Rozdział 2

Kiedy wróciłam do mieszkania, drzwi wejściowe były lekko uchylone. W żołądku ścisnął mi się węzeł strachu. Pchnęłam je powoli. Z salonu dobiegł dźwięk cichego śmiechu. Tam, na wykonanej na zamówienie kanapie, którą sama wybrałam, siedziała Everleigh Hooper. Ignatz siedział na stoliku kawowym naprzeciwko niej i karmił ją truskawką. Zachichotała i pochyliła się, by go pocałować. To była idealnie wyreżyserowana, intymna chwila. A ja właśnie na nią wkroczyłam. Ignatz zauważył mnie pierwszy. Jego uśmiech zgasł na sekundę, a spojrzenie stwardniało. — Gen. Everleigh spojrzała w moją stronę, a jej wielkie, niewinne oczy rozszerzyły się. Natychmiast wtuliła się w poduszki, sprawiając wrażenie małej i przestraszonej. — Gen, możesz dać nam chwilę? — powiedział cicho Ignatz, jakbym to ja była intruzem. — Everleigh źle się czuje. Przyjdę później do pokoju gościnnego. Zaśmiałam się krótko i ostro. — Do pokoju gościnnego? Ignatz, to jest moje mieszkanie. Moje nazwisko widnieje na umowie najmu. Jeśli ktokolwiek powinien wyjść, to ona. Wstał, a na jego twarzy pojawił się błagalny wyraz. — Proszę, tylko na tę jedną noc. Wiesz, jaka ona jest. Wychowaliśmy się razem, zawsze się nią opiekowałem. Teraz mnie potrzebuje. Próbował odwołać się do tej części mnie, która zawsze znajdowała dla niego usprawiedliwienia, dla ich „wyjątkowej" więzi. — Jutro załatwię jej hotel, obiecuję — powiedział cichym pomrukiem. — Rozwiążemy to. Nie powiedziałam ani słowa więcej. Po prostu odwróciłam się, poszłam do wolnej sypialni i zamknęłam za sobą drzwi. Nie byłam w stanie odciąć się od tych dźwięków. Kilka minut później znów usłyszałam ich śmiech, tym razem głośniejszy, zmieszany z dźwiękiem telewizora. Rozgaszczali się na noc. W moim domu. Zwinęłam się w kłębek na łóżku, nie zawracając sobie głowy przebieraniem. Łzy, które powstrzymywałam przez cały dzień, w końcu popłynęły, mocząc poduszkę w ciemności. Znacznie później usłyszałam skrzypienie otwieranych drzwi sypialni. Na łóżko padł cień. — Gen? Śpisz? — To był Ignatz, a w jego szept wkradło się poczucie winy. Usiadł na krawędzi łóżka, a materac ugiął się pod jego ciężarem. Wyciągnął rękę i dotknął moich włosów. — Przepraszam za dzisiejszy dzień — powiedział stłumionym głosem. — Po prostu za dużo się dzieje. Dziecko... będziemy mieli kolejne, Gen. Kiedy nadejdzie odpowiedni moment, przysięgam. Leżałam zupełnie nieruchomo, ze zesztywniałym ciałem. Nie wiedział. Myślał, że to zrobiłam. Przepraszał za niedogodności, a nie za potworną rzecz, której ode mnie zażądał. Ta ironia była gorzką pigułką, która uwięzła mi w gardle. Nagle z salonu dobiegł przeraźliwy krzyk. — Iggy! Iggy, gdzie jesteś? Ignatz zerwał się z łóżka, jakby poraził go prąd. — Leigh? — Miałam koszmar! — zawodziła. — Wróć! Bez chwili wahania, nawet na mnie nie spoglądając, wybiegł z pokoju. — Już idę, Leigh! Już jestem! Przez resztę nocy korytarzem niósł się jego niski, kojący głos, gdy ją pocieszał, zostawiając mnie samą w ciemności. Następnego ranka zwlekłam swoje wyczerpane ciało z łóżka. W powietrzu unosił się zapach kawy i boczku. Przez