Rozdział 3

POV Andrei: Sala konferencyjna w kancelarii Davis, Finch i Wspólnicy była cicha i zimna.

Mecenas Davis, mężczyzna o łagodnych oczach i poważnych ustach, przesunął gruby stos dokumentów po wypolerowanym mahoniowym stole w moją stronę.

— Pani Ayers, czy jest pani tego pewna? — zapytał, a jego głos był łagodny, lecz stanowczy. — Warunki są... niekonwencjonalne. Zrzeka się pani roszczeń do wszystkich wspólnych nieruchomości, akcji i rezygnuje z głównej opieki nad córką, Bonnie.

Spojrzałam na dokument. Czarny tusz wyraźnie odcinał się od białego papieru.

— Jestem pewna — powiedziałam stabilnym głosem. Przed moimi oczami mignął obraz radosnej twarzyczki Bonnie wtulonej w ramię Daniki. Myśl — Bonnie będzie z nim szczęśliwsza — była jak połykanie odłamków szkła. Wbrew swojej woli poczułam ostry, kłujący ból.

— Jestem pewna — powtórzyłam, a tym razem mój głos brzmiał ostatecznie.

Nie było sensu walczyć o dziecko, które już teraz widziało we mnie przeszkodę do swojego szczęścia.

Podniosłam ciężkie pióro wieczne.

W wyznaczonym miejscu złożyłam swój podpis.

Andrea Ayers.

Nie Nixon. W głębi serca nie używałam tego nazwiska od bardzo dawna.

Przesunęłam podpisane strony z powrotem do mecenasa Davisa. Skinął ponuro głową, wkładając je do zwykłej koperty manila. Zakleił ją i podał mi.

Po opłaceniu jego honorarium wzięłam kopertę i wyszłam z jego gabinetu.

Po raz ostatni pojechałam do willi Nixonów. Dom był pusty. Prawdopodobnie wciąż byli poza domem, ciesząc się swoim idealnym rodzinnym obiadem.

Weszłam do środka i skierowałam się prosto do kuchni, gdzie pani Sullivan polerowała srebra.

Spojrzała na mnie, zaskoczona moim widokiem z walizką i kopertą manila w ręku.

— Pani Ayers! Nie wiedziałam, że pani wpadnie. Czy wszystko w porządku?

— Wszystko w porządku, pani Sullivan — powiedziałam spokojnym i miłym głosem. — Mam ważny dokument, który musi trafić do Braxtona. Kiedy wróci do domu, czy mogłaby pani przekazać mu go osobiście? To pilne.

Wyciągnęłam w jej stronę kopertę.

Pani Sullivan wytarła ręce w fartuch i ostrożnie ją wzięła. — Oczywiście, proszę pani. Dopilnuję, żeby dostał ją w tej samej chwili, gdy tylko przekroczy próg.

— Dziękuję — powiedziałam. — Doceniam wszystko, co pani dla nas zrobiła.

Nie czekałam na jej odpowiedź. Pociągnęłam walizkę z powrotem do drzwi wejściowych, wyszłam na popołudniowe słońce i odjechałam prosto na lotnisko.

POV Braxtona: Późnym popołudniem wróciłem do domu z Bonnie i Daniką. Najpierw poszły do pokoju Bonnie.

Pani Sullivan powitała mnie w holu, trzymając ostrożnie kopertę w obu dłoniach.

— Alfo — powiedziała, robiąc krok w przód. — Pani Ayers wpadła tu wcześniej. Zostawiła to dla pana. Powiedziała, że to pilne.

Zmarszczyłem brwi. Wziąłem od niej kopertę, obracając ją w dłoniach. Andrea tu była? Uznałem, że to jakieś dokumenty związane z jej podróżą.

Właśnie miałem ją otworzyć, gdy zabrzęczał mój telefon.

Ekran rozbłysnął imieniem Daniki.

Odebrałem, a mój głos złagodniał. — Wszystko w porządku?

— Braxton — głos Daniki był idealną mieszanką cichej troski i delikatnego niepokoju. — Myślę, że Bonnie może mieć gorączkę. Jest trochę rozpalona. Mógłbyś przyjść i zobaczyć?

Wszelkie myśli o kopercie wyparowały mi z głowy.

— Już idę — powiedziałam, a mój głos był napięty z rodzicielskiej troski.

Rzuciłem kopertę na stolik konsolowy w przedpokoju i bez zastanowienia ruszyłem na górę.

Zastałem Bonnie w jej pokoju; jej policzki były lekko zaróżowione od popołudniowych emocji, a nie od gorączki. Danika gładziła ją po włosach, spoglądając na mnie z przepraszającym uśmiechem.

— Och, dzięki Bogu — westchnęła. — Przepraszam. Musiałam przesadzić. Po prostu tak bardzo się o nią martwię.

Mój niepokój minął, ustępując miejsca fali wdzięczności. Doceniałem to, jak bardzo troszczyła się o moją córkę.

— Wszystko w porządku — powiedziałem ciepłym głosem. — Dziękuję, że jesteś taka uważna.

Chwilę później zostałem wciągnięty w pilną międzynarodową wideokonferencję, która trwała trzy godziny. Kiedy się skończyła, kolacja była już gotowa, a zapomniana koperta wciąż leżała na stoliku konsolowym w przedpokoju.