 뒤떨어진, 근본주의적인 헛소리를 배웠는지 궁금했다.

"당신이 나를 찾아온 것은 Aidan이 이혼을 거부했기 때문이죠?" 나는 그녀의 거만한 표정을 끊고 직접 물었다. 그녀는 즉시 꼬리를 밟힌 고양이처럼 깜짝 놀라며 소리쳤다, "말도 안 돼요!" 나는 그녀에게 뜨거운 코코아 한 잔을 건네며, 손가락으로 테이블을 가볍게 두드리며 차분하게 말했다, "당신이 Aidan을 제어할 수 있었다면, 나를 도발하러 여기 오지 않았겠죠? 그렇지 않으면, 내가 화가 나서 무슨 일을 저지를까 두렵지 않나요?"

그녀는 믿기지 않는다는 듯 나를 바라보며 물었다, "화가 안 나세요?" 나는 고개를 저으며 그녀를 바보처럼 바라봤다. "오늘 당신이 젊고 아름답다는 이유로 나를 밀어낼 수 있다면, 미래에는 당신도 더 젊고 예쁜 사람에게 대체될 것입니다. 그때 당신은 무엇을 가지게 될까요? 만약 당신이 이성적이고 이익을 위해 기혼 남성과 함께 있다면, 그가 당신에게 쓴 돈을 철저히 계산해야 합니다. 그것이 혼인 재산이든 개인 재산이든."

"그의 아내는 언제든지 그것을 회수하기 위해 소송을 제기할 수 있습니다. 그때가 되면 당신은 젊음을 잃고 아무것도 가지지 못할 것입니다. 그것은 손해 보는 거래가 아니겠습니까?"

젊은 소녀의 얼굴은 급격히 변했고, 바람 빠진 풍선처럼 풀이 죽었다. 그녀는 나를 괴물처럼 바라보며 물었다, "왜 이런 말을 하시는 거죠?"