Rozdział 2

W pokoju rozbłysło nowe światło, łagodne i złociste. To nie było światło słoneczne. Anja odwróciła głowę. Holograficzny panel o barwie ciepłego miodu unosił się w powietrzu w miejscu, gdzie wcześniej znajdował się niebieski kontrakt. Widniało na nim oficjalne godło Dyrekcji Wspólnoty ds. Eugeniki i Parowania. Pokój wypełnił łagodny, syntetyczny kobiecy głos, o wiele bardziej wyrafinowany niż ten należący do Jednostki 01. — Gratulacje, Obywatelko Anjo Compton — zamruczał. — Z naszych rejestrów wynika, że pomyślnie rozwiązałaś swój kontrakt zaręczynowy. Twój status został zaktualizowany na „Niezwiązana". Witamy w nowym rozdziale Twojego życia. Panel zamigotał, a tekst zaczął się przewijać, wyświetlając listę korzyści, które właśnie dla niej aktywowano. Federalny podatek dochodowy: Zwolnienie. Podatek od nieruchomości, Sektor Światów Jądra: Zwolnienie. Priorytetowe prawa zakupu, wszystkie strefy mieszkalne klasy A: Aktywowane. Subsydia medyczne i żywieniowe pierwszego stopnia: Aktywowane. Przydział osobistej ochrony: W trakcie weryfikacji. Anja poczuła, jak zapiera jej dech w piersiach. To nie było zwykłe zerwanie; to było jak wygrana na loterii. Z odziedziczonych wspomnień mgliście zdawała sobie sprawę z istnienia tych praw, ale zobaczenie ich przedstawionych w ten sposób było oszałamiające. — Jednostko 01 — powiedziała nieco zachrypniętym głosem. — Wyświetl statuty prawne Wspólnoty dotyczące małżeństwa i podziału majątku. — Oczywiście, Pani — odpowiedziała sztuczna inteligencja domu. Złoty panel został zastąpiony gęstą ścianą tekstu prawniczego. — Podsumuj — nakazała Anja, nie mając nastroju na czytanie setek stron prawniczego żargonu. Głos Jednostki 01 rozpoczął zwięzłe podsumowanie głosowe. Wyjaśnił, że ze względu na niedobór kobiet prawo zostało zaprojektowane z myślą o ich absolutnej ochronie i dobrobycie. Majątek, dochody, a nawet spadki związanego mężczyzny były automatycznie i nieodwołalnie powiązane z głównym kontem jego Matrony. Pod względem finansowym był on po prostu jej przedłużeniem. A potem nastąpiła część, która sprawiła, że Anji opadła szczęka. — Nie ma prawnego górnego limitu liczby Konsortów, z którymi kobieta może się związać — oznajmiła spokojnie Jednostka 01. — Utworzenie Konsorcjum jest uważane za sprawę prywatną, wspieraną przez Dyrekcję jako sposób na zapewnienie różnorodności genetycznej i zapewnienie wszechstronnego wsparcia dla Matrony. Bez limitu. Poligamia. Nie, poliandria. I to legalna. Nawet popierana. Anja pomyślała o Ziemi. Niekończące się, gorzkie rozwody. Kłótnie o pieniądze. Intercyzy, które przypominały bardziej umowy biznesowe niż wyznania miłości. Tutaj system był brutalnie prosty: wszystko należało do kobiety. Z jej ust wyrwał się śmiech. Zaczął się od cichego chichotu, po czym przeszedł w pełen radości, głośny śmiech, który rozniósł się echem po luksusowej sypialni. To nie była dystopia. To był raj stworzony na miarę. System zdawał się uprzedzać jej myśli. Na złotym panelu pojawił się nowy, lśniący przycisk: Rozpocząć nowy cykl dopasowywania? Jej śmiech ucichł, ustępując miejsca szerokiemu, psotnemu uśmiechowi. Miała już dość bycia smutną i żałosną z powodu takiego faceta jak Kenny. Nadszedł czas, aby przekonać się, co ten nowy świat naprawdę ma do zaoferowania. Stuknęła w przycisk. Panel zmienił się w coś, co wyglądało jak ekskluzywna aplikacja randkowa z wyższej półki. Na ekranie zaczęły przesuwać się profile, a na każdym z nich widniał oszałamiająco przystojny mężczyzna. Byli tam żołnierze o ostro zarysowanych szczękach i intensywnym spojrzeniu, biznesmeni w nienagannych garniturach z drapieżnymi uśmiechami, artyści o uduchowionym wzroku i