제2화

에리카는 나를 보자마자 표정이 어색해졌다.

나는 그녀를 지나쳐 샌더 옆에 섰다. "여기 올 때 미리 알려주지 그랬어? 여기는 여학생 기숙사야, 만약..."

"그런 게 아니야, 코린. 그냥 전화했는데 네 전화가 계속 통화 중이었어, 그래서..."

솔직히 그의 행동에 짜증이 났지만, 땀을 흘리며 허리를 굽혀 설명하는 모습을 보니 더 이상 추궁하는 건 무리라는 생각이 들었다.

에리카는 나를 보고 불편한 표정을 지었다. "너희 둘... 같이 있는 거야?"

하지만 그녀는 샌더와 나를 번갈아 보더니 바로 말하기 시작했다. "네 오빠가 학교까지 데려다줬는데, 고마워하기는커녕 오히려 비난을 하네? 선생님, 그런 배은망덕한 여동생은 신경 쓰지 마세요."

샌더와 나는 침묵을 유지했지만, 에리카는 계속해서 압박했다. 그녀는 샌더를 붙잡고 그 앞에서 허리에 손을 얹고 섰다.

나는 웃음을 참을 수 없었다. "진실을 모르는 사람이라면 네가 그를 필사적으로 보호하는 줄 알겠어."

그러나 에리카는 샌더의 팔을 더 꽉 잡았다.

거기서 멈추지 않고 샌더를 끌고 다니며 캠퍼스를 보여주겠다고 했다.

샌더는 겁에 질려 나를 계속 돌아봤고, 나는 어깨를 으쓱하며 느긋하게 따라갔다.

에리카가 무슨 꿍꿍이인지 궁금했다.

그녀는 내가 뒤따라오는 것을 알았지만 물러서기는커녕 더욱 적극적으로 나섰다.

그녀는 눈에 반짝이 아이섀도를 바르고 긴 속눈썹을 깜빡이며 샌더에게 말했다. "선생님, 여기 학생이세요? 그럼 제 선배님이시네요, 저를 잘 돌봐주셔야 해요.

명품 차 마이바흐 키를 가지고 계신 걸 봤어요. 정말 안목이 뛰어나세요. 저도 마이바흐를 좋아해요."

그 모든 동안 샌더는 예의 바른 미소를 유지하며 가끔 짧게 대답했다.

그러나 그는 그녀를 직접적으로 거절하지 않았고, 우리 관계에 대해서도 명확히 하지 않았다.

에리카의 배경에 대한 추측도 부정하지 않았다.

그의 모호한 태도는 에리카가 자신이 맞다고 확신하게 했고, 그녀의 눈은 반짝였다. "샌더, 다른 남자들과 달라. 돈 있는 다른 남자들은 세상에 자랑하려 들 텐데, 너는 그렇지 않아. 정말 조용히 지내는 스타일이야."

샌더는 어색하게 웃으며 말했다. "그렇지 않아."

에리카는 나를 힐끔 보며 갑자기 내 존재를 의식한 듯 짧은 치마를 더 높이 올렸다. "코린은 높은 구두를 신고 다니니 어려운 사람이야. 내가 도와줄게."

그러더니 나에게 돌진해 일부러 나를 넘어뜨린 척하며, 곧바로 몸을 숙여 나를 일으켜 세우려 했다.

그러는 동안 짧은 치마가 거의 허리까지 올라갔고, 나를 일으켜 세우기도 전에 그 자세를 꽤 오랫동안 유지하며 샌더가 충분히 볼 수 있게 했다.

샌더의 얼굴은 귀까지 붉어졌다.

나는 뒤틀린 발목을 문지르며 야단쳤다. "정신이 좀 없는 거 아니야?"

그녀는 순수한 척하며 말했다. "그냥 높은 구두에 발버둥치는 걸 보고 도와주려 한 거야."

내 발목이 삐었고 손이 멍든 것을 본 샌더는 서둘러 나를 팔에 안았다.

그의 행동에 마음이 따뜻해졌지만, 그의 말은 금세 식게 했다. "괜찮아, 네 친구는 좋은 의도로 한 거야."

에리카는 소리쳤다. "너희 형제 아니야? 너무 가까운 거 아니야?"

나는 희미하게 웃으며 말했다. "누가 우리 형제라고 했어? 이 사람은 내 남자친구야."

샌더의 팔이 나를 더욱 꽉 안는 것이 분명히 느껴졌다.