Rozdział 1

W chwili, gdy zobaczyłam, jak mój mąż masuje stopy ciężarnej kochance swojego zmarłego brata, wiedziałam, że moje małżeństwo dobiegło końca. Wprowadził ją do naszego domu pod pozorem „obowiązku rodzinnego", zmuszając mnie do patrzenia, jak stawia jej wygodę ponad nasze przysięgi. Ostateczna zdrada nadeszła, gdy ukradła i celowo zniszczyła bezcenny naszyjnik mojej matki. Kiedy spoliczkowałam ją za tę profanację, mój mąż uderzył mnie w twarz, stając w jej obronie. Złamał święty kodeks honorowy, podnosząc rękę na córkę innego Dona — co było aktem wojny. Spojrzałam mu w oczy i przysięgłam na grób mojej matki, że sprowadzę krwawą zemstę na całą jego rodzinę. Potem wykonałam jeden telefon do mojego ojca i zaczęło się burzenie jego imperium. Rozdział 1 Alessia POV: W chwili, gdy zobaczyłam, jak mój mąż masuje stopy ciężarnej kochance swojego zmarłego brata, wiedziałam, że moje małżeństwo dobiegło końca, a jego życie wkrótce się skończy. Minął miesiąc, odkąd pochowano Marco, Capo Santino i kogoś najbliższego bratu. Ciężki, cichy żal opadł na posiadłość Morettich niczym duch w każdym korytarzu. Santino nosił go jak drugą skórę, warstwę lodu na swoim i tak chłodnym usposobieniu. Był Donem rodziny Moretti, człowiekiem, którego władza rozciągała się na całe miasto, zbudowana na strachu i reputacji bezwzględnej skuteczności. Żałoba nie uczyniła go miękkim; uczyniła go twardszym, bardziej odległym. Wtedy pojawiła się Valentina Rossi. Pojawiła się na naszym progu z małą walizką i brzuchem, który dopiero zaczynał się zaokrąglać. Twierdziła, że dziecko jest Marco. Ostatnia cząstka jego samego pozostawiona na tej ziemi. Santino nie zadawał pytań. Po prostu ogłosił, że zamieszka z nami. — To rodzinny obowiązek — powiedział płaskim głosem, a jego ciemne oczy niczego nie zdradzały. Stał w naszym rozległym, sterylnym salonie niczym król w swoim zamku, wydając dekrety. Mój ojciec, Don Marcello Bianchi, był wtedy na miejscu. Uniósł jedną pytającą brew w geście subtelnej dezaprobaty, którą Santino albo przeoczył, albo postanowił zignorować. Mój własny protest zamarł mi w gardle. — Ona potrzebuje ochrony, Alessia. Nosi Morettiego. Mój głos był cichy, kiedy w końcu go odzyskałam. — Ochrona to jedno, Santino. Ale to, że mieszka tutaj, w naszym domu... Przerwał mi. — To dla jedności rodziny. Dyskusja jest zakończona. I tak po prostu moja pozycja jako jego żony, żony Dona, została umniejszona. Byłam elementem wystroju, częścią architektury, ale nie partnerką. Inwazja Valentiny była początkowo subtelna. Prawdziwy popis cichej manipulacji. Była duchem w jedwabnych szlafrokach, zawsze zdając się znajdować we właściwym miejscu o niewłaściwym czasie. Kilka dni po tym, jak się wprowadziła, zobaczyłam to. Santino wyszedł z głównej łazienki z ręcznikiem przewieszonym nisko na biodrach, a woda kapała z jego czarnych włosów na marmurową podłogę. Valentina stała tuż obok, wyciągając w jego stronę świeży, puszysty ręcznik. — Pomyślałam tylko, że może ci się przydać — wymruczała ze spuszczonym wzrokiem. Ukłucie niepokoju przeszyło moje ciało. To był intymny, domowy gest. Gest żony. Potem przyszły koszmary. Pukała do drzwi naszej sypialni późno w nocy, drżącym głosem: — Tak bardzo przepraszam, że wam przeszkadzam, Alessia, Santino. Ja po prostu... śnił mi się Marco. Santino wstawał bez słowa, jego ciało niczym lita ściana mięśni poruszało się w ciemności, i szedł do niej. Nie było go przez wiele godzin, zostawiając mnie samą w naszym zimnym, wielkim łożu. Moja fasada grzecznej dziewczynki, którą starannie budowałam przez cztery lata małżeństwa z najpotężniejszym człowiekiem w mieście, zaczęła pękać. Zrezygnowałam ze sztuki, z przyjaciół, z mojej tętniącej życiem garderoby pełnej czerwieni i złota, a wszystko po to, by stać się idealną, uległą żoną mafiosa. Wymazałam samą siebie dla niego. Ostatni fragment tej fasady roztrzaskał się dzisiejszej nocy. Usłyszałam ciche głosy dochodzące z kuchni. Szłam bezszelestnie, a moje bose stopy były zimne na kamiennej podłodze. Widok, który ukazał się moim oczom, zatrzymał bicie mojego serca. Valentina siedziała na krześle ze stopą opartą na kolanie Santino. Ugniatał łuk jej stopy, a jego wielkie, silne dłonie poruszały się z delikatnością, jakiej nie czułam od lat. Jej głowa była odchylona do tyłu, a z jej ust wydobywało się ciche, pełne satysfakcji westchnienie. To była ostateczna zdrada. Nie seks. Nie sekretny romans. Właśnie to. Ten jawny, czuły akt posługi w moim własnym domu. To była deklaracja, że zajęła moje miejsce. Wstyd był czymś fizycznym, gorącym i duszącym. Był zniewagą dla mnie, a co za tym idzie, głęboką hańbą dla mojej rodziny. Dla nazwiska Bianchi. Cofnęłam się bezdźwięcznymi krokami i poszłam do rodzinnego gabinetu. Wyciągnęłam szyfrowany telefon, który trzymałam na nagłe wypadki. Moje palce drżały, gdy wybierałam prywatny numer mojego ojca. Odebrał po pierwszym sygnale. — Alessia? Nie mogłam wydusić słowa przez gulę w gardle. Wydałam z siebie tylko cichy, zdławiony dźwięk. — Co on zrobił? — Głos Dona Marcello Bianchiego był nagle cichy, śmiertelnie spokojny. Wiedział. Oczywiście, że wiedział. — Przyniósł głęboką hańbę naszej rodzinie, ojcze — wyszeptałam, a słowa smakowały jak popiół. — Potrzebuję twojej potęgi. Twojej absolutnej potęgi. Nastąpiła pauza. Wyobraziłam go sobie w jego własnym gabinecie, lwa w swojej jaskini, z trybami zemsty już wprawionymi w ruch. — Rodzina Bianchi stoi za tobą, moja córko. Zawsze. Rozpoczniemy krwawą zemstę na fasadzie legalnych interesów Santino Morettiego. Zobaczy, jak wszystko obraca się w popiół. Zalała mnie zimna determinacja, gasząc wstyd. Nie byłam już grzeczną dziewczynką. Byłam różą, a moje kolce w końcu dawały o sobie znać. Rozłączyłam się, wróciłam na górę i położyłam się w pokoju gościnnym. Następnego ranka weszłam do kuchni. Valentina tam była, ubrana w jedną z białych koszul Santino zapinanych na guziki, a materiał zwisał luźno z jej ramion. To było kolejne zawłaszczenie, kolejny kawałek mojego życia, który próbowała ukraść. Podeszłam prosto do niej, wbijając wzrok w jej oczy. — Zdejmij to — powiedziałam głosem zimnym i twardym jak diament. — Już.