제2화

조이스는 말을 마치고 다시 기절했다.

그녀는 악몽에 갇힌 것처럼 보였다. 갑자기 깨어났을 때, 그녀는 자인의 모습을 침대 옆에서 보았다.

"자인..." 그녀가 말을 다 끝내기도 전에, 그는 그녀가 죽기 살기로 지켰던 검은 상자를 집어 들어 힘껏 부쉈다.

그는 심지어 상자를 완전히 부수기 위해 발로 밟았다.

조이스는 그를 막으려 손을 뻗었지만, 팔이 아파서 움직일 수 없었고, 마음은 더 아팠다.

자인이 떠나는 것을 보며, 조이스는 겨우겨우 침대에서 일어나 그를 따라 다른 병실로 갔다.

자인은 파일럿으로서 손을 소중히 여겼지만, 그곳에서 그는 과일 칼로 사과를 깎고 있었다.

"케이시, 걱정하지 마. 증거는 내가 파괴했어," 그가 말했다. "아무도 네가 실수로 버튼을 잘못 눌러 엔진 고장을 일으킨 것이 원인이라는 걸 알지 못할 거야."

조이스의 입술이 살짝 열리며 그녀의 생각은 3년 전으로 돌아갔다.

그 당시 그녀는 경쟁자에게 오만하다는 억울한 누명을 쓰고 항공기 부품 검사를 소홀히 했다는 이유로 사고와 파일럿 부상에 대한 책임을 져야 했다.

그녀는 말을 잃었고 직무 정지를 당했다.

매일같이 조롱과 비난을 견뎌야 했다.

절망에 빠졌을 때, 자인은 그녀를 도와 증거를 찾고 자신의 인맥을 사용해 그녀를 도왔다.

진실이 밝혀진 날, 자인은 처음으로 그녀를 안아주며 항상 그녀를 지켜주겠다고 약속했다.

그는 한 번 그녀에게 친절했을 뿐인데, 이제는 다른 여자에게 쉽게 친절을 베풀고 있었다.

조이스는 씁쓸한 미소를 지으며 병실을 바라봤다. 케이시가 차갑게 자인을 바라보고 있었다. "밀러 씨, 당신은 다른 남자들과의 내기 때문에 나를 쫓아온 거잖아요." 자인은 당황하며 케이시의 손을 붙잡았다. "케이시, 당시에는 그랬지만, 나중에 진심으로 너를 사랑하게 되었어. 너만이 내 승부욕을 불타오르게 했어. 언젠가 너를 이길 수 있을 거라고 믿어." 케이시는 그의 손을 뿌리치고 말했다.

"그리고 당신의 아내인 조이스는 어떻게 할 건가요?" 자인은 망설이다가 말했다.

"그녀는 나를 사랑하고 잘해주지만, 그녀의 사랑은 너무 쉽게 얻어지는 것 같아. 도전이 없으니 그녀의 사랑은 그냥 너무 따분해." 조이스의 마음은 찢어지는 것 같았다.

그녀는 겨우겨우 방으로 돌아와 휴대폰을 들고 제럴드에게서 온 메시지를 확인했다. 그녀와 자인의 이혼 절차가 시작되었다.

조이스는 한시름 놓으며 제럴드에게 답장을 보냈다. "자인의 스타쉽에는 내 최신 연구 기술이 있어. 그것을 가지고 가고 싶어." 제럴드의 확인을 받은 후, 조이스는 휴대폰을 옆에 두고 다시 침대에 누웠다.

그 후 며칠 동안 자인은 매일 그녀의 방을 찾았다.

그러나 조이스는 그를 보고 싶지 않았다. 그래서 그가 방에 있을 때는 잠자는 척하거나 신선한 공기를 쐬러 나갔다.

그러다 사고 청문회에 참석하라는 소환장을 받았고, 다시 자인의 굳은 얼굴을 보았다.

그는 말했다. "항공기의 파일럿으로서, 이번 사고의 주요 원인은 조이스가 운영 절차를 위반했기 때문이라고 명확히 말할 수 있습니다. 그녀는 천재라는 명성을 믿고 점점 오만해졌습니다. 케이시와 나는 그녀를 막으려 했지만, 그녀는 강제로 출력을 높여 결국 엔진 고장을 일으켰고, 그로 인해 사고가 발생했습니다."

조이스는 자인이 케이시를 보호하기 위해 모든 책임을 자신에게 돌릴 줄은 상상도 못했다.

조이스는 말했다. "밀러 씨, 검은 상자를 파괴한다고 진범이 처벌을 피할 수 있다고 생각합니까? 저는 수많은 비행 테스트에 참여했고 모든 조작에 익숙합니다. 제가 그렇게 간단한 실수를 할 리가 없습니다." 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 자인의 시선을 마주했다. "게다가, 저는 검은 상자를 구하기 위해 모든 걸 걸었습니다. 정말 처벌을 피하고 싶었다면 항공기와 함께 폭발하게 놔뒀을 겁니다." 자인의 눈에는 죄책감이 드러났고, 그는 주먹을 꽉 쥐었다. 방어할 말을 찾고 있을 때, 제럴드는 손을 들어 그를 막았다.

그는 말했다. "검은 상자는 파괴되었고, 그날 비행기에서 무슨 일이 있었는지는 아직 조사해야 합니다. 오늘 회의는 여기서 끝입니다. 이후 조사 결과는 모두에게 배포될 것입니다. "