Rozdział 1

W naszą dziewiątą rocznicę mój mąż Dominick nie wzniósł za nas toastu. Zamiast tego położył dłoń na ciążowym brzuchu swojej kochanki na oczach całej mafijnej rodziny. Byłam dla niego jedynie spłatą długu, duchem w sukni za czterdzieści tysięcy dolarów. Ale upokorzenie nie skończyło się w sali balowej. Kiedy jego kochanka, Chastity, zaczęła krwawić jeszcze tej samej nocy, nie wezwał karetki. Zaciągnął mnie do rodzinnej kliniki. Wiedział, że mam poważną wadę serca. Wiedział, że transfuzja na taką skalę może wywołać śmiertelny atak serca. „Ona nosi mojego syna" — powiedział, a w jego oczach nie było ani krzty człowieczeństwa. „Dasz jej wszystko, czego potrzebuje". Błagałam go. Targowałam się o swoją wolność. Skłamał i zgodził się, tylko po to, by wbić mi igłę w ramię. Gdy moja ciemnoczerwona krew płynęła przez rurkę, by ratować kobietę niszczącą moje życie, w mojej klatce piersiowej zrobiło się ciasno. Monitory zaczęły wyć. Moje serce zawodziło. „Panie Reyes! Tracimy ją!" — krzyknął lekarz. Dominick nawet się nie odwrócił. Wyszedł z pokoju, by trzymać Chastity za rękę, zostawiając mnie na stole, bym umarła. Przeżyłam, ale Annis umarła w tamtej klinice. Myślał, że wrócę do penthouse'u i nadal będę jego posłuszną, milczącą żoną. Myślał, że jest właścicielem krwi w moich żyłach. Mylił się. Wróciłam do penthouse'u po raz ostatni. Zapaliłam zapałkę. Pozwoliłam, by ten pokój spłonął. Zanim Dominick zorientował się, że nie ma mnie w zgliszczach, byłam już w samolocie do Londynu. Zostawiłam obrączkę w kopercie, razem z dokumentacją medyczną, która dowodziła jego okrucieństwa. Chciał wojny? Dam mu ją. Rozdział 1 POV Annis Stałam na środku sali balowej w sukni za czterdzieści tysięcy dolarów, patrząc, jak mój mąż kładzie dłoń na ciążowym brzuchu innej kobiety, podczas gdy nasi goście wznosili toast za dziewięć lat naszego małżeństwa. Kryształowy kieliszek w mojej dłoni nie pękł. Nie krzyczałam. Nie chlusnęłam mu drinkiem w twarz. Po prostu upiłam łyk rocznikowego szampana — butelki wartej więcej niż życie mojego ojca — i przełknęłam żółć podchodzącą mi do gardła. Dominick nie był po prostu mężem. Był Capo w rodzinie mafijnej Olsenów, człowiekiem, który zabił siedmiu ludzi przed swoimi dwudziestymi piątymi urodzinami i podwoił terytorium rodziny w ciągu ostatnich trzech lat. Był drapieżnikiem w szytym na miarę garniturze, a ja byłam spłatą długu, którą jego rodzina przyjęła dziewięć lat temu. Ten wieczór miał należeć do nas. Zamiast tego przyprowadził Chastity. Miała na sobie czerwień. Jaskrawy, krwistoczerwony jedwab, który opinał jej zaokrąglony brzuch, ostro kontrastując z moim bladym, lodowatym błękitem. Wyglądała jak życie. Ja wyglądałam jak duch. Dłoń Dominicka spoczywała na dole jej pleców, gdy prowadził ją przez tłum ludzi z mafii i ich milczących żon. Każde spojrzenie w sali wędrowało między mną a kochanką, spragnione dramatu. Trzymałam podbródek wysoko. Omerta nie była tylko kodeksem dla mężczyzn. Była klatką dla kobiet. Milczenie było moją zbroją. Dominick poprowadził ją w moją stronę. Jego oczy, ciemne jak ropa i dwa razy bardziej śliskie, spotkały moje. Nie było w nich skruchy. Tylko zimny, twardy ciężar własności. „Annis" — powiedział. Jego głos był niskim pomrukiem, od którego dawniej miękły mi kolana. Teraz wywoływał tylko mdłości. „Pamiętasz Chastity". Spojrzałam na kobietę, która nosiła dziecko, jakiego ja nie mogłam mu dać. Uśmiechnęła się złośliwie, drobnym, okrutnym grymasem. „Wszystkiego najlepszego z okazji rocznicy, pani Reyes" — powiedziała. Jej dłoń spoczęła opiekuńczo na brzuszku. „Dom uznał, że będzie bezpieczniej, jeśli zostanę dziś na noc w głównej posiadłości. Miasto bywa takie nieprzewidywalne". Spojrzałam na Dominicka. „Zatrzyma się w skrzydle gościnnym?" — spytałam. Mój głos był opanowany. Ćwiczyłam ten spokój przed lustrem przez dwa tygodnie, odkąd znalazłam rachunek za łóżeczko dziecięce. Dominick upił łyk szkockiej. „Nie" — powiedział. Nawet nie mrugnął. „Potrzebuje wygody. Zajmie główny apartament. Ty możesz wziąć pokój gościnny w głębi korytarza". Z pokoju uszło całe powietrze. On nie tylko