제2화

민채은의 시점 팩 하우스는 고요했다. 평소 이곳은 소음으로 가득한 벌집 같았다. 마당에서 대련하는 어린 늑대들, 주방에서 달그락거리며 접시를 닦는 오메가들, 한 지붕 아래 사는 쉰 명의 늑대인간들이 내는 끊임없는 낮은 웅성거림이 있었다. 하지만 고위급 멤버들 대부분은 정상회의에 참석하러 떠났다. 나머지는 순찰을 나갔다. 나는 웅장한 로비를 걸어갔다. 내 구두 굽이 대리석 바닥 위에서 날카롭게 또각거렸다. 임채아가 예전의 단단한 나무 바닥이 자신의 예민한 발을 아프게 한다고 해서 내가 돈을 지불하고 이탈리아에서 수입해 온 바닥이었다. 나는 주방으로 걸어 들어갔다. 늑대로 변신하지 못하는 하위 랭크 오메가들이 대부분인 직원들이 두려운 표정으로 고개를 들었다. 그들은 남은 음식인 고기 부스러기와 딱딱해진 빵을 먹고 있었다. "구운 고기는 어디에 있어요?" 나는 텅 빈 조리대를 보며 물었다. "임채아 마님께서 공항으로 떠나시기 전에 최고급 부위를 방으로 가져가셨어요." 송현서라는 이름의 어린 소녀가 속삭였다. "마님께서... 고용인들은 와규를 먹을 자격이 없다고 하셨어요." 나는 두 눈을 감았다. 나는 오늘 밤 직원 감사 만찬을 위해 특별히 그 소고기를 샀었다. 내 전화기가 울렸다. 임지한이 보낸 영상 통화 요청이었다. 나는 전화를 받고 과일 바구니에 전화기를 기대어 놓았다. 임지한의 얼굴이 화면을 가득 채웠다. 그는 상기되고 화가 난 모습이었다. 배경 소음은 공항 터미널의 혼란스러운 웅성거림이었다. "왜 내 카드가 거절된 거예요?" 그가 소리쳤다. 배경에 있던 사람들이 고개를 돌려 쳐다보았다. "연료를 채우려고 캔자스에 착륙했는데, 조종사가 연료 계좌가 동결됐다고 하잖아요!" "그래요?" 나는 사과 하나를 집어 들고 이리저리 살피며 물었다. "그거 안됐네요." "해결해요, 민채은! 우이서가 배고파해요. 우이서는 유기농 사슴고기가 필요한데, 공항 식당에서는 법인 카드를 안 받는단 말이에요." 임지한의 어깨너머로 우이서의 얼굴이 나타났다. 우이서는 창백해 보였지만, 두 눈은 악의로 번쩍이고 있었다. "오, 민채은." 우이서가 가짜 동정심이 뚝뚝 묻어나는 목소리로 달콤하게 말했다. "또 청구서 결제하시는 걸 깜빡한 거예요? 스트레스받으시면 얼마나 건망증이 심해지시는지 아시잖아요. 그냥 임지한에게 권한을 넘기시는 게 어때요. 어쨌든 임지한이 알파잖아요." "권한을 넘기려면 계좌 소유자의 생체 인식 스캔이 필요해요." 나는 차분하게 말했다. "그건 나고요." "그럼 승인해요!" 임지한이 포효했다. "내가 명령해요!" 나는 알파의 명령이 주는 압박감이 나를 덮치는 것을 느꼈다. 늑대의 세계에서 알파의 목소리는 법이다. 그것은 물리적으로 늑대가 복종하도록 강제한다. 목을 드러내고 무릎을 꿇게 만든다. 나는 압박감의 파도가 나를 휩쓰는 것을 느꼈다. 그것은 내 고개를 짓누르려 했다. 하지만 나는 마스터 힐러다. 내 정신은 수년간 죽음 그 자체와 싸우며 단련되었다. 내 정신의 벽은 티타늄으로 만들어져 있다. 나는 사과를 한 입 베어 물었다. '아삭.' 