제2화

모두가 주머니를 비운다고 해도, 100억을 모으는 것은 불가능할 것이다.

니콜라스는 바닥에 주저앉아 내 손으로 그의 얼굴을 만지려 했다. "엘리아나, 나한테 화난 거야? 내가 널 화나게 했니?"

한때 강력했던 알파의 모습은 이제 가장 취약한 면을 드러내었고, 그를 보는 이들 모두의 동정을 불러일으켰다.

하지만 나는 전혀 흔들리지 않고 손을 뺐다. "그만 매달려. 너 때문에 진절머리가 나. "

니콜라스는 내가 방금 한 말을 믿을 수 없다는 듯 나를 바라보았다.

내가 떠나려 하자, 근처에 있던 의사가 갑자기 12살 된 발달장애가 있는 내 여동생을 바닥에 밀치고 도발적으로 나를 쳐다보았다. "엘리아나, 니콜라스를 버리는 건 그렇다 치고, 너 발달장애가 있는 여동생까지 버리려는 거야?"

여동생은 발밑으로 기어오르려 했지만, 나는 냉소적인 웃음을 지으며 그녀를 밀쳐냈다. "그래. 난 그녀도 버릴 거야. "

레아나가 앞으로 달려와 내 팔을 꽉 잡았다. "니콜라스가 널 위해 한 모든 것에 이렇게 보답할 수 있니? 니콜라스를 혼자 병에 맞서게 하고, 네 모든 문제를 그에게 떠넘겼어! 너를 받아들이게 하려고 니콜라스가 부족에서 거의 추방당할 뻔했다는 걸 잊었니?"

그녀의 말에 나는 깊게 찡그렸다. "레아나, 넌 그냥 의사 아냐? 네가 나를 비난할 자격이라도 있어?"

레아나는 더욱 격앙되어 손가락을 내 눈에 찌르려 했다. "넌 그 사람의 부족의 여왕으로서 자격이 없어! 너와 네 가족은 니콜라스에게 의지하며 살아가고 있어. 그가 없었다면 넌 다른 길을 찾기 어려웠을 거야. "

내 안의 늑대가 그녀에게 분노하며 포효했다.

나는 레아나의 손가락을 잡고 강하게 꺾었다.

레아나는 고통스러운 비명을 질렀고, 그 소리에 니콜라스는 멍하니 있던 상태에서 깨어났다.

그는 재빨리 내 손을 쳐내며 레아나 앞에 보호적으로 섰다. "엘리아나, 이번엔 너무 심했어. 레아나는 널 되찾기 위해 나를 도우려 했을 뿐이야. "

나는 니콜라스와 레아나가 맞잡은 손을 보며 점점 차가운 표정이 되었다. "그녀가 제대로 말하지 못하면, 내가 때리는 것도 문제없어. 그게 뭐가 문제야?"

니콜라스의 친구들이 즉시 나와 두 사람을 떼어놓으며 적대적인 표정을 지었다. "네가 부족의 여왕이라고 해도 부족의 의사를 이렇게 괴롭힐 수는 없어. 대가를 치르게 될 거야!"

그들은 나를 바닥에 거칠게 내팽개쳤고, 그 충격에 나는 피를 토했다.

"그녀를 다치게 하지 마!" 니콜라스가 마치 자신이 다치는 것처럼 개입했다.

그는 무력한 표정으로 나를 바라보았다. "엘리아나, 무릎을 꿇고 레아나에게 사과하면 이 모든 게 끝날 거야. "

모두가 그가 나를 편애하는 것을 경이롭게 바라보았다.

그의 위선적인 표정을 보며 내 얼굴은 차가워졌다. "그녀는 내 사과를 받을 자격이 없어. "

레아나는 그들과의 성관계 영상을 내게 자주 보여주며 조롱했고, 내 음식에 약을 타서 내 아이를 죽게 했다.

그럼에도 불구하고 니콜라스는 그녀를 보호하며 부족이 내가 미쳤다고 생각하게 만들었다.

지금까지도 그는 여전히 '사랑하는 부족의 여왕'의 모습을 유지하고 있었다.

"엘리아나, 널 다치게 하고 싶지 않아. " 니콜라스는 고통스럽게 무릎을 꿇고, 잠시 망설이다가 내 손가락을 꽉 잡고 부러뜨렸다.

내 고통스러운 비명을 들으며 그의 손은 떨렸지만 멈추지 않았다. "이건 네가 레아나에게 빚진 것이야. 부족의 지도자로서 나는 공정해야 해. "

고통은 나를 거의 기절하게 만들었고, 내 안의 늑대는 고통 속에 울부짖었다.

나를 억누르는 사람들은 더욱 강하게 나를 죄며 숨이 막힐 지경이었다.

마침내, 일곱 번째 손가락이 부러질 때 날카로운 통증이 내 마음을 찔렀다.

내 안의 늑대는 점점 약해져 갔다.

육체적 고통을 무시하고 눈물을 흘리며 애원했다. "사과할게. 내 늑대가 죽어가고 있어, 제발 그녀를 살려줘. "

니콜라스는 실망한 눈으로 나를 바라보았다. "엘리아나, 책임을 피하려고 거짓말을 하다니. "

그 말과 함께 그는 내 여덟 번째 손가락을 부러뜨렸다.

반복되는 고통에 나는 무감각해졌고, 내 늑대는 활기를 잃었다.

창백한 얼굴로 나는 점점 증오에 찬 눈으로 니콜라스를 바라보았다. "오늘 일 엄마가 알게 되면, 너희 모두 가만두지 않을 거야!"

주변 사람들은 경멸스럽게 웃었다. "정신 나갔니? 네 엄마는 부족에서 쫓겨난 떠돌이 늑대일 뿐이야. 설령 그녀가 니콜라스의 화장실을 청소하러 기어온다 해도 자격이 없어. "

레아나는 입을 가리고 니콜라스 뒤에 숨어 겁에 질린 척했다. "부족의 여왕이 마치 악령에 씌인 것처럼 보여, 그래서 환각을 보는 거야. 니콜라스, 아마 은검, 늑대에게 치명적인 무기로 악령을 없애면 그녀가 너와의 인연을 끊지 않을 거야. "

니콜라스의 눈에 희망이 번졌지만, 내 쇠약한 상태를 보고 그는 망설였다.

몇 분간의 내적 갈등 끝에, 그는 결국 은검을 가져오라고 지시했다.

마지못해 눈을 감고 내 심장을 겨누었다. "미안해, 엘리아나. "

칼날이 내 옷을 찢고, 피부를 뚫으려 할 때,

한 쌍의 손이 끼어들어 나를 보호했다.