Rozdział 2

Basile zmrużył oczy. Patrzył na nią, jakby była zagadką, której nie potrafił rozwiązać, a może owadem, którego jeszcze nie zdecydował, czy zmiażdżyć. „Rób, co chcesz" — mruknął. Zrzucił kołdrę i wstał. Był zupełnie nagi. Celeste poczuła, jak krew napływa jej do policzków, ale zmusiła się, żeby nie odwracać wzroku. Obserwowała, jak jego wzrok przesuwa się po jedwabnych prześcieradłach, na których leżała, a w jego oczach błysnęło obrzydzenie. Celowo obszedł łóżko szerokim łukiem, jakby było skażone. Obserwowała, jak idzie w stronę łazienki, jego ruchy były płynne i bezwstydne. Zatrzymując się w drzwiach, zerknął przez ramię. „Masz pięć minut, żeby zniknąć, zanim wezwę ochronę" — powiedział. „I niczego nie dotykaj. Mam obsesję na punkcie zarazków." Drzwi łazienki zatrzasnęły się. Chwilę później rozległ się szum prysznica. Celeste zsunęła się z łóżka. Nogi miała słabe, ale ją utrzymały. Rozpaczliwie rozejrzała się po pokoju. Jej sukienka z poprzedniej nocy — srebrna koktajlowa kreacja — leżała w stercie na dywanie. Była poszarpana. Zamek błyskawiczny był wyrwany. Daniela. To musiała być jej siostra. Nie mogła wyjść z Hotelu Plaza w podartej sukience. Nie, gdy prasa czekała na dole. Potrzebowała zbroi. Celeste weszła do garderoby. Rzędy nienagannie skrojonych garniturów wisiały uporządkowane kolorystycznie. Chwyciła świeżą białą koszulę z wieszaka. Włożyła ją na siebie. Pochłonęła jej sylwetkę, dół sięgał jej do połowy uda. Zapięła ją pod szyję, podwijając rękawy. Pachniała nim. Drzewo sandałowe i drogi tytoń. Sięgnęła do kieszeni grafitowej marynarki wiszącej w pobliżu. Jej palce natrafiły na paczkę papierosów i zapalniczkę. Wyciągnęła je. Nie paliła. Nienawidziła tego zapachu. Ale ręce znów jej drżały. Musiała coś z nimi zrobić. Zapaliła papierosa, zaciągając się płytko, lekko kaszląc, gdy dym dotarł do jej płuc. Uderzenie nikotyny sprawiło, że zakręciło jej się w głowie, ale uspokoiło jej nerwy. Drzwi łazienki otworzyły się. Basile wyszedł, z białym ręcznikiem owiniętym nisko wokół bioder. Kropelki wody przylgnęły do włosów na jego klatce piersiowej i spływały po jego brzuchu. Zatrzymując się w miejscu, gdy ją zobaczył. Celeste siedziała w aksamitnym fotelu, z jedną nogą założoną na drugą. Dym unosił się z jej palców. Wyglądała jak katastrofa, ale opanowana. Basile oparł się o futrynę, krzyżując ramiona. „Skończyłaś już ten cosplay?" — zapytał, jego głos ociekał drwiną. „Twój narzeczony czeka przy ołtarzu." Celeste zgasiła papierosa w kryształowej popielniczce. Wstała. „Bryce Colon to śmieć" — powiedziała. Basile uniósł brew. To było coś nowego. Celeste, którą znał — a przynajmniej tak mu się wydawało — była marionetką, dzieckiem z funduszu powierniczego, która uwielbiała Bryce'a. „Wiem, że wykupujesz rozproszone akcje Grupy Franco" — powiedziała Celeste. Drwina zniknęła z twarzy Basile'a. Jego wyraz twarzy stwardniał jak kamień. Odepchnął się od futryny i zrobił krok w jej stronę. Powietrze w pokoju nagle stało się cięższe. „Kto ci to powiedział?" — zapytał cicho. Zbyt cicho. „To nie ma znaczenia" — powiedziała Celeste. „Posiadam piętnaście procent firmy. Moja babcia zostawiła mi to w funduszu powierniczym, który dziś zostaje odblokowany." Zrobiła krok w jego stronę. Dzieliły ich teraz centry. Musiała odchylić głowę do tyłu, żeby spojrzeć mu w oczy. „Mogę ci je dać" — powiedziała. Basile wyciągnął rękę. Jego dłoń była duża, a palce zrogowaciałe. Chwycił ją za podbródek, unosząc jej twarz jeszcze wyżej. Jego kciuk otarł się o jej dolną wargę. „A cena?" — zapytał. Celeste nie mrugnęła. „Ożeń się ze mną" — powiedziała. „Teraz. Dziś." Uścisk Basile'a lekko się zacieśnił. Studiował jej twarz, szukając kłamstwa, pułapki. „Jesteś naćpana" — powiedział. „Albo wciąż jesteś pijana po tym, co ci wczoraj podano." Puścił jej podbródek i odwrócił się, sięgając po parę spodni przewieszonych przez krzesło. „Wyjdź, Celeste. Zanim stracę cierpliwość." Celeste poruszyła się. Stanęła między nim a spodniami. Wyglądała jak zaszczute zwierzę, zdesperowana i niebezpieczna. „Numer konta 744-Bravo-X-Ray" — powiedziała. „Wyspy Kajman. Spółka-przykrywka to Holding Orion." Basile zamarł. Jego ręka zawisła nad materiałem spodni. Powoli, bardzo powoli, odwrócił się, żeby na nią spojrzeć. To konto było tajemnicą. Tajemnicą, która mogła go wpędzić do federalnego więzienia, jeśli zostanie źle potraktowana. Tajemnicą, którą znały tylko trzy osoby na świecie. A ona nie była jedną z nich. Aż do teraz. Spojrzał na nią, naprawdę na nią spojrzał, po raz pierwszy. Strach zniknął z jej oczu. W jego miejscu było coś zimnego. Coś płonącego. „Zacznij mówić" — powiedział Basile.