mnie zdradzał. Wyrzucał mnie z mojego własnego małżeńskiego łoża na oczach całej organizacji. Odbierał mi pozycję, godność i miejsce, i to bez wyciągania broni. Skinęłam głową. „Jak sobie życzysz, Dominicku". Odwróciłam się, by odejść, a moje obcasy wybiły głuchy rytm na marmurowej posadzce. Musiałam dotrzeć do sypialni przed nimi. Potrzebowałam torby, którą ukryłam w szybie wentylacyjnym dwa tygodnie temu. Byłam w połowie drogi do korytarza, gdy usłyszałam ich śmiech. Zatrzymałam się przy filarze, ukryta za potężną kompozycją kwiatową z białych lilii — kwiatów pogrzebowych. „Ale z niej popychadło" — zachichotał Jake, zastępca Dominicka. „Mogę się założyć o dziesięć patyków, że do rana przeprosi cię za to, że w ogóle żyje". Dobiegł mnie głos Dominicka, ociekający arogancją. „Annis zna swoje miejsce. Jest dobrą inwestycją. Cicha. Posłuszna. A dług jej ojca jest spłacany tak długo, jak długo nosi moją obrączkę. Nigdzie się nie wybiera". Dotknęłam platynowej bransoletki-różańca na moim nadgarstku. To była jedyna rzecz, jaka została mi po matce. To była jedyna rzecz, której Dominick nie kupił. Poszłam do głównej sypialni. Nie płakałam. Skończyłam z płaczem. Wyciągnęłam małą torbę sportową z kratki wentylacyjnej. Gotówka. Telefon na kartę. Paszport na nazwisko, które nie niosło za sobą ciężaru brudnych pieniędzy. Odwróciłam się, żeby wyjść, ale klamka w drzwiach drgnęła. Do pokoju wszedł Dominick, a Chastity uwiesiła się na jego ramieniu jak pasożyt. „Co robisz?" — zapytał Dominick. Jego wzrok padł na torbę w mojej dłoni. „Przenoszę się do pokoju gościnnego, tak jak prosiłeś" — skłamałam. Oczy Chastity natychmiast skierowały się na mój nadgarstek. „Och, Dom, spójrz" — zagruchała, wskazując na różaniec mojej matki. „Ta bransoletka. Idealnie pasowałaby do mojej sukienki. A skoro noszę dziedzica... czy nie powinnam mieć rodowej biżuterii?" „To nie jest biżuteria rodowa" — powiedziałam, zaciskając mocniej dłoń na torbie. „Należała do mojej matki". Dominick nie dbał o sentymenty. Dbał o władzę. A w tej chwili danie kochance tego, czego chciała, było demonstracją siły. „Oddaj jej to, Annis" — powiedział. „Nie". To słowo zawisło w powietrzu. Nigdy mu nie odmówiłam. Ani wtedy, gdy się ze mną żenił. Ani wtedy, gdy zmusił mnie do zerwania kontaktów z siostrą. Ani wtedy, gdy wracał do domu pachnący perfumami innych kobiet. Dominick zrobił krok do przodu. Temperatura w pokoju spadła. Chwycił mnie za nadgarstek. Jego uścisk zostawiał sińce. „Jesteś moją żoną, bo ci na to pozwalam" — wyszeptał z twarzą zaledwie kilka centymetrów od mojej. „Wszystko, co masz, należy do mnie. Nawet krew w twoich żyłach. Oddaj jej bransoletkę". Rozpiął ją szorstkimi palcami i podał Chastity. Uniosła ją pod światło, uśmiechając się. Potem, patrząc prosto na mnie, napięła delikatny platynowy łańcuszek w dłoniach. „Ups" — rzuciła. Zerwała go. Koraliki rozsypały się po drewnianej podłodze niczym grad. Westchnęła gwałtownie, upuszczając zerwane kawałki i chwytając się za palec. W miejscu, gdzie drasnął ją metal, pojawiła się malutka kropla krwi. „Ona mnie zaatakowała!" — wrzasnęła Chastity, cofając się pod osłonę Dominicka. „Próbowała mi ją wyrwać i mnie rozcięła!" To było kłamstwo tak nieudolne, że nawet dziecko by je przejrzało. Ale Dominick nie chciał prawdy. Chciał uległości. Pchnął mnie. Zachwiałam się do tyłu, uderzając mocno o ścianę. „Przeproś" — warknął. Spojrzałam na niego. Spojrzałam na mężczyznę, którego przez dziewięć lat próbowałam zadowolić, próbowałam kochać, przy którym próbowałam przetrwać. „Nie" — powiedziałam. Twarz Dominicka wykrzywiła się ze wściekłości. Wskazał na drzwi. „Wynoś się. Zanim zapomnę, że nie biję kobiet". Chwyciłam torbę. Nie spojrzałam na koraliki na podłodze. Wyszłam z penthouse'u, zjechałam windą służbową i wyszłam na chłodne nocne powietrze. Czarny sedan czekał przy krawężniku. Szyba opuściła się w dół. Haven spojrzał na mnie z fotela kierowcy. Jego spojrzenie było życzliwe. Bezpieczne. „Wsiadaj, Annis" — powiedział. Otworzyłam drzwi. Nie obejrzałam się za siebie na budynek, który był moim więzieniem. Chciałam po prostu zniknąć.