Rozdział 3

POV Ainsley Krwawił, ale nic go to nie obchodziło. Wyraźna karmazynowa strużka spływała po jego policzku, kapiąc na nieskazitelny kołnierzyk jego białej koszuli i plamiąc materiał niczym grzech. Jego dłonie poruszały się gorączkowo, błądząc po ramionach Casey i z obsesyjną desperacją sprawdzając, czy nie ma urojonych ran. — Mogłaś ją zabić! — krzyknął Damian, a jego głos załamywał się pod ciężarem histerii. — Ona jest niewinną kobietą, Ainsley! Jest cywilem! Przeszłam tuż obok nich. Nie spojrzałam na krew. Nie spojrzałam na krokodyle łzy, które Casey wyciskała z oczu, by wzbudzić współczucie. Weszłam prosto do jego gabinetu. To było jego sanktuarium. Pokój, za którego urządzenie zapłaciłam projektantowi pięćdziesiąt tysięcy dolarów. Mahoniowe półki. Importowane skórzane fotele. I wszędzie ślady chłopca, którego poślubiłam, ukrywającego się wewnątrz mężczyzny, którego udawał. Figurki z anime stały na najwyższych półkach, wstydliwie wetknięte za ciężkie podręczniki medyczne. Poduszki z nadrukami postaci z kreskówek były wepchnięte w kąt, poza zasięg wzroku. Był tylko dzieckiem bawiącym się w przebieranki w świecie dorosłych. Chwyciłam jedną z poduszek. Była miękka, z nadrukiem jakiejś postaci o wielkich oczach, na punkcie której miał obsesję. Rozdarłam ją. Wypełnienie uniosło się w powietrze niczym syntetyczny śnieg, opadając na drogi dywan. Damian wbiegł do pokoju. Casey szła tuż za nim, uczepiona jego ramienia jak deski ratunku. — Przestań! — wrzasnął. — Co ty robisz? Chwyciłam ciężkie trofeum z jego biurka. „Chirurg Roku". Nagroda, którą mój ojciec kupił na galę szpitalną, żeby podbudować ego Damiana. Rzuciłam nim o ścianę. Wgniotło tynk z gwałtownym hukiem i spadło na podłogę z głuchym łomotem. — Wyrzucam cię, Damian — powiedziałam, odwracając się przodem do niego. — Odbieram każdą pojedynczą rzecz, jaką kiedykolwiek ci dałam. Damian postąpił krok naprzód, a jego pierś falowała gwałtownie. — Nie możesz tego zrobić — wycedził. — Jesteśmy małżeństwem. Połowa tego jest moja. Pozwę cię. Zabiorę ci wszystko, co masz. Zaśmiałam się. Był to suchy, chłodny dźwięk. — Myślisz, że prawo nas dotyczy? — zapytałam cicho. — Myślisz, że kawałek papieru ochroni cię przed rodziną Pierce? Zanim zdążył odpowiedzieć, zadzwonił telefon Casey. Drażniąca, wesoła melodyjka przecięła duszące napięcie. Spojrzała na ekran, a jej twarz wykrzywiła się z rozpaczy. — To szkoła — załkała. — Jaxson jest chory. Ma gorączkę. Gniew Damiana zniknął natychmiast. Przeobraził się. Nie był już zdradzającym mężem. Był zatroskanym ojcem. — Musimy iść — powiedział, a jego głos przeszedł w kojący ton. Objął ją opiekuńczo w talii. — Zawiozę cię. Zabierzemy go do szpitala. Sam go zbadam. Odwrócił się do mnie plecami. Odwrócił się plecami do żony, którą przysięgał szanować. Odwrócił się plecami do kobiety, która trzymała klucze do całej jego egzystencji. Wyprowadził Casey z pokoju, ani razu nie oglądając się za siebie. Usłyszałam trzaśnięcie drzwi wejściowych. Dźwięk poniósł się echem po pustym domu niczym wystrzał z pistoletu. Stałam tam przez dłuższą chwilę. Spojrzałam na rozdartą poduszkę. Spojrzałam na wgniecioną ścianę. Pomyślałam o tym, jak na nią patrzył. Jak wpadł w panikę z powodu jej syna. Jaxson. Jeden z pięciu chłopców. Chłopców, o których twierdził, że nie są jego. Ale zachowywał się tak, jakby byli. Chronił ich tak, jakby byli jego. W moim żołądku zacisnął się zimny, przyprawiający o mdłości węzeł. A co, jeśli byli? A co, jeśli bezpłodność była kłamstwem? Co, jeśli kradł moje pieniądze, by utrzymywać sekretną rodzinę, podczas gdy ja płakałam nad negatywnymi testami ciążowymi? Ręka mi drżała, gdy sięgnęłam do kieszeni. Wyciągnęłam telefon i wybrałam numer, który znałam na pamięć. Graham odebrał po pierwszym sygnale. — Gdzie jesteś? — zapytał. Jego głos był niskim pomrukiem — niebezpieczny, opanowany, zabójczy. — Jestem w domu — powiedziałam. — Potrzebuję przysługi. Graham zamilkł. W tle słyszałam rytmiczny łomot uderzanego worka treningowego. — Mów, Principessa. — Muszę mieć oko na Damiana — powiedziałam, a mój głos stwardniał. — I na tę dziewczynę. Casey Valdez. — Chcę wiedzieć wszystko. Skąd pochodzi. Kto jest ojcem tych chłopców. Każdy SMS. Każdy przelew bankowy. Każde kłamstwo. Odgłos uderzeń ustał. Cisza w słuchawce była ciężka. — Skrzywdził cię? — zapytał Graham, a jego głos obniżył się o oktawę. — Jeśli cię dotknął, Ainsley, obedrę go ze skóry. — Jeszcze nie — powiedziałam. Spojrzałam na krew na podłodze w miejscu, gdzie stał Damian. — Nie chcę go martwego, Graham. Jeszcze nie. — Chcę go zrujnować. Chcę, żeby nie miał niczego. Chcę, żeby pragnął śmierci. — Zrozumiałem — powiedział Graham. — Wyślę do tego żołnierzy. Daj mi dwadzieścia cztery godziny. Rozłączyłam się. Podeszłam do okna i patrzyłam, jak deszcz zaczyna uderzać o szybę, rozmywając świat na zewnątrz. Lecz w środku wszystko było krystalicznie jasne. Małżeństwo dobiegło końca. Wendeta się rozpoczęła.