długich, zręcznych palcach. Obok ich zdjęć widniały statystyki: klasa psioniczna, linia genetyczna, majątek netto, odznaczenia wojskowe. Był to katalog najbardziej elitarnych mężczyzn we Wspólnocie. Anja przewijała dalej, a jej zainteresowanie rosło. Na niektórych profilach zauważyła małe oznaczenie: Utajona Morfologia Bestialna. Ciekawa, stuknęła w jeden z nich. Profil się rozwinął. Oprócz głównego zdjęcia mężczyzny widniały tam mniejsze, dodatkowe fotografie, przedstawiające go z parą ostrych, zakończonych pędzelkami wilczych uszu i gęstym, puszystym ogonem. W opisie zaznaczono, że cechy te są niezwykle wrażliwe i mogą ujawniać się w momentach silnych emocji. Puszyste uszy. Ogon. Anja poczuła nagły przypływ zainteresowania, głębokie, pierwotne przyciąganie, którego wszystkim tym nienagannym, idealnie ubranym mężczyznom ani razu nie udało się wywołać. Szybko wypełniła formularz preferencji dopasowania, który pojawił się na dole ekranu. Przedział wiekowy, kompatybilność psioniczna, poziom majątku... a w sekcji „Preferencje fizyczne" zdecydowanie zaznaczyła pole „Cechy bestialskie". Jej palec zawisł nad przyciskiem „Wyślij". Przez ułamki sekund na powierzchni pojawił się cień niepewności dawnej Anji. Dziewczyny, która uważała, że nie jest dość dobra; dziewczyny, którą Kenny przekonał, że jest przeciętna i bezwartościowa. Wtedy przed oczami mignęła jej arogancka, drwiąca twarz Kenny'ego. Nacisnęła przycisk. Mocno. Pojawił się komunikat potwierdzający: Wniosek pomyślnie przesłany do Federalnej Centralnej Bazy Danych. Trwa głęboka analiza kompatybilności. — Pani — wtrącił się głos Jednostki 01, nienagannie uprzejmym tonem. — Skoro świętujesz swoją nowo odzyskaną wolność, czy mam przygotować uroczyste śniadanie? — Tak, jak najbardziej — powiedziała Anja, czując się lżejsza niż od lat. — Jajka po benedyktyńsku. I prawdziwą kawę. Czarną. — Doskonały wybór. Odrzuciła jedwabną pościel i wstała z łóżka. Jej bose stopy zatopiły się w grubym, wełnianym dywanie, który był ciepły w dotyku. Pokój był ogromny, z garderobą wielkości jej dawnego mieszkania i przylegającą łazienką, która wyglądała jak marmurowa świątynia. Podeszła do ogromnego okna sięgającego od podłogi do sufitu, które stanowiło całą jedną ścianę pokoju. Rozciągał się z niego widok na rozległy ogród z zadbanymi trawnikami, lśniącym niebieskim basenem i lasem obcych, pięknych drzew w oddali. To było teraz jej życie. Bezpieczeństwo. Luksus. Kontrola. Cichy, natarczywy dźwięk wyrwał ją z zadumy. Odwróciła się z powrotem do złotego panelu, który wciąż unosił się przy jej łóżku. Migała na nim czerwona ikona ostrzegawcza. BRAK KLUCZOWYCH DANYCH. OCENA POTENCJAŁU PSIONICZNEGO: OCZEKUJE. Łagodny głos systemu powrócił, tym razem z nutą oficjalnej stanowczości. — Obywatelko Compton, z naszych rejestrów wynika, że nie ukończyłaś obowiązkowej Oceny Potencjału Psionicznego. Jest to warunek konieczny do dopasowania z Konsortami klasy Alfa-Plus. Twój cykl dopasowywania został tymczasowo zawieszony. Zanim zdążyła to w ogóle przetrawić, panel zmienił się ponownie, wyświetlając nowy dokument. Było to oficjalne, niepodlegające negocjacjom wezwanie. PILNE WEZWANIE: CENTRUM TESTOWANIA POTENCJAŁU PSIONICZNEGO. STOLICA PRIME. DZISIAJ. Anja wpatrywała się w ekran. Pierwotna Anja nigdy tam nie poszła. Kenny wmawiał jej, że to strata czasu, że prawdopodobnie ma bezwartościową klasę F i że wstyd nie jest tego wart. Systematycznie niszczył jej pewność siebie, aż w końcu mu uwierzyła. Teraz to małe niedopatrzenie stało między nią a szeregiem przystojnych mężczyzn z puszystymi ogonami. Cóż, pomyślała z ponurym uśmiechem. Zaraz się przekonają, jak bardzo była „bezwartościowa".