Rozdział 3

Elisa pchnęła ciężkie dębowe drzwi penthouse'u na Manhattanie. Światła z czujnikiem ruchu zamigotały i zapaliły się, rzucając zimny blask na rozległą podłogę z białego marmuru. Zrzuciła szpilki. Jej bose stopy dotknęły grubego dywanu, ale w apartamencie panował chłód jak w lodówce. Przeszła prosto obok ogromnego portretu rodzinnego wiszącego w holu. August zapłacił za ten obraz olejny pół miliona dolarów. Teraz wydaje się to niesamowicie ironiczne. Weszła do gabinetu. Za masywnym mahoniowym regałem na książki pociągnęła do siebie grubą encyklopedię. Ukryta klawiatura cyfrowa rozbłysła, budząc się do życia. Wpisała skomplikowaną sekwencję cyfr. Ciężkie stalowe drzwi sejfu ściennego otworzyły się z kliknięciem. Elisa zignorowała aksamitne pudełka z diamentami i szmaragdami. Sięgnęła na samo dno i wyciągnęła pożółkłą kopertę manila. Wysunęła dokumenty. Pogrubione czarne litery na samej górze głosiły: Intercyza i umowa małżeńska na czas określony. Czas trwania: siedem lat. Przerzuciła strony do ostatniej karty. Przejechała palcami po podpisie człowieka, który zaaranżował to małżeństwo — zmarłego Barona Chambersa III. Elisa podeszła do eleganckiej drukarki w kącie. Nacisnęła przycisk kopiowania. Urządzenie wypluło ciepłe kartki. Spięła je zszywaczem i położyła plik idealnie na środku ogromnego biurka Augusta. Klawiatura przy drzwiach wejściowych piknęła. Ciężkie, pośpieszne kroki poniosły się echem po marmurowej podłodze. August wszedł do salonu, agresywnie szarpiąc krawat, by go poluzować. Mdły zapach luksusowych świec z sali VIP w szpitalu przylgnął do jego ubrań, mieszając się z wonią sterylnego alkoholu. Zobaczył światło sączące się z gabinetu i zmarszczył brwi. Wkroczył do środka. — Urwałaś się z dyżuru wcześniej — warknął August, a jego oczy przepełniała irytacja. Elisa nie dyskutowała. Po prostu przesunęła spiętą umowę po gładkim drewnie biurka, zatrzymując ją tuż pod jego palcami. August zerknął na stronę tytułową. Przewrócił oczami. — Kolejny aneks do funduszu powierniczego? — Zaśmiał się szorstko i kpiąco. Oparł obie dłonie na biurku, pochylając się, by piorunować ją wzrokiem. — Twój dzisiejszy zimnokrwisty występ w szpitalu to była tylko taktyka negocjacyjna, prawda? — zadrwił. — Chcesz więcej pieniędzy. Elisa spojrzała na niego. Jej oczy były boleśnie czyste. — Chcę rozwodu — powiedziała opanowanym tonem. — Umowa wygasa za trzy dni. August znieruchomiał na ułamek sekundy. Potem odchylił głowę do tyłu i się roześmiał. — Jesteś żałosna — rzucił. — Ten twój dramatyczny występ mający na celu zwrócenie uwagi już się nudzi, Elisa. Nawet nie otworzył dokumentu. Uderzył plik papierów wierzchem dłoni. Poleciały z biurka, rozsypując się po drogim perskim dywanie. — Nie mam czasu na twoje desperackie gierki — powiedział, odwracając się do niej plecami. Zanim zdążył zrobić dwa kroki, z jego telefonu rozległ się charakterystyczny dzwonek Alleny. August odebrał, a jego głos zniżył się do mdło słodkiego, łagodnego szeptu. — Jestem tu, kochanie. Boli? Ze słuchawki dobiegł słaby, spanikowany, pozbawiony tchu głos. — August... lekarz mówi, że mogą być powikłania. Tak bardzo się boję. Proszę, wróć. Jego twarz ściągnęła się z czystej paniki. Obrócił się gwałtownie, całkowicie ignorując papiery na podłodze. Nawet nie spojrzał na Elisę. Chwycił kluczyki do samochodu ze stolika i wybiegł pędem z apartamentu. Drzwi wejściowe zatrzasnęły się z hukiem. Dźwięk odbił się gwałtownym echem w pustym penthousie. Elisa siedziała całkowicie bez ruchu na skórzanym fotelu. Spojrzała na rozsypane na podłodze papiery. Pochyliła się i podniosła stronę z podpisami. Wpatrywała się w datę, po cichu szepcząc kilka pozbawionych emocji słów żałoby po tym małżeństwie, które istniało tylko z nazwy.