Rozdział 2

Następnego ranka Ava zachowywała się tak, jakby nic się nie stało. Zrobiła Ethanowi jego ulubione naleśniki, te z borówkami. — Dobre — powiedział, wciąż będąc uprzejmym nieznajomym. — Czy ja... lubiłem je wcześniej? — Uwielbiałeś — odparła Ava, a jej głos był ostrożnie neutralny. W środku była burzą. Później tego samego dnia zadzwoniła do prawnika, którego znała Maya. Dyskretnie. — Chciałabym zapytać o prawną zmianę nazwiska — powiedziała Ava cichym głosem. Olivia Carter. Nazwisko panieńskie jej babci ze strony matki. Silne nazwisko. Nowe nazwisko. Otworzyła nowe konto bankowe na nazwisko Ava Miller, ale było to tylko tymczasowe rozwiązanie. Wkrótce wszystko miało należeć do Olivii. Zaczęła przyjmować drobne zlecenia na grafikę jako freelancerka, wyłącznie za gotówkę lub z wpłatą na nowe, niemożliwe do wyśledzenia konto. Drobne zadania, logo dla piekarni, ulotki dla studiów jogi. Pracowała do późna w nocy, gdy Ethan już spał, a klikanie myszką było cichym buntem. Portland, Oregon. Ta nazwa przyszła jej do głowy, gdy przeglądała artykuły o miastach dla osób kreatywnych, na nowy początek. Daleko od Nowego Jorku. Daleko od Ethana. Zielone, deszczowe, anonimowe. Brzmiało jak miejsce, w którym można by zniknąć. Brzmiało jak miejsce, w którym mogłaby narodzić się Olivia Carter. Zebrała wszystkie ich wspólne zdjęcia. Każdy liścik miłosny, jaki kiedykolwiek napisał, pełen obietnic, które teraz smakowały w jej ustach jak popiół. Niemądrego pluszowego misia, którego wygrał dla niej na Coney Island. Nie spaliła ich. To wydawało się zbyt dramatyczne, zbyt mocna reakcja, którą mógłby zauważyć, gdyby kiedykolwiek naprawdę się przyjrzał. Zamiast tego spakowała je do jednego, zwykłego kartonowego pudła. Wepchnęła pudło w głąb szafy, pod stare swetry, których nigdy nie nosiła. Zniknęły z oczu. Jeszcze nie z myśli, ale to był początek. Odcinała się, kawałek po kawałku. Tydzień później Ava była w ich stałej kawiarni, czekając na Mayę. Wszedł Ethan. Z Chloe Vance. Chloe to były same długie nogi, blond włosy i jaskraworóżowa sukienka, która krzyczała: „patrz na mnie". Śmiała się, trzymając dłoń na ramieniu Ethana. Ethan zobaczył Avę. Zawahał się przez ułamek sekundy, po czym pomachał do niej lekko, niezręcznie, jakby była daleką znajomą. Wzrok Chloe powędrował ku Avie, a w jej oczach pojawił się błysk czegoś — triumfu? Ava jedynie sączyła swoje latte z ostrożnie obojętnym wyrazem twarzy. Poczuła dziwny, chłodny spokój. Ethan wyglądał na... zaskoczonego. Prawdopodobnie spodziewał się łez, sceny. Nie znał tej Avy. Tej Avy już nie było. Chloe odsunęła się od Ethana i pomaszerowała niespiesznie w stronę stolika Avy. — Ava, prawda? — Głos Chloe był ulepkowato słodki. — Ethan opowiada o... no cóż, niewiele pamięta, ale wspomniał, że pomaga mu przyjaciółka. Ava zachowała gładką twarz. — Tak, to ja. — To musi być dla ciebie takie trudne — zaszczebiotała Chloe, odrzucając włosy. — To taki wspaniały facet. Po prostu staram się przy nim być, wiesz? Wspierać go w tym okropnym czasie. Mówił mi, że znałaś go najlepiej przed... no cóż, przedtem. Jakieś wskazówki? Co za bezczelność. Ava spojrzała prosto w idealnie umalowane oczy Chloe. — Żadnych wskazówek — powiedziała Ava równym głosem. — Jestem pewna, że sama to rozgryziesz. Uśmiech Chloe zachwiał się na ułamek sekundy. Najwyraźniej spodziewała się, że Ava będzie zapłakanym kłębkiem nerwów. — Cóż — Chloe szybko doszła do siebie. — Jeśli cokolwiek przyjdzie ci do głowy... — Odwróciła się i płynnym krokiem wróciła do Ethana, ponownie biorąc go pod ramię. Ava patrzyła, jak wychodzą; ramię Ethana obejmowało teraz talię Chloe. Nowa Ava, ta, która stawała się Olivią, czuła jedynie odległą, chłodną determinację.