제2화

줄리사는 흥분하며 말했다. "정말 잘됐어. 멘토에게 바로 연락하자. 일단 확인되면 바꿀 수 없어. 그렇지 않으면 피아니스트 협회에서 불이익을 받을 거야." 나는 너무 약해져서 휴대폰을 간신히 잡고 있었다. 하지만 나는 단호하게 대답했다. "확실해. 내 마음은 변하지 않을 거야." 줄리사는 곧바로 비행기 표를 예약하겠다고 제안했다. 하지만 그녀는 무언가를 기억한 듯 낮은 목소리로 물었다. "그런데, 티모시는 어쩌면 좋지? 네가 그를 온 마음을 다해 사랑하잖아. 피아니스트의 꿈을 포기하고 그를 위해 지키는 여자가 되겠다고까지 했잖아. 맞지?" 티모시의 이름을 들으니 마음이 찢어졌다.

귀에는 날카로운 웃음소리가 맴돌고, 나를 비웃는 사람들에게 무심하게 대답하던 티모시의 얼굴이 떠올랐다.

그는 나와 함께 한 지 4년이 되었지만, 그는 브리아나를 위해 나를 괴롭히고 싶어했다.

"이제는 그를 사랑하지 않아," 나는 쉰 목소리로 차분하게 말했다. "그는 가치가 없어."

전화를 끊고 난 후, 나는 한동안 길가에 멍하니 서 있었다. 마음을 진정시키고 "집"으로 향했다.

다시 한번 빌라의 문을 밀어 열었을 때, 모든 것이 익숙해 보였지만 내 감정은 달라져 있었다.

빌라는 티모시의 이름으로 되어 있었다. 우리가 함께하기로 결정한 후 얼마 지나지 않아 그는 아무렇지 않게 함께 살자고 제안했다.

그때 나는 수줍고 기대에 차 있었다. 그것이 우리 관계에 대한 그의 헌신을 의미한다고 믿었고 서로를 더 잘 이해할 수 있을 거라고 생각했다.

나는 빌라를 정성껏 꾸미고 사랑으로 가득 채웠다. 그곳에서 아이를 키우고 티모시를 사랑하며 평생을 보내기를 꿈꿨다.

그러나 이제 그것이 단지 내 환상이었다는 것을 깨달았다.

나는 티모시와 함께 살았지만, 그것은 티모시가 브리아나의 화를 풀어주기 더 편리하게 하기 위해서였다.

나는 티모시가 브리아나를 위해 왜 그렇게까지 했는지 이해할 수 없었다. 그는 나를 사랑하지 않으면서도 브리아나를 위해 나와 4년 동안 함께 살았다.

거실, 주방, 침실에는 우리의 친밀함의 흔적이 있었다. 그는 내가 이사 온 지 한 달 만에 나에게 자신의 흔적을 남겼다.

그의 모든 행동은 브리아나가 그에게 얼마나 중요한지를 증명했다.

진실을 알고 난 후 며칠 동안 나는 티모시에 대해 묻지 않았고 그를 찾아가지도 않았다.

나는 우리의 행복한 추억이 담긴 집안의 모든 것을 파괴했다. 파괴할 수 없는 것은 버렸다.

나는 소중히 여기던 사진 앨범을 꺼냈다. 그 앨범은 우리 함께한 삶의 조각들로 가득 차 있었다. 각 사진에는 설명이 따라붙어 있었다.

"오늘 참치 샐러드를 만들었다. 그가 좋아한다고 했다. 너무 기뻤다." "오늘 그가 나와 함께 뮤지컬을 보러 갔다. 무대 위 커플처럼 곧 짝을 이루기를 바랐다." "그가 나에게 준 반지를 하인이 잃어버렸다고 했다. 나는 모든 곳을 찾아보았지만 찾을 수 없었다. 하지만 괜찮았다. 나는 우리를 위해 새로 맞춘 반지를 샀다." 나는 앨범을 찢어 불구덩이에 넣으며 눈물을 흘렸다. 사진들이 말려들고 재가 되는 것을 지켜보았다.

그리고 지난 4년 동안 티모시를 위해 정성껏 준비한 선물들을 모두 포장하여 자선 단체에 기부했다.

시계, 코트, 넥타이 등 수십 개의 물건이 있었다. 각 물건은 그에 대한 내 사랑의 표현이었다.

마지막으로 나는 티모시를 위해 심었던 해바라기 밭을 뿌리째 뽑았다. 그는 해바라기를 사랑했고 그 꽃이 헌신적인 사랑의 상징이라고 믿었다.

이제야 그가 브리아나에게 헌신하고 있다는 것을 깨달았다.

해바라기를 하나씩 뽑아낼 때, 잎이 나의 손바닥을 베었다. 그것은 나에게 티모시에 대한 사랑을 벗겨내야 한다고 상기시키는 듯했다.

지난 4년 동안 쌓인 것들이 너무 많았다.

모든 것을 치우는데 4일이 걸렸다. 그 4일 동안 나는 슬픔에서 점차 벗어나며 훨씬 가벼워진 느낌을 받았다.

갑자기 빌라의 문이 열리더니 티모시가 입구에 나타났다.

그는 빈 거실을 둘러보며 혼란스러워했다. "많은 것들이 사라진 것 같네." 나는 무표정하게 대답했다. "정리했어. 우리에게 필요한 물건이 그렇게 많지 않아." 티모시는 내 쪽으로 다가왔다. 그는 약간의 책망이 담긴 목소리로 말했다. "독 때문에 거의 죽을 뻔했는데 병원에 날 보러 오지도 않았어." 나는 건조하게 말했다.

"당신은 내 앞에 서 있잖아. 위험하지 않아." 티모시는 내 반응을 예상하지 못했다. 그는 설명하려고 노력하며 말했다. "내가 당신을 위해 골수 기증했다는 걸 들었어. 혼자 있는 당신에게 무슨 일이 있을까 걱정돼서 조기에 퇴원했어." 그가 말하면서 그의 손이 내 허리 아래로 움직였다. 그는 부드럽게 물었다. "아직 아파?" 나는 그의 손길을 피하며 차분하게 대답했다. "괜찮아. 모든 늑대는 본래 회복력이 뛰어나서 빠르게 회복할 수 있어." 그는 내 태도의 변화를 알아차리고 얼굴을 찌푸렸다. "무슨 일이야? 내가 병원에 있는 동안 네가 다른 늑대가 된 것 같아." 나는 살짝 웃으며 말했다. "너무 생각하지 마. 나는 여전히 나야." 티모시는 대답하지 않았다.

과거에는 그 외에는 아무것도 보지 못했다. 그의 가벼운 기침 소리에도 나는 걱정으로 밤을 새우곤 했다.

그러나 이번에는 그가 4일 동안 병원에 있었고 나는 그의 상태에 대해 전혀 묻지 않았다.

티모시는 내 눈을 바라보며 내가 왜 변했는지 궁금해했다.

잠시 후 그는 부드럽게 말했다. "최근에 스트레스가 많았니? 친구의 사냥터가 막 열렸어. 거기 가서 좀 쉬자."