나는 카메라를 똑바로 쳐다보았다. 나는 고개를 숙이지 않았다. 나는 움찔하지도 않았다. "싫어요." 나는 말했다. 임지한은 얼어붙었다. 그의 얼굴에 떠오른 충격은 만족스러웠다. 알파의 명령이 실패하는 일은 드물었다. 그것은 알파가 약하거나, 대상이 믿을 수 없을 정도로 강력하다는 것을 의미했다. 그는 전자가 불가능하다고 믿기로 선택했다. "당신... 당신이 나한테 반항하는 거예요?" 그가 더듬거리며 말했다. "당신이 계약을 깼어요, 임지한." 나는 말했다. "'단순히 우리의 혼인 증명서를 말하는 게 아니에요. 원래의 합의를 말하는 거예요. 당신이 붉은 잉크로 서명하셨던 것 말이에요.' 당신은 오늘 활주로에서 그 의리를 저버렸어요." "나는 당신 메이트예요!" "그리고 저 사람은," 나는 화면 속 우이서를 가리켰다. "보아하니 당신 최우선 순위잖아요. 저 사람한테 연료비를 내라고 하세요." "나는 인간의 돈이 없어요." 우이서가 콧방귀를 뀌었다. "나는 옛날 방식대로 살거든요." "그럼 주차장에서 토끼나 사냥하세요." 나는 말했다. 배경에서 임채아의 날카로운 목소리가 들려왔다. "민채은! 당장 이 말도 안 되는 짓 그만둬요. 우리는 임씨 팩이에요! 우리는 버거킹에서 줄을 서지 않아요!" "이제는 서셔야 할걸요." 나는 말했다. "내가 집에 가면," 임지한이 목소리를 한 옥타브 낮추며 위협했다. "당신은 벌을 받을 거예요. 이 건방진 태도에 대한 대가로 감방에서 일주일을 보내게 될 거예요." "집에 먼저 오셔야죠." 나는 그에게 상기시켜 주었다. "그리고 임지한? 오늘 밤 편두통 때문에 치료 세션을 부탁하실 생각은 마세요. 클리닉은 문을 닫았으니까요." 나는 통화를 종료했다. 나는 송현서와 다른 직원들을 바라보았다. 그들은 커다래진 눈으로 나를 빤히 쳐다보고 있었다. "피자 주문하세요." 나는 지갑에서 현금 다발을―팩의 자금이 아닌 내 개인 현금을―꺼내며 그들에게 말했다. "드시고 싶은 걸로 다 주문하세요. 내 앞으로 달아놓으시고요." "하지만... 루나 님," 송현서가 말을 더듬었다. "알파께서..." "나는 더 이상 루나가 아니에요." 나는 어깨에서 무거운 짐이 덜어지는 것을 느끼며 말했다. "나는 그냥 집주인일 뿐이에요." 나는 몸을 돌려 계단을 향해 걸어갔다. 나는 짐을 싸야 했다. 하지만 먼저, 마음에 둔 특정한 목적지가 있었다. 나는 3층으로, 알파의 구역으로 걸어 올라갔다. 안방의 문, 즉 내 침실의 문은 닫혀 있었다. 나는 문을 밀어서 열었다. 그 냄새가 즉각적으로 나를 덮쳤다. 그것은 단순히 남아있는 향수 냄새가 아니었다. 그것은 정사의 냄새였다. 바닐라와 머스크. 역겨울 정도로 달콤했다. 그것은 신선했다. 그들은 공항에서 나에게 굴욕을 준 것만이 아니었다. 그들은 떠나기도 전에 내 안식처를 더럽혔다. 나는 문간에 서 있었고, 내 인생에서 처음으로 치료하고 싶은 충동을 느끼지 않았다. 나는 파괴하고 싶은 충동을 느꼈다. "청구서는 발송됐어요." 나는 텅 빈 방을 향해 속삭였다. "그리고 이자율은 치명적일 거예요."