jedną złudną sekundę wydawało się, że to poranek jak każdy inny. Wtedy weszłam do kuchni. Ignatz stał przy kuchence, przerzucając naleśniki. Everleigh siedziała na stołku w jednej z jego drogich jedwabnych koszul, machając bosymi nogami. Śmiała się, gdy on żartobliwie dotknął odrobiną bitej śmietany jej nosa. Wyglądali jak szczęśliwa para z reklamy kawy. Ja byłam duchem nawiedzającym plan zdjęciowy. Everleigh mnie zauważyła i jej promienny uśmiech zniknął. Błyskawicznie przybrała wyraz twarzy spłoszonej sarny, chwytając Ignatza za ramię. — Och. Genevieve. Wstałaś. — Iggy — wyszeptała na tyle głośno, bym mogła usłyszeć. — Chcę soku pomarańczowego. Świeżo wyciskanego. — Oczywiście, Leigh. Wszystko, co chcesz — powiedział Ignatz, odwracając się do lodówki bez ani jednego spojrzenia w moją stronę. W chwili, gdy zajął się sokowirówką, całe zachowanie Everleigh uległo zmianie. Strach zniknął, a zastąpił go zadowolony z siebie, triumfalny uśmieszek. Spojrzała prosto na mnie. — Był taki rozczarowany, kiedy myślał, że jesteś w ciąży — powiedziała głosem ociekającym słodką trucizną. — Powiedział mi, że nigdy nie chciał mieć z tobą dzieci. Mówił, że na samą myśl przechodzą go dreszcze. Zamarłam z dłonią na blacie. Gwałtownie podniosłam głowę, by na nią spojrzeć. Moje palce drżały. — Myślisz, że możesz wygrać? — kontynuowała z głosem ociekającym pogardą. — Jestem Everleigh Hooper. Mój wujek to jeden z najbardziej wpływowych producentów w Hollywood. A kim ty jesteś? Nikomu nieznaną architektką, którą przygarnął z litości. Krew zmroziła mi się w żyłach. Wiedziałam, że jej wujek ma wpływy. Nie zdawałam sobie jednak sprawy, jak duże. Dlatego Ignatz tak desperacko chciał ją chronić. To nie była tylko miłość; to była ambicja. Była jego przepustką do świata, którego tak pragnął. Nagle Everleigh wydała z siebie ostry krzyk i zsunęła się ze stołka, upadając na podłogę. — Ach! Moja kostka! — wrzasnęła, łapiąc się za nią. — Genevieve, dlaczego mnie popchnęłaś? Ignatz obrócił się gwałtownie, z twarzą wykrzywioną wściekłością. Zobaczył mnie stojącą blisko niej, zobaczył ją na podłodze i nie wahał się ani chwili. Rzucił się do przodu i pchnął mnie z całą siłą. — Co jest z tobą, do diabła, nie tak?! — ryknął. Zatoczyłam się do tyłu, uderzając biodrem w róg wyspy kuchennej. Przez mój bok przeszył ostry, piekący ból. Jęknęłam, chwytając się za to miejsce. Nawet tego nie zauważył. Był już na podłodze, tuląc Everleigh w ramionach. — Wszystko w porządku, Leigh? Zrobiła ci krzywdę? Spojrzał na mnie, a jego oczy przepełniała zimna, przerażająca nienawiść. — Ona jest delikatna, idiotko! Mówiłem ci to! — Ja... ja jej nie dotknęłam — wykrztusiłam, a ból sprawił, że mój głos drżał. — Zejdź mi z oczu — warknął niskim, groźnym głosem. — Nigdy więcej jej nie dotykaj. Ostrzegam cię, Genevieve. Wziął Everleigh na ręce i wyniósł ją z kuchni, zostawiając mnie stojącą w miejscu, trzęsącą się z bólu i szoku. Moja dłoń odruchowo powędrowała na brzuch w cichej modlitwie, by z dzieckiem wszystko było w porządku. To był mój dom. A ja właśnie zostałam uznana za wroga.