Rozdział 2

Z powrotem w lofcie Sloane w SoHo atmosfera wibrowała nerwową energią niczym w filmie o napadzie. Elba przebrała się w dopasowany, czarny strój sportowy, a jej długie włosy były ściągnięte w ciasny, praktyczny kucyk. Jej twarz była nieumalowana, a skupienie — absolutne. Sloane krążyła po pokoju, ściskając tablet, na którym wyświetlały się schematy zabezpieczeń apartamentowca Landona na Upper East Side. — Ten budynek korzysta z systemu bezpieczeństwa Stark-Net — powiedział Sloane, a jej głos był napięty z niepokoju. — Twierdzą, że to klasa wojskowa. Jesteś pewna, że zdołasz go obejść? Elba wzięła od niej tablet, a jej palce przesuwały się po ekranie, wywołując linijki kodu. — Każdy system ma tylną furtkę — powiedziała cichym, pewnym głosem. Pokazała Sloane małe urządzenie, które wyglądało jak zwykły powerbank. — To jest zagłuszacz sygnału i wstrzykiwacz kodu — wyjaśniła spokojnie Elba. — Gdy tylko zbliżę go do głównego serwera, uruchomi trzyminutową pętlę na podglądzie z kamer. Trzy minuty na przedostanie się z garażu do penthouse'u, zanim system przeprowadzi autodiagnostykę. Palce Sloane śmigały po tablecie, gdy do głosu doszło jej przeszkolenie z MIT. — Wyczyściłam już płytę główną windy towarowej. W momencie, gdy uruchonisz zagłuszacz, winda będzie na ciebie czekać na poziomie G. Elba po raz ostatni sprawdziła zawartość swojego małego plecaka: „prezent USB", który pokazała Sloane wcześniej, był teraz wpięty w podstawę mikrokamery, a całe urządzenie zostało fachowo zamaskowane jako dyfuzor do aromaterapii, uniwersalna karta magnetyczna oraz zestaw miniaturowych śrubokrętów. — Wciąż uważam, że to ja powinnam tam wejść — wymruczała Sloane, poprawiając słuchawki. — Tylko ty potrafisz ustabilizować sygnał z zewnątrz — odparła Elba, ściągając włosy w kucyk. — Poza tym lepiej znam układ tego penthouse'u. Zegar na ścianie tykał, wskazując już po 20:30. Telefon Sloane zawibrował od powiadomienia z wiadomościami. Na ekranie mignęło zdjęcie Landona, który uśmiechał się i uściskiwał dłoń burmistrza na gali. — Jest bohaterem wieczoru — potwierdziła Sloane. — Nie ma mowy, żeby wyszedł z tej imprezy wcześniej. Elba wzięła głęboki oddech, wkładając czarną czapkę z daszkiem i maseczkę ochronną. Spojrzała na Sloane, a jej oczy wyrażały nieme zaufanie. — Pilnuj dla mnie systemu. Daj mi znać w tej samej sekundzie, gdy coś wyda się nie tak. Sloane podwiozła ją w pobliże budynku Landona i wysadziła przecznicę dalej. Elba wślizgnęła się w cień, podchodząc do luksusowego wieżowca od strony niepozornej alejki serwisowej z tyłu. Poruszała się z płynną gracją, unikając widocznych kamer bezpieczeństwa, i skierowała się do drzwi ewakuacyjnych w podziemnym garażu. Wyciągnęła uniwersalną kartę magnetyczną. Sklonowała ją tygodnie temu, korzystając z danych z ekskluzywnej karty członkowskiej do klubu, którą Landon dał jej w prezencie. Mały, głupi podarunek, o którym nigdy by nie pomyślał, że zostanie użyty przeciwko niemu. Lampka na panelu błysnęła na zielono, a zamek kliknął, otwierając się. Wewnątrz szybko zlokalizowała rozdzielnię elektryczną budynku. To tam znajdowały się fizyczne serwery systemu bezpieczeństwa. Przycisnęła urządzenie wyglądające jak powerbank do obudowy głównego serwera i je aktywowała. Na tablecie Sloane, oddalonym o kilometry, każdy obraz z kamer zamarł, wyświetlając nieruchomy kadr. — Pętla aktywna. Masz sto osiemdziesiąt sekund — w uchu Elby zatrzeszczał głos Sloane, brzmiący z profesjonalną precyzją. Elba nie zmarnowała ani milisekundy. Pobiegła do windy towarowej, używając drugiej, zaprogramowanej wcześniej karty, aby uzyskać dostęp do piętra z penthouse'em. Drzwi windy otworzyły się bezpośrednio do apartamentu. Tego samego apartamentu z prowokacyjnego zdjęcia Seraphiny. Powietrze było zatęchłe, ale pod tą wonią unosił się słaby, mdło słodki zapach perfum. Zapach Seraphiny. Elbę zalała fala mdłości — instynktowna reakcja na zdradę. Stłumiła ją, zaciskając szczękę. Nie było czasu na emocje. Jej wzrok omiótł pokój, szybko znajdując idealne miejsce. Gzyms nad kominkiem, naprzeciwko ogromnego łóżka małżeńskiego. Stał tam ozdobny i całkowicie zbędny dyfuzor do aromaterapii. Z wprawą podmieniła oryginalny dyfuzor na własny — ten z kamerą szerokokątną o wysokiej rozdzielzości. Wyciągnęła telefon i połączyła się z aplikacją urządzenia. Na ekranie natychmiast pojawił się krystalicznie czysty, panoramiczny widok sypialni. Odbiór dźwięku był idealny. Dokładnie w tym momencie w jej uchu zatrzeszczał głos Sloane. — Elba, diagnostyka uruchomiła się wcześniej. Masz sześćdziesiąt sekund, zanim kamery zaczną nadawać na żywo. Wychodź już — nakazała Sloane napiętym, lecz opanowanym głosem. Elba wcisnęła oryginalny dyfuzor do plecaka, omiatając wzrokiem pokój po raz ostatni, by upewnić się, że nie zostawiła żadnych śladów. Ruszyła do drzwi, a gdy położyła dłoń na klamce, usłyszała cichy szum. Prywatna winda właśnie ruszała. Serce podeszło jej do gardła, trzepocząc się w piersi niczym uwięziony ptak. Czyżby Landon wrócił wcześniej? Wślizgnęła się do szafy w przedpokoju, przymykając prawie całkowicie drzwi, i wstrzymała oddech, napinając każdy mięsień swojego ciała. Drzwi windy rozsunęły się. Cisza. Nikt nie wyszedł. Po kilku udręczających sekundach, które dłużyły się w nieskończoność, w słuchawce odezwał się ulżony głos Sloane. — Fałszywy alarm. To sąsiad z innego piętra. Musiał wcisnąć zły przycisk i zjechać z powrotem na dół. Droga wolna. Z ust Elby wyrwał się drżący oddech. Wymknęła się z apartamentu, zjechała windą towarową z powrotem do garażu i rozpłynęła się w nowojorskiej nocy.