Rozdział 2

Cali nie spała. Leżała rozbudzona w zimnym, pustym łóżku, wpatrując się w ciemność, aż pierwsze szare światło świtu przesączyło się przez zasłony. Kiedy w końcu się podniosła, jej ciało bolało od zmęczenia, które nie miało nic wspólnego z jet lagiem. Narzuciła szlafrok i wyszła z głównej sypialni, a jej bose stopy stąpały bezszelestnie po grubym chodniku w korytarzu. Jej droga była automatyczna, była to trasa, którą pokonywała każdego ranka od trzech lat. W stronę pokoju Lily. Drzwi były lekko uchylone. Słyszała cichy szmer głosów ze środka — Lily i Pani Peterson szykowały się do szkoły. Zatrzymała się z ręką uniesioną, by pchnąć drzwi, gdy czysty i niewinny głos jej córki nagle ją zmroził. — Naprawdę, naprawdę bardzo lubię Ciocię Brittaney, Pani Peterson. Ręka Cali zamarła w powietrzu. W jej żołądku zacisnął się lodowaty supeł. — Tak, Panno Lily — odpowiedział łagodny głos Pani Peterson. — Panna Stephens świetnie się z tobą bawi. — Pozytywka, którą dała mi wczoraj, jest taka śliczna! — zaćwierkał głos Lily, pełen ekscytacji. — Jest o wiele fajniejsza niż książki, które przysyła mama. Opuszki palców Cali zdrętwiały. Te książki to była klasyka, starannie dobrane wydania, które zamawiała z całego świata. Potem nadszedł ostateczny cios, zadany poważnym, pełnym nadziei tonem dziecka wypowiadającego urodzinowe życzenie. — Chciałabym, żeby Ciocia Brittaney mogła być moją nową mamą. Myślę, że tacie też by się to podobało. Te słowa nie tylko bolały. One ją wymazały. Cali cofnęła rękę, jakby drzwi były pod napięciem. Ból był prawdziwy — ostry, dławiący w klatce piersiowej. Przycisnęła dłoń do ust, oddychając przez ten ból. Ale nie uciekła. Stała tam przez pełne trzy sekundy, pozwalając, by ból przez nią przepłynął. Potem wyprostowała ramiona, odwróciła się i zeszła na dół. Jej kroki były teraz pewne. Łzy przyjdą później. W tej chwili miała pracę do wykonania. W jadalni nakryto do śniadania tylko dla jednej osoby. Usiadła. Jej telefon zawibrował. Julian. — Pani Donovan — powiedział profesjonalnie beznamiętnym tonem. — Dzisiejszy grafik Pana Donovana jest bardzo napięty. Musi odwołać wasz lunch. Cali odłożyła widelec. — Julian, połącz mnie z Halseyem. Natychmiast. — Obawiam się, że jest na spotkaniu... — Nie obchodzi mnie to. Powiedz mu, że z dniem dzisiejszym wypowiadam umowę licencyjną na patent AI. Jeśli chce o tym porozmawiać, niech odbierze telefon. Jeśli nie, może o tym przeczytać w oficjalnym zawiadomieniu prawnym. Nagle zapadła cisza. — Pani Donovan... przełączam. W słuchawce kliknęło. Potem odezwał się zirytowany głos Halseya. — O co chodzi z tym patentem? Straciłaś rozum? — Nie — powiedziała spokojnie Cali. — Odzyskałam go. Wnoszę o rozwód. Papiery będą w twoim biurze dziś po południu. Wypowiedzenie patentu jest już w toku. I chcę, żeby do końca tygodnia przygotowano projekt porozumienia w sprawie opieki nad Lily. — Nie bądź śmieszna. Nigdzie nie zabierzesz Lily. — Nie zabieram jej. Daję jej wybór — kiedy będzie wystarczająco dorosła, by zrozumieć, co ty i Brittaney zrobiliście tej rodzinie. Do tego czasu będę ją zabierać w co drugi weekend i w święta. To moja oferta. Odrzuć ją, a będę walczyć z tobą o pełną opiekę za każdy grosz, jaki mam. Rozłączyła się, zanim zdążył odpowiedzieć. Odepchnęła nietknięty talerz, chwyciła kluczyki do samochodu i wyszła. Jechała bez celu, a w jej głowie kłębiły się myśli. W końcu zaparkowała na cichym rogu ulicy, wpatrując się w dyskretne wejście do prywatnego klubu w pobliżu wieżowca z biurem Halseya. Nie wiedziała, dlaczego weszła do środka. Menedżer ją rozpoznał, szybko maskując swoje uprzejme zaskoczenie, i poprowadził ją do cichego, ustronnego stolika przy oknie. I wtedy podniosła wzrok. Przez ściankę z matowego szkła zobaczyła ich. Halsey siedział w pluszowej loży, a obok niego Brittaney. Na jego kolanach, wtulona w jego pierś, siedziała Lily. Halsey pochylał się nad nią z wyrazem skupionej czułości, jakiej nigdy, ani razu, nie widziała skierowanej do siebie. Kciukiem ostrożnie wycierał ślad kremu z kącika ust Lily. Brittaney zaśmiała się jasnym, swobodnym śmiechem. Podniosła mały widelczyk z kawałkiem ciasta i podsunęła go do ust Halseya. Przyjął go, nie odrywając wzroku od ich córki. Był to gest swobodnej, utrwalonej intymności. Lily zaklaskała w dłonie z zachwytu. Uniosła się, by pocałować Halseya w policzek, po czym odwróciła się i złożyła głośny, lepki pocałunek na policzku Brittaney. Cała trójka. Idealna, szczęśliwa rodzina. Nóż przekręcił się w jej piersi. To bolało. Boże, jak to bolało. Ale tym razem nie pozwoliła, by to ją złamało. Pozwoliła, by to ją zahartowało. Uniosła telefon. Ototrzyła aparat. Uwieczniła tę scenę na jednym zdjęciu. Dowód, powiedziała sobie. Dla prawnika. Na rozprawę o opiekę. I dla mnie — żebym nigdy nie zapomniała, dlaczego odeszłam. Obserwowała ich, dopóki nie zebrali swoich rzeczy i nie wyszli. Nawet nie wiedzieli, że tam była. Cali siedziała dalej w całkowitym bezruchu. Otworzyła kontakty i wybrała numer, który zapisała miesiące temu, nie myśląc, że kiedykolwiek go użyje. — Frank. Z tej strony Cali. Skorzystam z twojej oferty. Dziś wieczorem będę w samolocie do Nowego Jorku. Zakończyła połączenie, wstała i wyszła z klubu. Londyńskie słońce było słabe, ale wydawało się oślepiająco jasne. Nie dawało zupełnie żadnego ciepła. Ale to było w porządku. Przestała już czekać, aż inni ludzie ją ogrzeją.