제3화 못생김의 극치

소한별은 이 남자가 바로 남씨 가문의 큰 도련님 남지훈일 거라고 어렴풋이 짐작했다. 그런데 그녀가 미처 입을 열기도 전에 남자가 말했다. "여기가 누구 방인지부터 확인하지 그래?"

소한별은 잠시 멈칫했다. 희미한 달빛을 빌어 방 안을 둘러본 뒤에야 그녀는 이곳이 자신의 방이 아니라는 걸 깨달았다.

'어쩐지 침대에 누웠을 때 느낌이 전과 다르더라니.

내가 방을 잘못 찾은거였어?!'

민망했던 소한별은 몸 둘 바를 몰랐다. 그녀는 황급히 침대에서 일어나 사과했다. "죄송해요. 방을 잘못 찾았어요. 일부러 그런 건 아니에요."

"나가."

남자는 낮게 깔린 목소리로 딱 잘라 말했다. 소한별은 민망해하며 서둘러 방을 빠져나갔다.

다음 날 아침, 잠이 덜 깬 얼굴로 아래층에 내려가던 소한별의 귀에 남승우의 웃음 섞인 목소리가 들려왔다. "큰형, 그 여자 진짜 못생겼어. 가정부한테 들었어. 걔가 어젯밤에 형 방에 들어갔다며? 식겁했지?"

그 말을 들은 소한별은 살짝 미간을 찌푸렸다. 역시 어젯밤의 남자는 남지훈이 맞았다.

남지훈은 아무 말도 하지 않았다. '못생겼다고?' 어젯밤에는 불이 꺼져 있어 소한별의 얼굴을 제대로 보지 못했지만 어렴풋이 기억했다. 그 여자는 잠옷 차림에 머리를 풀어헤치고 있었는데, 새하얀 피부에는 잡티 하나 없었다.

그때, 문득 고개를 든 남지훈은 위층에서 내려오는 소한별을 발견했다.

비록 옷은 갈아입었지만 얼굴은 연탄처럼 새까맸고, 커다란 점이 흉하게 박혀 있었다.

정말이지 못생겨도 너무 못생긴 얼굴이었다.

남지훈은 입술을 꾹 다물었다. '아무래도 어젯밤에 내가 잘못 본 모양이야.'

소한별도 남지훈을 힐끗 쳐다봤다. 그는 검은색 정장을 입고 있었는데 정교한 이목구비는 마치 하느님이 정성스럽게 조각한 것처럼 완벽해 흠잡을 데가 없었다. 게다가 온 몸으로 발산하고 있는 강렬한 아우라는 보고만 있어도 겁이 날 정도였다.

그때, 남지훈의 낮은 목소리가 들려왔다. "회사에 다녀올게."

말을 마친 남지훈은 소한별에게 눈길 한 번 주지 않은 채 그대로 집을 나섰다.

남승우가 소한별을 흘겨보며 비꼬았다. "어쩐지 어제 우리 넷을 보고도 별 반응이 없더라니, 처음부터 큰형을 노리고 있었네! 쯧쯧, 소한별. 네가 그렇게 속셈이 깊은 애인 줄은 몰랐는걸?"

그 말을 들은 소한별은 입꼬리가 파르르 떨렸다. '그저 방을 잘못 찾아갔을 뿐인데, 날 그런 여자 취급해?'

하지만 그녀는 굳이 해명할 생각도 없었다. 소한별은 남승우를 무시한 채 식탁에 앉아 아침을 먹기 시작했다.

대놓고 무시당한 남승우는 약이 바짝 올라 씩씩거리며 그녀에게 다가갔다. "소한별, 똑똑히 들어. 우리 큰형은 너 같은 애는 거들떠보지도 않아. 형은 이미 좋아하는 사람이 있으니까 꿈 깨."

"어."

"차라리 나한테 들이대지 그래? 혹시 알아? 내가 기분 좋아지면 널 남씨 가문에 며칠 더 남겨 둘 지?"

소한별은 남승우를 힐끗 쳐다보며 경멸하는 표정을 지었다.

"너를? 머리에 피도 안 마른 놈이."

그 말을 들은 남승우는 길길이 날뛰었다.

"이 못생긴 게 감히 날 무시해? 잘 들어. 네가 누구를 좋아하든 상관없지만 제발 나를 좋아하지 마. 네가 날 약혼 상대로 고르는 순간, 난 바로 자살해 버릴 거야!"

곁에 있던 둘째 남경환은 말없이 두 사람을 지켜봤다. 시골에서 올라온 여자지만, 그녀의 식사할 때의 몸짓은 무척 우아했고, 풍기는 분위기도 영락없는 부잣집 아가씨였다. '내가 잘못 본 걸까?'

소한별이 오기 전, 남 할아버지는 학교까지 미리 정해 두었는데, 소한별과 남승우는 동갑이라 같은 학교에 다니게 되었다.

"야, 못난이. 학교에 가서는 날 아는 척하지 마!"

소한별은 한심하다는 듯 남승우를 흘겨봤다.

아침 식사를 마친 소한별은 남경환의 차에 올라탔다. 남경환은 남지훈과 성격이 비슷해 말수가 거의 없었다.

소한별은 참지 못하고 물었다. "저와 남승우는 같은 학교에 다니는데, 왜 기사님께서 같이 데려다주지 않는 거죠?"

'왜 남경환이 나를 직접 학교에 데려다주는 거지?'

그 말을 들은 남경환은 체념한 듯한 표정을 지었다.

"할아버지께서 너와 친해져야 한다며 우리 보고 월요일부터 금요일까지 돌아가며 너의 등하교를 담당하라고 했어. 게다가 주말에는 번갈아 가며 너와 함께 놀아야 해. 오늘 아침은 원래 큰형 차례인데, 급하게 회의가 잡혀서 내가 대신 나온 거야."

남씨 가문의 다섯 형제는 모두 질색하며 그 제안을 반대했다. 누가 시간이 남아돌아서 시골에서 온 여자의 등하교를 돕는 단 말인가? 게다가 주말에 시간을 내서 그 여자와 놀아주라니, 정말이지 말도 안 되는 일이었다. 하지만 할아버지의 명령은 아무도 거절할 수 없었다.

그 말을 들은 소한별은 무슨 상황인지 이해했다. '너희들이 내키지 않는 건 알겠는데, 나라고 좋은 줄 알아?...'